U ovom neobičnom gradu čak 20 godina na vlasti je bio mačak! Nije povisivao poreze, volio je spavati i bio je pošten

Ovaj je svijet prepun neobičnosti, među ostalim i neobičnih gradova, no mogli bismo reći da smo možda jedan od najneobičnijih na svijetu ‘pronašli’ u državi koja se doista ne plaši pokazati svoju vrckavu stranu. Taj se grad zove Talkeetna, nalazi se u dalekoj i divlje predivnoj Aljasci, a kada doznate nekoliko idućih detalja o njemu uvjereni smo da ćete i sami zaključiti da zaslužuje nositi titulu najneobičnijeg. Dakle, potraga je gotova – vodimo vas u Talkeetni!

Niz je detalja po kojima je taj američki grad poseban, a jedan od njih doista se ističe. Naime, upravo je tim gradom čak 20 godina upravljao vrlo neobični gradonačelnik. Imao je žuto krzno, šape, brk i volio puno spavati. No, kako su i sami stanovnici grada za njega pričali, s druge strane nije im povisivao poreze, nije im se petljao u život i bio je pošten. Naime, gradonačelnik Talkeetne ta je dva desetljeća bio ni manje ni više nego mačak!

Gradonačelnik, doduše počasni, zvao se Mayor Stubbs, a tu je funkciju počeo obnašati još kao malo mače. Naime, prema popularnoj priči koja se širi u tom gradu, Mayor Stubbs je izabran za tu funkciju na izborima 1997. godine, uslijed općenite atmosfere ravnodušnosti prema izboru bilo kojeg kandidata. No, onda je Lauri Stec, menadžerica u tamošnjem Nagley’s General Storeu, iz kutije neželjenih mačića odabrala jednog, bez repa. I legenda je rođena – birači su upravo njegovo ime pisanim putem predlagali, odnosno ‘izglasali’ za funkciju gradonačelnika. Priča jest malo ‘nategnuta’ jer Talkeetna, zahvaljujući svom statusu, u biti i nema gradonačelnika u pravom smislu riječi.

No, kako bilo da bilo, takvim su ga smatrali. I njegova je karijera bila duga i uspješna. Naišao je na ogromne probleme – pa i ozljede – kada ga je 2013. godine napao pas, no oporavio se i uspješno vladao sve do 2017., kada je preminuo. Imao je 20 godina i tri mjeseca. Naslijedila ga je, kao neslužbena gradonačelnica, mačka po imenu Aurora.

No, dlakavi četveronožni gradonačelnik nije jedino što Talkeetnu, grad u kojem živi oko 1000 ljudi, čini doista neobičnom. Za početak, taj mali grad smjestio se na kojih dva sata i pol vožnje od Anchoragea, najvećeg grada na Aljasci, u blizini nacionalnog parka Denali. I zapravo i slovi kao početna točka za istraživanje njegovih ljepota. Isto tako, niknuo je na mjestu susreta triju rijeka – Susitne, Chulitne i Talkeetne. U biti, i samo mu ime znači ‘mjesto susreta rijeka’. Zanimljiva je isto tako i po manifestacijama koje su se u njoj održavale ili se još uvijek održavaju.

Jedna od njih, ukinuta 2009. godine, nakon gotovo 40 godina održavanja, uključivala je kakicu losa, odnosno upravo je kakica te životinje bila ključni dio manifestacije. Zvala se Moose Dropping Festival, a radilo se o dvodnevnom događanju koje se održavalo svakog srpnja s ciljem prikupljanja donacija za Talkeetna Historical Society. Središnji moment tog događanja svodio se na lutriju čiji su se sudionici kladili na ukrašene komadiće losova izmeta koji su bili bacani iz helikoptera. Neobična manifestacija prestala se održavati spomenute 2009. godine, nakon što su se gomile sjatile u grad, a okupljanje rezultiralo uhićenjima, ozljedama pa čak i jednom smrtnim ishodom.

Druga neobična manifestacija, koja se još uvijek održava, zove se Wilderness Woman Contest. Riječ je o natjecanju u kojem sudjeluju žene i okušavaju se u različitim disciplinama snage, vještine i izdržljivosti, a sve u ‘aljaškom stilu’. Discipline su tako cijepanje drva, nošenje kanti s vodom, lov, ribolov… Sudionice moraju biti same, odnosno ne smiju imati partnera, te moraju imati najmanje 21 godinu.

Počeci neobičnog grada inače idu u 1916. godinu, kada je to područje odabrano za okružno sjedište Aljaške željeznice. Prvo se otvorio poštanski ured, pa pilana, pa dućan s cigaretama i magarcima… S vremenom su niknule i druge radnje, kao i kuće, a grad se počeo baviti lovom i ribolovom. Vrlo je popularan i aktivan boravak u prirodi. Također, iako se popularna serija Život na sjeveru snimala u Roslynu u Washingtonu, neki izvori tvrde da je u biti grad Cicely iz te serije inspiriran upravo Talkeetnom.