Na ovom otoku živi četiri puta više mačaka nego ljudi: posvećen im je čak i hram, turisti ih maze i hrane, a psima je pristup strogo zabranjen

Jak potres i tsunami 2011. godine ostavili su neizbrisiv trag u japanskoj regiji Tohoku, ali nacionalni park na otoku Tashirojima danas igra ključnu ulogu u obnovi ovog područja. Kada stignete na Tashirojimu, brzo ćete shvatiti zašto ju nazivaju „otok mačaka“. Naime, omiljene četveronožne životinje vidjet ćete baš posvuda: na ulicama, uz more, na plaži, u trgovini, u kafiću… Mačke su prvotno dovedene kako bi se borile protiv invazije miševa, a danas ih ima četiri puta više nego ljudi koji žive na otoku.

OTOK TASHIROJIMA IMA ŠATORE U OBLIKU MAČKE, JEDAN MALI DUĆAN I JEDAN KAFIĆ

Vijest o ovom neobičnom mjestu brzo se proširila među ljubiteljima mačaka diljem svijeta. Oni na otoku mogu odsjesti u šatorima u obliku mačke, u središtu otoka posjetiti hram posvećen ovim umiljatim životinjama, kupiti igračke ili ponijeti kući slike na kojima mace imaju podignutu jednu šapu, što je poza za koju se vjeruje da donosi sreću.

• 

Otok Tashirojima je malen i idealan za šetnje pa ga posjećuje i puno jednodnevnih turista, kojima je na raspolaganju tek jedna manja trgovina i jedan kafić. Ovdje ćete pronaći tek dva mala sela, Odomari i Nitoda, a mačke se najviše skupljaju u potonjem, u kojem se nalazi i jedina trgovina.

• 

Malobrojno stanovništvo bavi se ribarstvom ili uzgojem morskih algi i vrlo su gostoljubivi prema gostima koji se prema njihovom domu odnose s poštovanjem. Psi su, dakako, zabranjeni, a kako je turistička infrastruktura oskudna, na sve se goste apelira da se unaprijed pobrinu za hranu i piće te da sav svoj otpad odnose sa sobom.

STANOVNIŠTVO VJERUJE DA IM KRZNENI SUGRAĐANI DONOSE SREĆU

Prve su mačke na otok dovedene prije više od 400 godina kako bi pomogle u borbi protiv miševa na farmama dudovog svilca, od kojih je tada većina stanovnika živjela. Godinama su se farmeri, ribari i ostali stanovnici koji su radili na otoku skrbili o njima, vjerujući da im donose sreću i da će im pomoći riješiti se nametnika, da bi to kasnije postao način života stanovnika otoka.

• 

Svi brinu o njima, hrane ih, a dva puta godišnje otok posjeti veterinar koji pregleda sve mace i pobrine se da su zdrave i zadovoljne. Mačke slobodno lutaju ulicama, okupljaju se na stepeništima i pred trgovinom i očito uživaju u pažnji koju dobivaju od svojih sugrađana i turista koji ih posjećuju, maze, fotografiraju ih, donose im hranu…

MAČKE KAO SIMBOLI OBNOVE

Prije 12 godina Tashirojimu je pogodio jak tsunami koji je djelomično poplavio oba sela i uništio luku i nekoliko zgrada. Dio je mačaka tada pobjegao s obale u unutrašnjost, odakle se dio nije nikad ni vratio. Srećom, zbog položaja uz poluotok koji ga zaklanja, veće štete na otoku nije bilo i infrastruktura je ubrzo popravljena, no broj stanovnika se nakon te katastrofe dodatno smanjio. Zahvaljujući mačkama i sve većem broju turista posljednjih godina, možda se pad broja stanovnika napokon zaustavi.