Na ovoj plaži avioni slijeću tik iznad glava kupača! Udar zraka iz motora može vas baciti u more, a snimke su postale hit na internetu

Brojne uvale s veličanstvenim pješčanim plažama i finim bijelim pijeskom, ugodne temperature, odlična hrana te zanimljiv spoj afričke, francuske, britanske i nizozemske kulture glavna su obilježja čarobnog karipskog otoka Sveti Martin. No sve više posjećuju ga i zaljubljenici u zrakoplovstvo te ovisnici o adrenalinu. Svi oni, naime, žele vidjeti rajsku plažu Maho na kojoj vam avioni tutnje tik iznad glava.

Zbog svoje male veličine i jedinstvene geografije, vrlo kratka sletna pista u međunarodnoj zračnoj luci Princess Juliana odvojena je od plaže samo jednom cestom. Na vrhuncu sezone, ista svaki dan broji između 50 i 70 letova, a specifična je po tome što na nju slijeću čak i veliki zrakoplovi kao što su Boeing 747, Airbus A340 te i McDonnell Douglas MD-11.

Ova fascinantna slijetanja privlače turiste iz svih krajeva svijeta, kojima je glavni cilj fotografirati se na plaži dok se avioni, na manje od 30 metara iznad njihovih glava, obrušavaju i slijeću na obližnju pistu. ”Zastrašujuće je. Osjećate se kao da ta grdosija od zrakoplova ide ravno na vas”, rekao je za CNN Franklin Wilson, koji radi u operativnom odjelu zračne luke.

Sveti Martin glavno je prometno središte sjeveroistočnih Kariba i podijeljen je na dva dijela. Sjeverni i veći Saint-Martin pripada Francuskoj, dok je južni Sint Maarten dio Nizozemske. Iako ovaj oceanski raj ima i dvije zračne luke, francusku i nizozemsku, većina aviona slijeće u Princess Juliani, koja se nalazi na nizozemskoj strani. Ista godišnje prima više od milijun putnika, s izravnim letovima iz Francuske, Nizozemske i brojnih lokacija diljem Sjedinjenih Američkih Država.

Spomenuta zračna luka funkcionira već 80-ak godina, a izvorno je, kao vojna pista, otvorena 1942. Osim što je atrakcija za turiste, mnogi piloti slijetanje na nju doživljavaju kao ostvarenje sna. Štoviše, neki se čak natječu i iskušavaju vlastite granice, zanima ih koliko nisko mogu sletjeti, tj. nastoje proći što bliže ogradi i kupačima. Nešto slično moguće je doživjeti još samo na grčkom otoku Skiathosu.

A i putnicima ovakvo iskustvo letenja jednako je uzbudljivo, nekima čak i zastrašujuće. ”Pitaju se gdje će zapravo sletjeti. Ima i onih koji u panici grčevito stišću naslone za ruke dok u nevjerici gledaju kroz prozor”, izjavila je za CNN May-Ling Chun, direktorica turizma otoka Sveti Martin.

Iako je sigurnost uvijek na prvom mjestu, nažalost, među kupačima na plaži Maho zabilježene su i ozljede. Unatoč jasnim upozorenjima da ne stoje iza aviona dok polijeću, neki to ipak čine, želeći osjetiti udar zraka iz motora. No isti je često toliko snažan da vas može odbaciti u more.

A ima i nepromišljenih pojedinaca koji se, ne bi li se što više približili zrakoplovu, pokušavaju držati ograde, ali i to može biti kobno. Tako je svojedobno 57-godišnji turist iz Novog Zelanda poginuo nakon što ga je ”eksplozija” iz odlazećeg Boeinga 737 oborila s ograde.

A kad je razoran uragan Irma 2017. pogodio Sveti Martin, za sobom je ostavio neviđenu pustoš. Zračna luka Princess Juliana također je bila potpuno devastirana. No nakon obnove ista je postala simbol otpornosti ovog karipskog otoka, a 2024. ponovno ju je službeno otvorila ni manje ni više nego princeza Beatrix od Nizozemske.