Crkvica na otoku okruženom vodom jedna je od najposebnijih u Hrvatskoj! Prvo marjansko svetište u zemlji danas obožavaju mladenci

Okružen rukavcima rijeke Jadro, u Solinu leži jedan sasvim poseban otok. Njime dominira snježnobijela crkvica, uz koju se ponosito uzdiže četvrtasti zvonik. Ni crkvica ni zvonik nisu impresivne veličine, ali upravo ih te skromne dimenzije i bajkovito okruženje u kojem se nalaze čine posebnim. Gospin otok i Crkva Gospe od otoka uistinu su jedinstvena mjesta na karti sakralnih zdanja u Hrvatskoj, a izgled koji plijeni pažnju tek je jedan od razloga.

Gospin otok nalazi se u Solinu, na samom ulazu u grad iz smjera Splita, tik uz rijeku Jadro. Otok i crkva Gospe od Otoka ponos su Solinjana. Crkvu okružuje zeleni travnjak koji mještani rado koriste kao javni park, tu su klupe i debeli hlad ljeti, pa otokom često odzvanjaju dječji smijeh, veseli razgovori i pjesma vjernika.

Posebno je živo u proljetnim i ljetnim mjesecima jer je crkva, zbog svog slikovitog izgleda, jako popularna među mladencima iz splitskog i solinskog kraja. Svetište je 1998. pohodio i Papa Ivan Pavao II, koji s ovog mjesta poslao Solinjanima jasnu poruku: „Čuvajte blago vjere koje vam je povijest podarila.“

Crkva je prostrana jednobrodna građevina duga 24,7 metara, široka 11 metara, usmjerena od zapada k istoku, navodi stranica Muzeja Grada Solina. Ima veliko višekutno svetište, dodaju, a njezini ukrasi nose neorenesansna obilježja.

Na mjestu današnje crkve, okružene uređenim travnjakom, slojevi su i slojevi uzbudljive povijesti. Upravo je na ovom mjestu, naime, hrvatska kraljica Jelena u 10. stoljeću dala sagraditi dvije crkve, Blažene djevice Marije i svetog Stjepana. Zbog toga se Gospin otok smatra najstarijim Marjanskim svetištem u Hrvatskoj!

Stara crkva izgorjela je 1875. godine i na njezinom je mjestu izgrađena nova, navodi stranica TZ Solina, a kad su se 18 godina kasnije počeli kopati temelji za zvonik otkriveni su ostaci starih zidova. To je potaknulo daljnja istraživanja i uskoro je otkriven sarkofag kraljice Jelene, stari natpisi i zidovi iz kojih je polako, dio po dio, slagana slika Solina u davna vremena.

Neki znanstvenici vjeruju kako je Gospin otok u Solinu, opkoljen rukavcima rijeke Jadro, bio prvo naselje Hrvata u ovom kraju. Pri iskapanju ispod oltara župne crkve pronađen je i dosta širok rimski zid što govori u prilog da je to mjesto i prije bilo naseljeno. Osim toga, smatra se kako bi ovo mogao biti prvi mauzolej hrvatskih kraljeva. Naime, osim što je pronađena nadgrobna ploča kraljice Jelene, vjeruje se da su se tu krunili i pokapali još neki hrvatski kraljevi. Prema narodnoj predaji u Solinu je bilo sahranjeno sedam hrvatskih kraljeva.

Iako istraživanja, dakle, još traju, neke se stvari o staroj crkvi ipak znaju. Bila je to trobrodna bazilika, približno iste veličine kao i današnja crkva. Vjeruje se da je na pročelju bio jedan ili dva zvonika. Kako je u okolice raslo dosta brijestova, narod ju je prozvao Gospa u Bristima, a vrelo koje se nalazi u blizini crkve zvali su Gospin bunarić. Prema predaji, voda s tog izvora nikad se ne bi zamutila, ni prilikom najvećih kiša.