Ovom europskom državom vlada ista obitelj više od 720 godina! U njoj živi velik broj svjetskih milijunaša i poznatih osoba

Monako je jedan od onih malih, ali iznimno upečatljivih komadića svijeta koji ne prestaju privlačiti pažnju posjetitelja iz čitavog svijeta. Smješten uz Francusku rivijeru, između planina i plavetnila Sredozemnog mora, ova kneževina površinom je manja od dva kvadratna kilometra, ali njezina je priča veća od mnogih država. Poznat po luksuzu, glamuru i bogatstvu, Monako je simbol elegancije Azurne obale, no iza blještavila kasina, jahti i Grand Prix utrka krije se povijest koja seže više od sedam stoljeća unatrag. Od 1297. godine, ovom malenom, ali iznimno važnom državicom vlada ista obitelj, dinastija Grimaldi. Njihova vladavina traje više od 720 godina, što Monako čini jednim od rijetkih mjesta u Europi u kojem je kontinuitet jedne loze ostao gotovo neprekinut od srednjeg vijeka do danas.

Povijest dinastije Grimaldi započinje dramatično, gotovo kao scena iz povijesnog filma. Davne 1297. godine François Grimaldi, član utjecajne genovske obitelji, prerušio se u redovnika i pod okriljem noći s grupom svojih ljudi lukavstvom zauzeo utvrdu na stijeni Monaka. Taj hrabar i neobičan pothvat ostao je duboko urezan u kolektivno sjećanje, a njegova simbolika živi i danas. Naime, na grbu Monaka i dalje stoje prikazi dvojice redovnika s mačevima.

François nije ostavio izravne nasljednike, no njegova je obitelj ubrzo učvrstila vlast i započela vladarsku lozu koja traje više od sedam stoljeća. Kroz burnu povijest Monako je prolazio kroz političke prevrate i kratka razdoblja francuske kontrole, no Grimaldiji su se uvijek uspijevali vratiti na čelo kneževine. Upravo ta sposobnost prilagodbe i čvrsto ukorijenjena prisutnost učinile su ih jednom od najdugovječnijih i najpostojanijih dinastija u Europi.

Kroz stoljeća je dinastija Grimaldi od stijene iznad mora stvorila kneževinu jedinstvenog identiteta i neodoljivog šarma. Iz nekadašnje obrambene utvrde postupno je izrastao mali, ali iznimno utjecajan teritorij koji je vješto balansirao između moćnih susjeda, ponajprije Francuske i Italije.

U 19. stoljeću Monako je doduše izgubio dio svog teritorija, no zauzvrat je dobio nešto što će ga nepovratno obilježiti i lansirati na svjetsku pozornicu. Otvaranjem slavnog Casina de Monte-Carlo 1863. godine započela je nova era. Knez Charles III. prepoznao je potencijal turizma i svijeta kocke te je upravo taj potez pretvorio Monako u sinonim za raskoš, eleganciju i glamur. Dinastija Grimaldi stajala je iza te vizionarske transformacije te je pretvorila „skromnu stijenu“ u blistavu kneževinu kakvu poznajemo danas.

Iako je poznat po luksuzu, Monako krije i niz zanimljivosti koje ga čine doista posebnim mjestom na karti svijeta. Riječ je o drugoj najmanjoj državi na svijetu, no unatoč svojoj skromnoj površini, kneževina ima nevjerojatno bogatu povijest i snažan identitet.

Monako je poznat i po svojim spektakularnim događanjima, a među njima posebno se ističe utrka Formule 1 kroz ulice Monte Carla, jedna od najpoznatijih i najuzbudljivijih utrka na svijetu, koja se neprekidno održava još od 1929. godine. Osim sporta i glamura, Monako privlači i financijskom politikom. Naime, stanovnici kneževine ne plaćaju porez na dohodak, što je jedan od razloga zašto ovdje živi velik broj svjetskih milijunaša i poznatih osoba.

Zanimljivo je i da Monte Carlo, koji se često poistovjećuje s Monakom, zapravo nije glavni grad. Kneževina formalno nema službeni glavni grad, no Monako-Ville se smatra njezinim povijesnim i administrativnim središtem. Smješten na stijeni iznad mora, upravo ondje gdje je započela priča dinastije Grimaldi, Monako-Ville čuva autentičan duh stare kneževine i u njemu se nalaze ključne državne institucije, kneževska palača i katedrala.

Unatoč tome što je riječ o urbanoj i vrlo gusto naseljenoj državi, Monako je i iznenađujuće „zelen“. Kneževina aktivno ulaže u održive politike, razvoj ekoloških projekata i suvremena rješenja za smanjenje emisija, a u mnogim područjima prednjači inovacijama koje priliče daleko većim zemljama.