Dvorac okružen jezerom jedan je od najromantičnijih i najfotografiranijih u Europi: njegove zidine skrivaju burnu prošlost

Malo mjesta na svijetu može se po svojoj atmosferičnosti mjeriti sa Škotskom i njezinim visočjem… Nevjerojatna zelena ovijena u maglicu, uvijek nestalno vrijeme i nebo prepuno oblaka, misteriozna jezera, nevjerojatni vrhovi, litice i vodopadi, moćno more… I dvorci. Škotska je poznata po tim zdanjima, ona su kao ‘točka na i’ škotske ljepote, a navodno ih ima čak dvije tisuće. Doduše, nisu svi otkriveni svijetu i ruševine nekih od njih i dalje skriva zemlja. No, neki se, s druge strane, pokazuju ponosno. Jedan od takvih je dvorac Eilean Donan.

Poseban je to dvorac s posebnim značenjem za Škotsku. Uz njega se veže niz epiteta. Primjerice, dvorac Eilean Donan jedan je od najpopularnijih u Škotski. I jedan od najljepših, ali i šire, u cijeloj Europi. Slovi i kao ultimativno mjesto za romantičare – često ga nazivaju najromantičnijim dvorcem u Europi. Našao se i na ljestvici najbolji lokacija za prosidbu, a jedna je od najpopularnijih atrakcija u škotskoj. I da, ne smijemo zaboraviti, jedan je od najfotografiranijih dvoraca u Europi. Najbolje ga je, kažu, fotografirati za tzv. plavog sata, koji nastupa nakon zalaska sunca…

Njegovo ime, Eilean Donan, znači “otok Donnán”, a ime nosi po keltskom svecu koji je umro kao mučenik 617. godine, a nalazi se na istoimenom otoku na strateški vrlo važnom mjestu. Naime, otok, koji je s kopnom spojen s pješačkim mostom koji mu dodatno daje na ljepoti, nalazi se na mjestu spajanja tri morska “locha”, odnosno jezera – Duich, Long i Alsh, a okružuje ga predivna priroda. Strateški važan položaj uvelike je utjecao na njegovu povijest – najmanje je četiri puta rušen pa obnavljan i nanovo građen, a nerijetko je ‘glumio’ i u filmovima, primjerice Gorštaku ili pak Svijet nije dovoljan, jednom od filmova iz James Bond serijala.

Povijest mu je duga. I nadasve burna. Područje na kojem je izgrađen naseljeno je bilo još od 6. stoljeća, no sam dvorac – njegova prva verzija – datira iz 13. stoljeća. Ključna godina u njegovoj povijesti bila je 1911., kada ga je – nakon 200 godina propadanja – kupio John MacRae-Gilstrap. On je kupio i otok na kojem se dvorac nalazi, a za obnovu istog trebalo mu je 20 godina. Ista obitelj, MacRae, i danas je skrbnik dvorca. Neki momenti iz njegove prošlosti doista su mračni – primjerice, jednom je prilikom na njegovim zidovima bilo izvješeno 50 glava pogubljenih neposlušnika, i to kao upozorenje.

Za obilazak samog dvorca potrebno je oko sat vremena, a uz dvorac se veže i posjetiteljski centar s barom i suvenirnicom. Prilikom obilaska, nakon što se prijeđe most, put posjetitelje vodi u unutarnje dvorište, a onda imaju priliku razgledati i unutrašnje prostorije, kao i namještaj te zbirku oružja. Iz dvorca se pružaju predivni pogledi na okolnu prirodu.

Kod centra za posjetitelje može se i parkirati automobil, no dvorac Eilean Donan – zbog brojnih stepenica – nije pogodan za obilazak osoba koje imaju poteškoća s kretanjem. One ga mogu razgledati virtualno u posjetiteljskom centru. Radno vrijeme dvorca se mijenja u donosu na doba godine, , a odrasli plaćaju ulaznicu 12 funti. Ulaz za djecu stariju od pet godina košta 6,5 funti. U sklopu dvorca može se i noćiti, a u njemu se održavaju i vjenčanja.