Ova hrvatska rijeka izvire na čak 1450 metara nadmorske visine! Teče kroz nekoliko država i zovu je europska Amazona

Rijeke imaju neku posebnu moć da nas uspore i natjeraju da zastanemo, makar samo na trenutak. Uz njih se lakše diše, a krajolici kao da dobivaju jednu drugu dimenziju. Neke su kroz povijest oblikovale sudbinu čitavih krajeva, druge su ostale skriveni dragulji… Europa ih ima mnogo, ali jedna se posebno ističe svojom divljom ljepotom i pričama koje nosi sa sobom. Njeno ime je rijeka Drava, no znate li gdje izvire i kako započinje putovanje koje će je pretvoriti u jednu od najzanimljivijih rijeka ovog dijela kontinenta?

Drava izvire u Italiji, u slikovitom alpskom području Južnog Tirola, nedaleko od mjesta Dobbiaco. Njezin izvor nalazi se na oko 1450 metara nadmorske visine, u okruženju planinskih vrhova, gustih šuma i kristalno čistih izvora. U tim visinama Drava započinje svoje dugo putovanje kroz središnju Europu, tijekom kojeg će promijeniti mnoge krajolike, ali i karakter. Od mirne planinske rijeke postupno prerasta u snažan nizinski tok koji oblikuje prirodu i život ljudi uz svoje obale.

Na svom putu dugom više od 700 kilometara Drava prolazi kroz Italiju, Austriju, Sloveniju, Hrvatsku i Mađarsku, da bi se naposljetku ulila u Dunav kod Aljmaša. Upravo na dijelu toka kroz Hrvatsku i susjedne zemlje rijeka dobiva nadimak europska Amazona.

Taj naziv nije slučajan. Drava zajedno s Muru i Dunavom čini jedinstveni riječni sustav koji je poznat po iznimnoj biološkoj raznolikosti, netaknutoj prirodi i velikim poplavnim šumama. Ovdje se nalaze brojna riječna sprudovi, rukavci, močvare i staništa rijetkih biljnih i životinjskih vrsta.

Europska Amazona predstavlja jedan od najvećih očuvanih riječnih ekosustava na kontinentu. U tom području obitavaju orlovi štekavci, dabrovi, vidre i brojne vrste riba, dok pješčane obale služe kao važno gnijezdilište za ptice selice. Ovaj prostor nije samo prirodni fenomen nego i važan podsjetnik na to koliko je očuvanje rijeka i njihovih poplavnih područja ključno za održavanje ravnoteže u prirodi.

Drava je kroz povijest imala i gospodarsku ulogu. Njezine vode pokretale su mlinove, omogućavale plovidbu i navodnjavanje, a danas su važne za proizvodnju električne energije i razvoj turizma. Uz rijeku su nastali brojni gradovi i naselja, od austrijskog Villacha i slovenskog Maribora do hrvatskog Varaždina, Osijeka i drugih mjesta koja su s njom snažno povezana.

O Dravi, naravno, ne ovise samo ljudi, već i niz životinja i biljaka. Među njima pogotovo se ističu ptice, a isto tako je Drava poznata i po najvećoj bioraznolikosti u kontekstu riba u Hrvatskoj: u njoj živi više od 70 vrsta riba.

Naravno tu su i kukci, pogotovo vretenca. Od ukupnog broja vrsta tog insekta u Hrvatskoj, njih 74, čak ih je 60 posto može naći u gornjem toku rijeke Drave. Od većih životinja, dom je dabra, koji je svojedobno istrebljen iz područja pa nanovo u njega uveden.

U bogatom biljnom svijetu uz Dravu skriva se i jedna od najugroženijih biljnih vrsta u Hrvatskoj. Riječ je o kebraču, poznatom i pod nazivom njemački tamarisk, koji danas uspijeva na tek dvjema lokacijama. Njegovo posljednje utočište nalazi se na području ušća Mure u Dravu kod Legrada, gdje ova rijetka biljka i dalje odolijeva promjenama u prirodi i svjedoči o nekadašnjoj raskoši riječnih staništa.