Ova država ima tri glavna grada: u jednom stoluje Vlada, u drugom parlament, a treći je sudsko sjedište

Glavni gradovi ponos su svake zemlje i često, premda ne uvijek, njihov najpoznatiji predstavnik. Neke poznaje cijeli svijet, o njima se pišu knjige i snimaju filmovi, na listi su želja brojnim svjetskim putnicima. Drugi su pak u sjeni poznatijih gradova u svojim zemljama ili slavnijih zemalja u susjedstvu. Pa, što biste odgovorili da vas netko pita koji je glavni grad Južne Afrike? Neki će reći Cape Town, drugi spomenuti možda najpoznatiji grad ove zemlje Johannesburg, no malo ljudi će kao iz topa ispaliti pravi odgovor. A on glasi da glavni grad Južne Afrike nije samo jedan, već čak tri dijele tu titulu. To su Cape Town, Pretoria i Bloemfontein.

Južnoafrička Republika ima, dakle, tri glavna grada. Cape Town (lokalno ime mu je Kaapstad) je najveći među njima i u njemu se nalazi sjedište parlamenta, odnosno državne skupštine. Država ima dva zakonodavna doma: Nacionalni savjet, odnosno gornji dom s 90 zastupnika, i Narodna skupština, odnosno donji dom s 400 zastupnika. Svi zasjedaju u Cape Townu, koji je ujedno i drugi najposjećeniji grad u cijeloj Africi, nakon Kaira. Grad ima 3,5 milijuna stanovnika i sjedište je pokrajine Western Cape.

Pretoria se nalazi oko 55 kilometara od Johannesburga i glavni je grad pokrajine Transvaala. U tom je gradu, koji broji oko 2,4 milijuna stanovnika, smještena izvršna vlast, dakle u njemu zasjeda Vlada. Cesta između Cape Towna i Pretorije jedna je od najprometnijih u zemlji, a put je dug više od 1300 kilometara. Ništa bliže nije ni treći glavni grad Južne Afrike, do kojeg iz Cape Towna valja putovati oko 1000 kilometara. Bloemfontein je sjedište sudske vlasti i najmanji je među tri južnoafričke metropole. Ima tek 350.000 stanovnika i glavni je grad pokrajine Oranje.

Tri glavna grada proglašena su konvencijom o nacionalnom ujedinjenju iz 1909. godine, čiji je cilj bio pomiriti suprotstavljene plemenske i kolonijalne interese. Najveći grad Južne Afrike, Johannesburg, tom konvencijom nije dobio titulu iako je u njemu i danas smješten Ustavni sud. Posljednjih se godina razmatrala konsolidacija i smještanje svih funkcija u jedan grad, Pretoriju, no od toga se odustalo. Glavni je razlog velik trošak izgradnje nove infrastrukture, te strah od korupcije koja bi mogla pratiti taj potez.