Znate li koja država nema niti jednu rijeku? Jedna je od najvećih zemalja svijeta, a unatoč sušnim uvjetima njezini krajolici oduzimaju dah

Rijeke su jedan od najposebnijih i najfascinantnijih prirodnih fenomena na svijetu. One su kroz tisućljeća oblikovale krajolike, omogućile razvoj civilizacija i postale ključan izvor života na Zemlji. Iako su prisutne u gotovo svim državama svijeta, ipak postoji nekoliko iznimki. Osim malih zemalja poput Vatikana i Monaka, postoji i jedna veća zemlja koja se izdvaja po ovom neobičnom fenomenu. Naime, na svom golemom teritoriju, Saudijska Arabija nema niti jednu stalnu rijeku!

Saudijska Arabija suočava se s ozbiljnim izazovima u opskrbi vodom, budući da na njenom teritoriju nema stalnih rijeka ni jezera, a godišnje padaline su izuzetno rijetke. Prema podacima koje navodi stranica Saudi Embassy, zemlja se oslanja na četiri glavna izvora vode: podzemne vode, desaliniziranu morsku vodu, površinske vode prikupljene u rezervoarima te obrađenu otpadnu vodu. Ovi izvori ključni su za osiguravanje vode u regiji koja se već desetljećima bori s nedostatkom prirodnih vodenih resursa.

Podzemne vode iz dubokih fosilnih vodonosnika najvažniji su izvor vode u Saudijskoj Arabiji, no taj se resurs sve brže iscrpljuje zbog prekomjerne uporabe, posebice u poljoprivredi. Uz to, desalinizacija morske vode igra ključnu ulogu u opskrbi zemlje, a Saudijska Arabija se ističe kao najveći svjetski proizvođač desalinizirane vode, s više od 27 postrojenja koja osiguravaju oko 70% potrebne vode za urbana područja.

S druge strane, površinske vode, prikupljene nakon povremenih kiša, skladište se u više od 500 brana, čime se osigurava voda za poljoprivredu i industriju. Osim toga, obrađena otpadna voda sve više se koristi za navodnjavanje i održavanje zelenih površina u gradovima, s ambicioznim ciljem da do 40% gradske vode bude reciklirano u nadolazećim godinama.

Saudijska Arabija smještena je u jugozapadnoj Aziji, površina joj je čak 2,2 milijuna četvornih kilometara. To je svrstava na 12. mjesto najvećih zemalja svijeta, odnosno 13., ako se Grenland tretira kao zasebno područje. Čak 95 posto površine zemlje je pustinja, uključujući i najveću i najsušu pješčanu pustinju na svijetu, Rub’al-Khali. Većina teritorija slabo je naseljena, a stanovništvo je koncentrirano u gradovima na zapadnoj obali, glavnom gradu Rijadu u središtu zemlje, te na istočnom priobalju gdje je locirana većina naftnih izvora.