Na istoku Hrvatske otkrili smo fenomen koji zovu ‘mali Kopački rit’: nije rijeka, jezero ni močvara, ali izgleda čarobno

Prvo smo mislili da stojimo kraj rijeke, ali za to je ime voda bila nekako premirna. Možda močvara, ipak je okružuje slikoviti, žućkasti šaš? Jezero nije, nekako je predugačko… Što god bilo, predivno je, zaključili smo u šetnji uz prirodni fenomen za koji ćemo kasnije saznati da je jedan od najneobičnijih u Hrvatskoj. Otočki Virovi nisu, dobro smo zaključili, ni rijeka, ni jezero ni močvara, već hidrodinamički svijet za sebe koji sve do danas nije u potpunosti objašnjen. Nalaze se u srcu Spačvanske šume, na samom istoku Hrvatske, i savršeno su mjesto za opušteni izlet u prirodu.

Svake godine barem jednom posjećujemo istok Hrvatske, uvijek istražujući neki novi, nama neotkriveni dio ovog čarobnog kraja. Proteklog vikenda izbor je pao na Otočke Virove, lokaciju o kojoj smo dotad malo znali, ali su nam je naši domaćini Slavonci svi redom toplo preporučivali. Od Vukovara, gdje smo bili smješteni, vozili smo se oko pola sata, i to odličnom cestom, a od Zagreba bi nam trebalo oko dva, što mjesto čini idealnim za istraživanje i kad nemate puno vremena.

Otočki Virovi nalaze se, kako im ime i otkriva, par kilometara od mjesta Otok, koje nerijetko nazivaju i vratima Spačve. Vodostaj im varira, ali nikad ne presušuju. Prostiru se na površini od oko 79 četvornih kilometara. Dugački su najmanje 18 kilometara, a široki od 60 do 100 metara. Ponekad ih se, zbog ljepote i bogate flore i faune, naziva ‘malim Kopačkim ritom‘, a dio su i ekološke mreže Natura 2000.

Za ovaj neobični prirodni fenomen stručnjaci imaju objašnjenje. Za sve su njihove karakteristike, smatraju, krivi svojevrsni sustav spojenih posuda i visoke podzemne vode. No znanost na stranu, za uživanje u ovom pitomom kraju ne trebate biti poznavatelj biologije ni zemljopisa: dovoljno je volite mir prirode i šume.

Prvo što smo primijetili kad smo parkirali pored Bioekološko-edukacijskog centra koji je izgrađen prije nekoliko godina bio je upravo taj mir koji cijelu lokaciju okružuje. Uz obalu je uređeno veliko dječje igralište, tu je i vidikovac za promatranje ptica, a svoja mjesta uz vodu zauzeli su ribiči. Na poučnoj tabli saznajemo da su uređene poučne staze koje vode kroz ovu ljepotu, a jedna od njih dovodi nas do arheološkog nalazišta Virgrad. Od stare utvrde iz 12. stoljeća danas su očuvani samo njezin središnji plato i dva opkopa, no i iz tih se ruševina može naslutiti njezina nekadašnja ljepota. Posebno je čarobno okruženje u kojem se nalazi: u miru Spačvanske šume, najveće cjelovite šume hrasta lužnjaka u Europi.

Bioekološko-edukacijski centar baza je za istraživanje ovog kraja, ima edukativne sadržaje, kod njih se može dogovoriti najam bicikala, kajaka i kanua, a ako nakon razgledavanja ogladnite, tu su i kafić i restoran s tradicionalnom kuhinjom. Uređen je i smještaj za pedesetak osoba, a u prostoru imaju i vlastiti wellness! Centar ima i multimedijalni dio u kojem upoznajemo živi svijet oko ovog fenomena, od orla štekavca do riba i jelena. Cijelo je područje, naime, bogato životinjskim i biljnim svijetom, a neke od njegovih brojnih stanovnika upoznat ćete i u šetnji. Nas su s vode mirno pozdravljale patkice i labudovi, ali ovdje žive i vidre, crne rode, sive čaplje…

Istražujući Otočke Virove i njihovu zelenu okolicu, shvaćamo da ono nije mjesto na kojem prirodu samo žele pokazati posjetiteljima, već im žele pomoći da je bolje razumiju, upoznaju i cijene. Zato je posebno naglašena edukativna svrha centra i brojne radionice za djecu i mlade koje provode. Uz najavu, moguće je organizirati upoznavanje šumskog sustava s biologom, edukativne šetnje, vožnju kajacima i brodićem…

Čini nam se da je mjesto kao stvoreno za obiteljski izlet, na kojem će djeca kroz igru i zabavu bolje upoznati prirodu i njezine zakonitosti. Parkić u gradu ili parkić u šumu, uz misteriozne virove, što vam zvuči bolje? Znamo što bi djeca odgovorila.

Hrana je još jedan od načina na koji volimo upoznati i doživjeti destinaciju, a u Otočkim Virovima to je moguće u divnom okruženju Spačve. Restoran radi u sklopu Bioekološko-edukacijskom centra a ponose se tradicionalnim i domaćim okusima, s naglaskom na lokalne namirnice i proizvode obiteljskih poljoprivrednih gospodarstava iz okolice. Mnogi ne znaju da Spačvanska šuma pod svojim korijenjem pravo blago: tartufe. Osim što se nerijetko koriste za različite specijalitete, odlaze u restorane u različite dijelove Hrvatske i možda ste ih već i probali, a da i niste ni znali da jedete tartufe iz Spačve.

Nakon višesatnog uživanja na Otočkim Virovima, vraćamo se preko Otoka, jednog od najmlađih gradova u Hrvatskoj kroz koji smo na dolasku samo projurili. Ipak, i ovdje vrijedi zastati. Ponos grada je tradicionalna suvara, odnosno mlin na konjski pogon. Suvara u Otoku jedini je takav objekt u Hrvatskoj i jedinstveno zdanje na području jugoistočne Europe. Nekada ih je na području Otoka bilo osam, a gradili su ih imućni stanovnici mjesta u 18. stoljeću. Suvare su bile izuzetno korisna stvar: za razliku od vodenica mogle su raditi u svim vremenskim uvjetima, dakle cijele godine. Otočka obnovljena suvara danas je kulturološki spomenik najviše vrijednosti, radi čega se Otok, hvale se u tom gradu, svrstava među 13 lokacija u Hrvatskoj koje imaju status etno-muzeja na otvorenom.

Kava u Otoku bila je idealan trenutak da slegnemo dojmove, pregledamo fotografije i odlučimo da se u Otočke Virove obavezno vraćamo. Sljedeći ćemo put svakako unaprijed dogovoriti ture, najam i razgledavanje i vratiti se na turu biciklima, na vožnju kajacima, na još jednu šetnju šumom… Takav spoj šume, vode, arheologije, vrhunske hrane i autentičnog doživljaja zaista se rijeko može naći.