Ovo je najhladnije mjesto na svijetu: zimi temperature padaju i do −70 °C, a snijeg se ondje zadržava čak devet mjeseci godišnje

Zagonetka glasi ovako… Što je to veće od Sjedinjenih Američkih Država, najhladnije na svijetu i zovu ga ‘zemljom koje spava’? Ono je i dom najdubljeg jezera na svijetu, njime protječu neke od najvećih rijeka na svijetu. To sve, ali i još mnogo više, jest Sibir, nevjerojatno prostranstvo tajgi, stepa, tundre i permafrosta i planina koje istovremeno očarava, ali i straši. U ovom članku idemo upravo tamo, u nevjerojatni Sibir!

Veličina je jedna od najvećih snaga Sibira. Riječ je o golemom prostoru koji se prostire na oko 13 milijuna četvornih kilometara, što ga čini većim čak i od Sjedinjenih Američkih Država. Pokriva veći dio sjeverne Azije, uključujući gotovo cijeli azijski dio Rusije. Od sjevera prema jugu proteže se približno 3500 kilometara, od obala Arktičkog oceana pa sve do planinskih područja u Kazahstanu te granica s Mongolijom i Kinom.

Dva su objašnjenja zašto mu je nadjenuto ime koje nosi. Prema jednoj teoriji, riječ Sibir potječe iz mongolskog, a znači ‘zemlja koja spava’. Druga teorija govori da je Sibir ime dobio po tatarskom plemenu Seber, odnosno po složenici koja znači ‘ovdje naneseni ljudi’.

Kako god bilo, Sibir je doista nevjerojatno mjesto! On je dom četvrtini svjetskih šuma, njime teku čak četiri od 10 najduljih rijeka na svijetu, Ob, Lena, Amur i Jenisej. No, Sibir je i dom najduljeg jezera na svijetu, Bajkalskog jezera koje uostalom i nazivaju ‘Plavim okom Sibira’. Poluotok Kamčatka, primjerice, obiluje vulkanima, a u Sibiru se nalazi i najveće svjetsko močvarno područje, Vasjuganska močvara, koja se prostire na 53 tisuće kilometara četvornih.

Sibir je i jedno od najhladnijih mjesta na svijetu, dapače upravo na njegovu području nalaze se najhladnije naseljeno mjesto na svijetu, Ojmjakon kod Verhojanska, u kojem se temperature spuštaju na nevjerojatnih minus 70 stupnjeva Celzijevih. Dijelovi Sibira budu ogrnuti snijegom čak devet mjeseci u godini.

Sibir je i dom najhladnijeg grada na svijetu, Jakutska, gdje se temperature spuštaju do 55 stupnjeva Celzijevih ispod ništice i u kojem kopanje groba od dva metra zna potrajati i do tri dana. Prema legendi, navodno su i samom Stvoritelju koji je putovao svijetom raznoseći prirodne resurse, tamo smrzle ruke…  S druge strane, ljeta mogu biti vruća, ponegdje temperature idu i do 40 stupnjeva.

Područje je to u kojem ‘kraljuju’ sibirski tigar i medvjedi, u kojem su pronađeni 32 tisuće godina stari ostaci voća, kao i ostaci denisovskog čovjeka.  Mjesto je to gdje su 1970-ih godina, u gradu Bratsku, zabilježene i rekordno velike pahulje snijega. Bile su široke čak 30-ak centimetara! U Sibiru se nalazi se 20 posto svjetskih rezervi dijamanata, kao i niz drugih vrijednih sirovina.

Sibir je, s obzirom na svoju veličinu, iznimno rijetko naseljen. Na području Sibira živi svega 23 milijuna ljudi, i to koncentrirano uz transsibirsku željeznicu. Nekada je spomen tog prostranstva izazivao poseban strah u kostima. Naime, upravo su u Sibiru postojali stravični zatvori i kažnjenički logori u kojima su ljudi pogibali poput muha…