Ova neobična instalacija izgleda kao napušteno groblje automobila: Bruce Springsteen posvetio joj je pjesmu

Usred nepreglednih ravnica američkog Panhandlea i blizu grada Amarilla u saveznoj državi Teksas, tik uz međudržavnu cestu I-40, koja danas prati i dijelom zamjenjuje povijesnu Route 66, stoji Cadillac Ranč, jedno od najneobičnijih umjetničkih djela na svijetu. Ova instalacija i turistička atrakcija još od 1974. godine ne prestaje privlačiti znatiželjnike i ljubitelje pop-kulture koji prolaze ”majkom svih cesta”. S više od milijun posjetitelja godišnje, ovo mjesto postalo je nezaobilazna postaja za sve koji američki jugozapad istražuju automobilom. Ovo je oda umjetnosti pod otvorenim nebom, mjestu na kojem slojevi boje pričaju priče tisuća putnika!

Ranč se sastoji od deset modela Cadillaca proizvedenih od 1949. do 1963., koji su djelomično zakopani u zemlju, s ”nosevima” okrenutima prema dolje. Postavljeni su pod kutom koji odgovara nagibu Velike piramide u Gizi, stvarajući upečatljivu vizualnu paralelu s drevnim svijetom i istodobno slaveći evoluciju jedne od najpoznatijih američkih automobilskih linija. Sve u svemu, izgledaju spektakularno!

Cadillac Ranč nastao je 1974. kao projekt avangardne umjetničke skupine Ant Farm, koju su činili arhitekti Chip Lord i Doug Michels te umjetnik Hudson Marquez. Grupa je osnovana 1968. u San Franciscu u Kaliforniji kao eksperimentalna alternativa klasičnoj arhitekturi, a radovi su joj često propitivali granice između umjetnosti, dizajna i popularne kulture.

Kako je svojedobno rekao sam Marquez, inspiracija za Ranč proizišla je iz dječje knjige o automobilima ”The Look of Cars”, u kojoj je opisan uspon i pad Cadillacovih ”peraja”, šiljastih produžetaka koji su krasili stražnji dio tih automobila. Maloprije spomenuti trojac osmislio je projekt koji će spojiti umjetnost, ironiju i američki san, no za njegovu realizaciju trebali su konkretnu lokaciju i financijsku potporu.

I tu na scenu stupa ekscentrični teksaški milijunaš i veliki mecena umjetnosti, Stanley Marsh 3, koji im je odlučio pomoći. Budžet je isprva bio i više nego skroman: 250 dolara za najam bagera i oko 300 dolara po automobilu. Potraga za vozilima odvijala se putem oglasa u lokalnim novinama, a najstariji model, Cadillac iz 1949., na kraju je kupljen za čak 700 dolara, što je bilo znatno više od planiranog iznosa.

Instalacija je dovršena na ljetni solsticij 1974. u pšeničnom polju nedaleko od stare trase Route 66. Zbog širenja grada, Cadillac Ranč je 1997. premješten oko tri kilometra zapadnije, na pašnjak uz međudržavnu cestu I-40, kako bi ostao izvan dosega urbanizacije. Iako se nalazi na privatnom zemljištu, može se posjetiti potpuno besplatno.

Jedna od najvećih značajki Cadillac Ranča jest njegova interaktivnost: izložene automobile sprejevima mogu oslikati apsolutno svi! Zbog toga se izgled instalacije stalno mijenja. S vremena na vrijeme čitava instalacija preboji se u jednu boju, a onda kreativan proces kreće ispočetka. Godine 2012. automobili su u povodu LGBT Pridea zasjali u duginim bojama, dok su 2020. obojeni u crno kako bi se podržao pokret ”Black Lives Matter”.

Stanley Marsh 3 Cadillac Ranč opisao je kao spomenik američkom snu. Za vrijeme njegovog odrastanja, taj automobil predstavljao je ne samo vrijednu imovinu, već i slobodu te romantiku. Samo mjesto pojavilo se u brojnim glazbenim spotovima i filmovima, a Bruce Springsteen po njemu je nazvao i jednu svoju pjesmu s albuma ”The River” iz 1980.

Za 50. rođendan Ranča, koji se slavio 2024., čitava instalacija simbolično je ”resetirana”. Svih deset automobila prebojano je sivim temeljnim premazom kako bi se stvorilo novo i čisto platno za buduće generacije posjetitelja. U Muzeju umjetnosti Amarilla upriličena je i izložba posvećena povijesti Cadillac Ranča, uz fotografije Wyatta McSpaddena, koji ovu turističku atrakciju dokumentira još otkako je i nastala.