Ovo je jedan od najneobičnijih gradova na Balkanu: njegove kuće s tisućama prozora, naslagane na padini iznad rijeke, stvaraju prizor kao iz bajke

Dramatičan planinski krajolik, čarobni dvorci, bučna prijestolnica i prekrasne plaže Albaniju su pretvorili u sve poželjniju turističku destinaciju. Samo lani ondje je zabilježeno više od 11,6 milijuna stranih gostiju, a osim glavnog grada Tirane, zaljubljenike u putovanja najviše privlače obalni dragulji kao što su Sarandë, Durrës, Vlorë, Ksamil i Dhërm. A tu je i Berat, bajkovit grad u južnoj Albaniji, na svega 120-ak kilometara udaljenosti od Tirane, smješten na rijeci Osum i okružen moćnom planinom Tomorr. Krasi ga jedinstvena arhitektura zbog koje je 1961. godine ponio laskavu titulu albanskog grada-muzeja, a 2008. upisan je i na UNESCO-ov popis mjesta svjetske baštine u Europi.

Njegovom očaravajućom panoramom dominira impresivan dvorac, smješten visoko na brdu, a ispod njega nalazi se šarmantna četvrt Mangalem u kojoj su tradicionalne kuće u nizu izgrađene na kaskadnom terenu pa izgledaju kao da su naslagane jedna na drugu, zbog čega je ovaj albanski dragulj prozvan i gradom tisuću prozora.

Stara gradska jezgra Berata, čije ime u prijevodu znači bijeli grad, sastoji se od tri dijela. Kalaja je naziv za brdoviti predio na kojem se nalazi dvorac, Mangalem je područje ispod njega, a Gorica leži na lijevoj obali rijeke Osum. Spomenuta četvrt Mangalem turistima je najatraktivnija zbog arhitekture iz osmanskog doba. Većina njezinih građevina s antiknim ukrasima datira iz 13. i 14. stoljeća, a u mnogima od njih i dan-danas se čuva originalan namještaj iz tog doba.

Između kamenih uličica u srednjovjekovnom centru skriva se i čuvena Kraljeva džamija, jedna od najvećih u čitavoj Albaniji. Izgradnja iste započela je krajem 15. i trajala sve do 19. stoljeća, a krase ju veličanstven minaret iz 1494. godine te strop s upečatljivim, šarenim rozetama.

Berat ima i takozvanu Džamiju neženja, koja je 1827. podignuta za neoženjene obrtnike iz grada. I ona je smještena u srcu četvrti Mangalem, a poznata je po svojim veličanstvenim slikama, jednako atraktivnim freskama s cvjetnim motivima i bogatom arhitektonskom stilu.

Blizu nje pronaći ćete i pravoslavnu crkvu sv. Mihovila iz 14. stoljeća. Specifična je po tome što je izgrađena točno na stijeni ispod dvorca i to u bizantskoj zidarskoj tehnici, koja kombinira ciglu i kamen. No daleko najveća atrakcija u Beratu definitivno je istoimeni dvorac, pravi povijesni spomenik i mjesto na kojem se susreću ilirska, rimska, bizantska i osmanska kultura.

Njegovi temelji datiraju iz četvrtog stoljeća prije Krista, a unutar samog dvorca, koji je izgrađen u 13. stoljeću na stjenovitom brdu na desnoj obali rijeke Osum, na nadmorskoj visini od 214 metra, nalazi se naselje u kojem i dan-danas živi 300-tinjak ljudi. Površina mu iznosi skoro 10 hektara i unutar njega smješteno je čak 20 albanskih pravoslavnih crkava iz bizantskog doba, kao i džamije iz osmanskog doba.

A u jednoj od spomenutih crkava, točnije u katedrali Uznesenja Blažene Djevice Marije iz 18. stoljeća, smješten je i Nacionalni muzej Onufri, posvećen bizantskoj umjetnosti i ikonografiji. Jedan od glavnih simbola ovog albanskog grada je i most Gorica. Izgrađen između 1777. i 1778., dugačak je 127 i visok 10 metara te slovi kao jedan od najvećih iz tog vremena, a u upotrebi je i dan-danas. Impresivno!

Tijekom komunističke ere i vladavine diktatora Envera Hoxhe, Berat je bio pretvoren u zloglasni politički centar za interniranje državnih neprijatelja i njihovih obitelji. Nitko iz grada nije smio izaći bez dopuštenja, a jedan od zatvorenika bio je i čuveni albanski književnik Ismail Kadare.

Berat je danas na glasu i kao albanska prijestolnica agroturizma. Ako želite iskusiti tradicionalnu berbu grožđa i smokava, onda je ovo definitivno grad po vašoj mjeri. Ljubitelje prirode oduševit će i prekrasan slap Bogovë, jedan od najljepših u Albaniji. Visok je 20, a pada u 12 metara dubok bazen s kristalno čistom plavom vodom. Uz sve navedeno, ova balkanska zemlja osvojit će vas odličnom domaćom hranom, na vama je samo da se spakirate, krenete na put i istražite ju!