Ova džungla usred Europe može se posjetiti samo jednom godišnje: izgleda čarobno, a karte uvijek brzo planu

Stiže proljeće, priroda se budi i vrijeme je kao stvoreno za posjet botaničkim vrtovima i staklenicima, divnim mjestima čije nam zelenilo smiruje misli i vraća nas u ravnotežu. Šetnja među tropskim biljkama i raskošnim cvjetovima mnogima je savršen bijeg od stresa. A mi vas ovaj put vodimo u jedan od najljepših staklenika u Europi. U pitanju su veličanstveni Kraljevski staklenici u Laekenu u Belgiji, koji se mogu posjetiti svakog proljeća, ali samo nakratko.

Ovaj impresivan kompleks smješten je u sklopu kraljevskog imanja u neposrednoj blizini palače Laeken u Bruxellesu i smatra se jednim od najposebnijih primjera gradnje od stakla i metala iz 19. stoljeća. Prava pravcata staklena metropola okružena je valovitim parkom, a posjetitelje oduševljava spojem arhitekture i egzotične vegetacije.

Staklenike u Laekenu za kralja Leopolda II. davne 1873. godine osmislio je belgijski arhitekt Alphonse Balat, savršeno ih uklopivši u klasičan stil njegove palače. Monumentalne kupole, dugačke arkade i stakleni paviljoni raspoređeni su poput ulica pod staklenim svodom.

Napredak u građevinskim tehnikama, osobito upotreba metala i stakla, omogućio je nastanak ovako velikih staklenika koji mogu primiti egzotične biljke iz čitavog svijeta. A posebnu vrijednost u Laekenu imaju biljke koje potječu još iz izvorne kolekcije kralja Leopolda II. Tu su i nove zbirke koje se stalno razvijaju u duhu prvotne vizije ovog malog raja.

Tako se u staklenicima mogu vidjeti brojne rijetke i vrijedne vrste, od visokih palmi i kamelija do tropskih biljaka koje stvaraju dojam džungle usred Starog kontinenta. Jedna od zanimljivijih građevina unutar kompleksa je i Embarcadère, staklenik izgrađen između 1886. i 1887. Nekoć je služio za doček gostiju koje je kralj pozivao u svoju rezidenciju.

Na njegovim krajevima nalaze se skulpture ”Zora” i ”Večer” belgijskog kipara Charlesa Van der Stappena, dok su u interijeru izložene tropske biljke medinille. Štoviše, za njih su rezervirane kineske vaze koje je Leopold II. donio s putovanja na Daleki istok.

Srce kompleksa čini Zimski vrt, prvi veliki staklenik izgrađen na imanju Laeken između 1874. i 1876. Njegove impresivne dimenzije omogućile su sadnju visokih palmi. Kralj je upravo ondje često organizirao društvena okupljanja za elitu. Ovaj vrt trenutačno se obnavlja pa ove godine neće biti otvoren za posjetitelje, no ostatak kompleksa svakako možete istražiti.

Kao što smo već rekli, Kraljevski staklenici u belgijskom Laekenu za javnost se otvaraju samo jednom godišnje i to na svega tri tjedna, što je tradicija koja traje već više od jednog stoljeća. U 2026. to će biti od 17. travnja do 10. svibnja. Kraća ruta iznosi dva, a duža oko tri kilometra.

Prvo ćete se prošetati vrtovima kraljevskog imanja i staklenike promatrati izdaleka. Putem će vam se otkrivati romantični kutci poput ruševina hrama uz jezero ili ružičastog luka obraslog cvijećem. Nakon toga ulazi se u staklenike i započinje istraživanje njihovog bogatog biljnog svijeta.

Kraljevski staklenici u Laekenu imaju niz manjih staklenika s palmama i azalejama, galeriju geranija, Dianin i Zrcalni staklenik, zatim kvadratni staklenik Kongo s brojnim suptropskim biljkama te Oranžeriju u kojoj prezimljuju prekrasne kamelije, naranče i lovor.

Poseban doživljaj nude i večernji posjeti, takozvane ”noćne ture”, koje se održavaju petkom, subotom i nedjeljom te u četvrtak 30. travnja, a obuhvaćaju kraću rutu koja prolazi samo kroz staklenike, ali ne i vrtove. Ulaznice stoje sedam eura, a djeca do 12 godina ne plaćaju ništa.

Rezervacija je obavezna za sve, karte se mogu kupiti isključivo putem službene internetske stranice, a broj posjetitelja po rezervaciji ograničen je na najviše 15 osoba. Na kraju obilaska posjetitelji mogu svratiti u suvenirnicu s knjigama, vodičima i razglednicama posvećenima staklenicima, a u čajani ih čekaju topli napitci, sendviči i kolači. Sve u svemu, šetnja pod staklenim kupolama pravi je podsjetnik na to koliko priroda i arhitektura idu ruku pod ruku, stvarajući gotovo čistu čaroliju.