Koji je najposjećeniji nacionalni park na svijetu? Dom je za 10 tisuća vrsta biljaka i životinja, ima 1300 km planinarskih staza, a poznat je po izmaglici koja grli njegove vrhove

Predivna priroda, neukroćena divljina i nekoliko poprilično fascinantnih rekorda. Naime, nacionalni park Great Smoky Mountains u Sjedinjenim Američkim Državama ne samo da štiti jedan od najstarijih planinskih lanaca na svijetu, čija se starost procjenjuje na između 200 i 300 milijuna godina, nego je i najposjećeniji nacionalni park na svijetu. Naime, posljednjih godina, taj američki park redovito posjeti više od 10 milijuna ljudi, a 2021. godine u njega je kročilo čak 14 milijuna posjetitelja. Great Smoky Mountains je i dio svjetske baštine pod zaštitom UNESCO-a, a osnovan je daleke 1934. godine.

16 VRHOVA VIŠIH OD 2000 METARA

Nacionalni park Great Smoky Mountains smješten je na granici saveznih američkih država Sjeverne Karoline i Tennesseeja. Unutar njega nalazi se čak 16 vrhova viših od 1800 metara, a među njima je najviši Clingmans Dome, visok 2024 metra. Područje je poznato i po vodnom bogatstvu – neki izvori tvrde kako njime protječu rijeke i potoci ukupne dužine 3400 kilometara, drugi brojku dižu još više, na oko 4600 kilometara. Park se prostire na površini od najmanje 2000 kilometara četvornih.

• 

RAJ ZA BILJNI I ŽIVOTINJSKI SVIJET

Kao takav, nacionalni park je raj za biljni i životinjski svijet. Naime, unutar granica parka živi 10 tisuća vrsta biljaka i životinja. Ponekad ga nazivaju i svjetskom prijestolnicom daždevnjaka jer tamo obitava čak 30 vrsta tog vodozemca. U parku raste i 140 vrsta stabala, u biti ukupno 4000 vrsta biljaka (gotovo isto kao u cijeloj Europi), zatim 65 vrsta sisavaca, 200 vrsta ptica, 67 autohtonih vrsta riba… Na području Smokiesa, kako se ponekad skraćeno tepa području, živi čak 1500 medvjeda.

• 

OKO 1300 KILOMETARA PLANINARSKIH STAZA

Isto tako, osim za ljubitelje životinja, Smokies je raj i za ljubitelje šetnji i planinarenja. Kroz taj nacionalni park prolazi, u duljini od oko 112 kilometara, jedan od najpoznatijih trailova na svijetu, 3540 kilometara dugi Appalachian Trail, koji među ostalim vodi i preko najviše točke nacionalnog samog parka, već spomenutog Clingmans Domea. Općenito govoreći, park se može pohvaliti s oko 1300 kilometara planinarskih staza.

• 

NIZ POVIJESNIH GRAĐEVINA I SLAVNI CADES COVE

Inače, područje je bogato poviješću. Na prostoru parka nalazi se najmanje 90 povijesnih zdanja, od kuća i staja do crkvi, škola i mlinica. Najbolja mjesta za vidjeti neke od njih jest Cades Cove, dolina okružena planinama, koji i inače slovi kao najpopularnija lokacija unutar samog nacionalnog parka. Druga dobra opcija za upoznavanje povijesnih zdanja na području jest Roaring Fork Motor Nature Trail. Na jugozapadnoj granici parka nalazi se i Fontana Dam, najviša brana u istočnom SAD-u.

• 

PLANINE IME DOBILE PO PREPOZNATLJIVOJ IZMAGLICI

Pripadnici indijanskog naroda Cherokee područje današnjeg nacionalnog parka nazivali su ‘zemljom plavog dima’, u originalu ‘Shaconage’. Dim se odnosio na izmaglicu, po kojoj mjesto nosi i svoje moderno ime. Prepoznatljiva plavkasta izmaglica nastaje zahvaljujući isparavanju tamošnje vegetacije, a boju joj daje odraz neba u sitnim kapljicama vode. Inače, ulaz u popularni park se ne naplaćuje, a on je posebno obožavan u jesensko doba zbog boja koje tada poprimi lišće tamošnjih stabala. Park je tada ‘okupan’ u zlatnoj, narančastoj i crvenoj boji. I brojnim posjetiteljima.

•