Topla voda iz malog hrvatskog grada liječila je ljude još prije 2000 godina: lokacija je upravo dobila zaštitu

Malo je ljudi koje ne vole, barem povremeno, otići u toplice. Izvorska termalna voda blagotvorno utječe na reumatske tegobe, kožu, opuštanje… Znamo to danas, ali znalo se to i prije 2000 godina. Na manje od sat vremena vožnje od Zagreba krije se mjesto čiju su ljekovitu toplu vodu, s temperaturom koja doseže 58 stupnjeva, koristili još stari Rimljani, pa su baš ondje izgradili hramove, bazene, kupališta… Cijeli kompleks posvećen toj ljekovitoj vodi. Mjesto o kojem pričamo su, naravno, Varaždinske toplice, čija je fascinantna arheološka baština upravo dobila novu potvrdu svoje vrijednosti.

Arheološka zona Varaždinske Toplice ovih je dana dobila privremeni status kulturnog dobra, koji će, prema obrazloženju Ministarstva kulture, imati do donošenja odluke o utvrđivanju statusa stalnog kulturnog dobra ili najduže 6 godina. „Termalna voda privukla je već u paleolitiku prve ljudske skupine, o čemu svjedoče nalazi iz velike sedrene pećine 5 Gradišće na zapadnoj strani Topličke gore, a nalazi iz neolitika i brončanog doba govore nam o kontinuitetu naseljenosti šireg područja današnjeg naselja.

U 3. stoljeću prije Krista ovdje su živjeli panonski lasi, po kojima su Rimljani ovo mjesto prozvali Aquae lasae. Rimsko naselje Aquae lasae bilo je nastanjeno od 1. do 4. stoljeća,, a u to vrijeme Toplice su značajno zdravstveno, obredno, kulturno, pa i gospodarsko središte Gornje Panonije,“ navodi se, među ostalim, u obrazloženju odluke o zaštiti.

Topli izvori privukli su, dakle, stanovništvo još u pretpovijesti. S vremenom je oko njih nastalo jedno od važnih antičkih lječilišnih središta na području današnje Hrvatske. Termalna sumporna voda, koja na površinu izbija na temperaturi od čak 58 Celzijevih stupnjeva, bila je toliko cijenjena da su Rimljani oko nje izgradili čitav kompleks javnih građevina. Izvor je aktivan i danas: voda izbija na istom mjestu i opskrbljuje Specijalnu bolnicu za medicinsku rehabilitaciju Varaždinske Toplice. Fenomen koji je privlačio ljude još prije nekoliko tisuća godina živi i danas.

Današnji arheološki park skriva ostatke impresivnog rimskog kompleksa koji se razvijao od 1. do 4. stoljeća. Sustavnim istraživanjima, koja su započela 1953. godine, otkriveni su ostaci antičkih građevina na površini od približno 6000 četvornih metara. Ondje su se nalazili kupališta s bazenima, forum okružen trijemovima, hramovi posvećeni Jupiteru, Junoni i Minervi te monumentalni bazen koji je obuhvaćao samo izvorište. Sačuvani su i dijelovi zidova visoki dva do tri metra, podovi, kameni pragovi, freske te sustavi za dovod i odvod vode.

Posebno je fascinantan izvorni rimski bazen dimenzija približno 8 puta 13,5 metara. Bio je izgrađen od velikih kamenih blokova, a voda je iz njega posebnim kanalima otjecala prema kupalištima. Rimljani su morali riješiti i jedan vrlo praktičan problem: voda koja izbija na 58 stupnjeva prevruća je za izravno kupanje. Veliki bazen pomagao je njezinu hlađenju, dok je razrađen sustav kanala omogućavao kontrolirano korištenje dragocjenog izvora.

Za Rimljane termalna voda nije bila samo prirodno bogatstvo. Vjerovali su da izvori imaju i nadnaravnu moć, pa je prostor oko njih bio mjesto štovanja različitih božanstava, osobito nimfi koje su povezivali s vodom i ozdravljenjem. Tijekom istraživanja na lokalitetu pronađeno je oko 17.000 rimskih kovanica koje su ljudi od 1. do 4. stoljeća bacali u sveti izvor kao zavjetne darove. Pronađeni su i brojni žrtvenici, reljefi, natpisi te skulpture božanstava.

Tijekom svoje duge povijesti Aquae Iasae nisu bile pošteđene ratova i razaranja. Početkom 4. stoljeća kompleks je stradao tijekom gotskih prodora, no njegova važnost bila je tolika da je obnovu naredio rimski car Konstantin Veliki. Nakon propasti antičkog svijeta mnoge su građevine nestale pod slojevima zemlje, ali se izvor nastavio koristiti. Upravo je termalna voda, odnosno taloženje sedre, zaslužna i za izvanredno očuvanje dijelova rimskog kompleksa.

Danas se ostaci nekadašnjeg naselja mogu razgledati u Arheološkom parku Aquae Iasae, smještenom u gradskom kupališnom perivoju. Sam perivoj uređen je još 1820. godine, a njegova je povijest još jedan podsjetnik na stoljetnu povezanost grada s termalnom vodom. Uz arheološki lokalitet vrijedi posjetiti i Zavičajni muzej u Starom gradu, u kojem su izloženi vrijedni nalazi iz rimskog razdoblja. Tako vrijeme za opuštanje u Varaždinskim toplicama možete kombinirati s istraživanjem i nevjerojatnim povijesnim pričama.