Ivan iz Zagorja najveći je proizvođač indijanske banane na svijetu! Njegova obitelj na OPG-u uzgaja 50 vrsta egzotičnih biljaka: “Prvo sjeme platio sam 250 maraka”

Exotic King, kažu jedni. Ivan Šulog, vele drugi. Osoba bez planova i nemiran duh, čovjek ‘koji ne treba prespavati’ i koji, ako je vidi, priliku zgrabi odmah, tvrdi on sam. I sve od navedenog je točno. Ivan Šulog doista je kralj egzotičnog voća u Hrvatskoj, ali i mnogo šire, ‘vlada’ s trona u Donjoj Bistri, a kraljevstvo je, hrabro i tvrdoglavo, počeo graditi prije 26 godina. On i njegova obitelj, supruga Martina i kćeri Maja, Gabrijela, Ivana i Jelena, pioniri su i lideri u uzgoju egzotičnog voća i povrća u Hrvatskoj.

Firmu je, prisjeća se, otvorio kada je bio na zadnjoj godini fakulteta. Prva ‘egzotika’ koju je zasadio bio je kiwano. Uvijek je želio raditi nešto drugačije i ta je biljka bila ‘vozilo’ za tu želju. Za kiwano je doznao iz novina, kad je čekao ispit na faksu. U njima je pisao broj i ime čovjeka koji je prodavao sjemenje, pa je Ivan, kad je izašao s faksa, odmah taj broj i okrenuo. Iz govornice na Kennedyjevu trgu doslovno je gledao na zgradu i treći kat na kojem je taj čovjek živio. Otišao je do njega i u sjemenje neobične biljke uložio sve što je imao, sav novac, svu ušteđevinu… Bilo je to tadašnjih 250 maraka.

„Bio je prst sudbine što je taj čovjek, koji mi je prodao sjemenje, imao jedan kiwano na prozoru i što ga tri sata nisam uspijevao nagovoriti da mi ga da da probam. Da sam ga probao mi sad ne bi razgovarali… Naime, kad smo mi to uzgojili napokon sam ga probao i nije bilo fino. Pa tko će to kupiti, pitao sam se? Ali je toliko rodio da sam mislio ‘pa moramo mi to nekako…’, prepričava Ivan.

A ti koji su ‘morali’ bili su, osim njega samoga, njegov brat i roditelji. Imao je sreće što, govori, njemu njegovi roditelji nisu pružali otpor, podržali su ga u ‘ludosti’. Jedne godine čak nije imao njivu na kojoj bi zasadio svoje neobično voće pa ih je molio da oni preoru pšenicu. I oni su to napravili. No, priznaje uz smijeh, nikad ih nije pitao što su mislili o njegovim idejama. Napravit će, najavljuje sam sebi, to prvom prilikom.

Kiwano je doista bio rodan. A oni nisu znali što s njim. Bacali su, prisjeća se također, i po 50 tona zato što ispočetka nisu znali kako ga skladištiti. No, s vremenom su naučili, ali ne samo sve tajne kiwana nego i niza drugih za naše prostore egzotičnih biljaka. A one su lagano, jedna po jedna, ulazile u njihov život u sve većem broju. Na svojim zemljama, hektar i pol u Donjoj Bistri i još tri hektara u Velikim Zdencima, danas uzgajaju 50-ak egzotičnih vrsta.

Koja je najčudnija, pitamo ga. A Ivan pobraja. Plava banana. Yuzu naranča. Čokoladna naranča. Surinamske trešnje. Babaco… Na ovom posljednjem se i ‘zaustavlja’. Voće vječne mladosti, kaže. Raste kod mene i u Ekvadoru, dodaje. “Ima jako puno vitamina E i D i jako regenerira…”,. govori on. Nije ni znao što točno ima doma kad ga je krenuo uzgajati, no sada dobrano zna. O njemu, ali i o svojoj ‘miljenici’, mogli bismo reći, indijanskoj banani.

Upravo je indijanska banana najzastupljenija na njegovim zasađenim zemljama i upravo u njezine sadnice ulaže ‘kralj’. No, ne uzgaja je on sam, već to rade i njegovi kooperanti. Tako indijanska banana raste na ukupno 30 hektara, a Ivan Šulog je najveći proizvođač indijanske banane na svijetu. Udruživanje je, shvatio je priznaje, ključ.

Naime, jedne godine mu je, prepričao je, očekivana dobit od oko milijun kuna nestala s tučom. Padala je kao nikad, tvrdi Ivan Šulog, dva put u tri dana. Srećom, dodaje, njemu se radi toga nisu zatvorila vrata izvoza u Nizozemsku, no shvatio je da si to više ne može dozvoliti. I tako je oformio mrežu kooperanata pa egzotika raste po cijeloj Hrvatskoj, prvenstveno ‘kraljica’, indijanska banana u čast koje radi i festival, ali i niz prerađevina, od pjenušca, aceta, pekmeza, pa čak i četiri vrste gina koji su bili nagrađeni srebrnom medaljom.

Indijanska banana je, u biti, s pravom ‘kraljica’ njegova egzotična svijeta. Ne napadaju je bolesti, izdržava vrlo niske temperature, vrlo je ukusna i vrlo zdrava, a postoji već 60 milijuna godina. No, ona, kao što smo rekli, nije jedino voće u tom neobičnom kraljevstvu. Ponuda je velika, primjerice oko 300 vrsta citrusa, više od 50 vrsta gljiva…”Za nas kažu da ako hoćete kupiti mlijeko ptice dodo koja je izumrla, sutra ujutro dobijete”, govori kroz smijeh.