Najpoznatija cesta na svijetu prolazi kroz 8 država i duga je gotovo 4000 km! Ove godine slavi 100 rođendan i san je svakog putnika

Jedna doista posebna cesta ove godine slavi veliki stoti rođendan. Nekada ključna prometnica kojom su protjecali novac, nada i radna snaga, kroz desetljeća se pretvorila u simbol jednog od najlegendarnijih road tripova na svijetu. Route 66 san je gotovo svakog putnika, a vožnja tom kultnom cestom koja se proteže kroz velik dio Sjedinjenih Američkih Država doživljaj je koji se pamti cijeli život. Ipak, iako je njezino ime duboko utisnuto u popularnu kulturu, koliko zapravo znamo o toj slavnoj ruti? Njezina povijest prepuna je fascinantnih priča, neobičnih činjenica i skrivenih detalja, a neke od njih otkrit ćemo upravo u ovom članku.

Legendarni Route 66 ili, kako je ponekad zovu, ‘Majka svih cesta’ dugačka je čak 3940 kilometara. Povezuje Chicago sa Santa Monicom u Kaliforniji, a prolazi kroz ukupno osam američkih saveznih država: Illinois, Missouri, Kansas, Oklahomu, Teksas, New Mexico, Arizonu i Kaliforniju. Počinje u Chicagu, na križanju Ulice Adams i Avenije Michigan, gdje stoji i znak koji ukazuje na njezin početak. Ista stvar vrijedi i za njezin kraj: završava na Santa Monica Pieru.

‘Začeta’ je prije 100 godina, dakle 1926., no u potpunosti je asfaltirana tek 1938. godine. Iz američke mreže autocesta isključena je 1985. godine, tada ju je zamijenio Interstate Highway System. No, daleko od toga je napuštena… Ta povijesna cesta danas je prava turistička meka, a neki od gradova i mjesta koji su nicali uz nju te ugostiteljski objekti i moteli u kojima su putnici tražili predah stekli su gotovo pa kultni status. Bila je to, a i danas je, cesta koja utjelovljuje duh slobode…

Nekad je bila više stvar praktičnosti nego slave i zabave. Tijekom 1920-ih godina broj automobila u SAD-u se utrostručio, s osam na čak 23 milijuna vozila, a njihovi su vlasnici htjeli njima i putovati, prenosi, primjerice, Mental Floss. Route 66 nametnula se kao jednostavno i logično rješenje: bila je to jedinstvena putna ruta koja je postojeću udaljenost između Chicaga i Los Angelesa skratila za nekoliko stotina kilometara. Predstavljana je kao najbolja, najkraća i najljepša cesta koja povezuje ova dva grada, simbol slobode, avanture i američkog sna.

Za sve je ‘kriv’ čovjek po imenu Cyrus Avery koji je 1924. godine postao Državni povjerenik za autoceste u Oklahomi. Kao takav počeo se zalagati za uspostavljanje jedinstvene ceste koja bi Srednji zapad povezivala sa Zapadom. Ideja o autocesti koja bi prolazila kroz njegovu saveznu državu bila je velikodušna u smislu da se radilo o projektu koji je nadilazio granice njegove savezne države, ali je u svojoj suštini bila i sebična: izgradnjom ceste je želio privući promet, a time i kapital na domaći teren.

U svrhu promoviranja ceste na njoj je svojedobno bila organizirana i utrka, od Los Angelesa do New Yorka. Bilo je to 1928. godine, u utrci je sudjelovalo 300 trkača, a velik dio trase utrke išao je upravo tom cestom. Uz nju, u Oklahomi, i dalje stoji spomenik posvećen pobjedniku Andyju Payneu. Da prijeđe tu udaljenost trebala su mu 573 sata i pet pari tenisica, a nagrada je bila 25 tisuća dolara.

Osim nadimka Majka svih cesta, koji joj je nadjenuo John Steinbeck u romanu Plodovi gnjeva, često su je nazivali i glavnom ulicom Amerike. U prvoj polovici 20. stoljeća bila je simbol nade za brojne migrante koji su u potrazi za boljim životom putovali prema zapadu. Ipak, za neke je putovanje tom rutom bilo daleko od romantične slike slobode, osobito za Afroamerikance, kojima je kretanje tom cestom često bilo otežano, kako navodi ranije spomenuti izvor.

Naime, većina bjelačkih biznisa uz cestu zatvarala im je svoja vrata, neki su gradovi postavljali znakovlje koje ih je upozoravalo da do sumraka moraju napustiti granice grada, a i općenito je čak više od polovice okruga uz samu cestu bilo nastanjeno isključivo bjelačkim stanovništvom. Isto tako, jedan od nadimaka koji je nosila bila je i ‘Autocesta Willa Rogersa’, u čast tog komičara, glumca i političkog komentatora.

Za kraj nekoliko statističkih podataka. Route 66 svake godine privlači milijune posjetitelja odnosno putnika. Njezinom poviješću i tematikom bavi se čak 100 muzeja, a uz nju stoji najmanje 250 povijesnih motela. Gledano po državama, njezin najveći dio proteže se upravo kroz Oklahomu, oko 700 kilometara. Kansas ima samo 20-ak kilometara, no oni su ‘krcati’ atrakcijama.