Aljaska, ledeno kraljevstvo poznato po svojoj neukrotivoj prirodi, snijegom prekrivenim planinama i bogatom divljinom, puno je više od temperatura ispod nule i zimske osame. Štoviše, ova zemlja obiluje povijesnim i kulturnim bogatstvima, a sve je više onih koji napuštaju gradsku buku u poznatim metropolama te odlaze u hladne krajeve američkog sjevera. Moderni način života i sveprisutna domorodačka tradicija oblikovali su ovdašnje društvo i arhitekturu koje se kupaju u predivnoj polarnoj svjetlosti. Ako ste pomislili da je ovo mjesto na kraju svijeta zamrznuto u vremenu, predlažemo da otkrijete kako izgleda život na prekrasnoj Aljasci jer, sigurni smo, nećete se razočarati.
NEUKROTIVA PRIRODA I ZEMLJA PO MJERI ČOVJEKA
Da je Aljaska obavijena snijegom i hladnoćom koja prelazi 70 stupnjeva ispod ništice nije neka novost. No, nemojte da vas to uplaši jer klima u ovim krajevima varira pa tako mjesta koja se nalaze na jugoistočnoj obali uživaju u umjerenijim vremenskim uvjetima. Iako su nam neke od prvih asocijacija na ovu zemlju neoborive planine i netaknuta prirodna divljina, Aljaska je dom nekoliko velikih i modernih gradova u kojima stanovništvo živi poprilično uobičajenim životima kao i u većini drugih saveznih američkih država.
Anchorage, najveći i najmnogoljudniji grad na Aljasci, može se pohvaliti ugodnom klimom, modernom svakodnevicom i visokim standardom. Istovremeno je okružen veličanstvenim i snijegom prekrivenim planinama zbog čega će se mnogi osjećati kao da su dio prave zimske bajke. Juneau je također jedno od omiljenih turističkih središta, ali i dugotrajna stanica svima u potrazi za novim domom usprkos tome što ovdje kiši više nego u Seattleu. Ako ste jedni od onih koji vole slobodno vrijeme provoditi promatrajući ledenjake i beskrajan ocean te pješačiti po impozantnim visinama, zasigurno ćete se zaljubiti u ovaj grad.
S druge strane Barrow, najveće aljaško selo i pravi ruralni centar, oduševit će sve one koji priželjkuju život u osami, okruženi snježnom bjelinom, mirom i tek pokojim susjedom. Po svemu sudeći, izgleda da Aljaska zaista jest puno više od nedostupnog ledenog kraljevstva.
KAKO ZAPRAVO IZGLEDA ŽIVOT NA ALJASCI
Iako zbog raznih filmskih ekranizacija života na Aljasci očekujemo da ljudi žive u simpatičnim igluima i drvenim kućama u ledenim pustošima, svakodnevica ovdje izgleda gotovo isto kao i u većini američkih gradova. Naravno, dio stanovništva se odlučuje na izgradnju doma daleko od očiju javnosti i znatiželjnih susjeda, ali većina njih živi u modernim zgradama i vode sasvim normalan život suvremenog čovjeka.
U svim većim zajednicama postoje fast food restorani, kazališta, muzeji, kina, sportski centri i moderni dućani. Sateliti pokrivaju i ona najizoliranija područja, a većina škola i fakulteta su opremljeni najnovijom tehnologijom. Diljem zemlje ljudi uživaju u zimskim i ekstremnim sportovima, posebice u utrkama pasa koje imaju status nacionalnog sporta. Štoviše, uz sobove, snijeg i polarnu svjetlost, zaštitni znak Aljaske je tzv. Aljaški Iditarod, najpoznatija svjetska utrka pasa za vuču saonica koja se svake godine održava u Anchorageu. Ako niste sportski entuzijast, zasigurno ćete barem uživati u maženju predivnih krznatih ljepotana koji su glavne zvijezde ove manifestacije.
POVIJESNO NASLIJEĐE LOVACA NA KITOVE
Više od 15 posto stanovnika čine aljaški domoroci koji čuvaju i oživljavaju mnoge tradicionalne običaje poput lova na kitove te drevnu izradu oruđa i umjetnina. Njihovo je naslijeđe od nemjerljive važnosti za čitavo stanovništvo i zemlju, a prepoznatljivi motivi njihove jedinstvene kulture mogu se vidjeti u mnogim gradovima poput Anchoragea, Ketchikanua i Kotzebuea, ali i u desecima sela u kojima su ljudi odlučili živjeti životom svojih predaka. Cijela je zemlja izuzetno multikulturalna i šarena, a tome ide u prilog i podatak da u Anchorageu postoji čak 83 jezika koja se koriste.
Aljaška plemenska kultura predivno je ilustrirana kroz umjetnost koja krasi mnoge ulice, zidove, fasade, nošnje i stanovnike. Plemena se međusobno razlikuju i po specifičnim stilovima obrade drveta, tradicionalnim plesovima i glazbi kojom dominiraju bubnjevi. Posjetitelji mogu uroniti u domorodačku kulturu kroz razne manifestacije u kojima dominiraju tradicionalne note i ritmovi, a u brojnim muzejima i galerijama svjedočiti ljepoti aljaškog drevnog i modernog slikarstva.
UZ ŠEĆER, SOB DOLAZI NA KRAJU
Losos, losos i samo losos. Na svakom ćete jelovniku pronaći ovu ribu koja pliva uzvodno, bilo u dimljenom, pečenom i kuhanom obliku ili unutar slasnog peciva. Poznati „fish and chips“ je također jedno od omiljenih specijaliteta, a najčešće se sastoji od tučenog bakalara i pozamašne porcije prženih krumpirića. Kraljevski rak glavni je sastojak kremastih juha ili se konzumira uz češnjak na putru. No, osim ribe, jedu se i velike količine mesa pa tako ne smijemo izostaviti zanimljivu mesnu poslasticu poznatu kao sobove kobasice koje se najčešće poslužuju za doručak u svim krajevima zemlje. Budući da je ljeti nastupa sezona borovnica, njih ćete tada pronaći u svemu. Najčešće se poslužuje uz sladoled, pite ili se od njih rade pekmezi koji često zamjenjuju klasične suvenire.
S obzirom na to da šećer dolazi na kraju, moramo spomenuti tradicionalnu aljašku slasticu poznatu kao akutaq, starinsku verziju sladoleda koja se radi od mješavine životinjske masti, mesa karibu soba, ribe, bobičastog voća, svježeg snijega te tuljanovog ulja. Svi se ti sastojci sjedinjuju u crvenu masu te konzumiraju kao tradicionalan desert za koji svaka obitelj ima svoj tajni sastojak i poseban recept. Iako ne zvuči kao klasična poslastica, na Aljasci je akutaq dio kulture i nacionalnog ponosa. Ne preostaje nam ništa drugo nego diviti se povijesnom naslijeđu izdaleka ili probati nešto novo iz starog snježnog svijeta koji se nalazi na prekrasnoj Aljasci.
