Ako niste prošli kroz ovaj luk, niste doživjeli pravi Rovinj! Njegov reljef i natpis skrivaju poruku staru više od tri stoljeća

Na predivnoj obali Istre, tik ispod Limskog kanala, smjestilo se po mnogima najromantičnije mjesto na Mediteranu. Naravno, u pitanju je veličanstveni Rovinj! A prvo što u njemu morate vidjeti je njegova starogradska jezgra, zaštićena povijesna cjelina i nedvojbeno najspektakularniji dio ovog bajkovitog grada. Istu krase brojni romaničko-gotički, renesansni, barokni i neoklasicistički prozori, balkoni, baladuri, portali, skalinade i gradska vrata, od kojih ovaj put izdvajamo Balbijev luk.

Jer upravo kroz njega ulazi se u staru gradsku jezgru Rovinja. Nekoć su se ondje nalazila glavna vrata utvrđenog grada, Porton della Pescheria (Vrata ribarnice). Ona su od davnina vodila u otočnu povijesnu jezgru unutar zidina i bila jedna od sedam vratiju kroz koja se moglo ući u grad.

Srušena su između 1678. i 1679. godine, a zamijenio ih je upravo čuveni Balbijev luk. Isti je podignut u doba načelnika Danielea Balbija, koji je po svaku cijenu htio trajno sačuvati spomen na sebe i svoj visoki položaj, o čemu svjedoči i natpis na kamenoj ploči postavljenoj na samom luku.

Od sedam gradskih vratiju u Rovinju, troja su sačuvala svoj prvotni oblik. To su Vrata sv. Benedikta (Vrata na obali), Vrata pod zidom i Vrata sv. Križa, dok je Balbijev luk, kameni portal s dekorativnim nadgrađem, doživio određene izmjene. S njegove lijeve strane i danas možete vidjeti sačuvani dio starih gradskih zidina.

Sam vrh prelijepog baroknog Balbijevog luka krasi krilati lav, simbol Mletačke Republike, a ispod njega nalaze se dva grba obitelji Balbi, koji su naknadno dodani stotinjak godina nakon njegove izgradnje. Na vrhu luka, s njegove obje strane, postavljene su i dvije stilizirane glave, jedna u venecijanskom, a druga u osmanskom stilu.

A maloprije spomenuti impresivan kameni reljef lava u pokretu također je jedinstven po natpisu iz otvorene knjige na kojem piše ”Victoria Tibi Marce Evengelista Mevs”, što na latinskom jeziku znači ”Pobjeda tebi, Marko Evanđelistu moj”.

S lijeve strane Balbijevog luka, koji je danas nezaobilazna turistička atrakcija Rovinja, nalazi se gradska vijećnica, tj. bivša pretorska palača čiji temelji datiraju iz davne 1308. Dio njezinog prizemlja nekoć je služio kao zatvor, dok su na katu bili velika sala Gradskog vijeća, različiti uredi i arhiv. Pročelje i atrij palače obnovljeni su između 1850. i 1860., kad su ondje postavljeni grbovi venecijanskih i rovinjskih obitelji, kao i rovinjski grb, heraldički križ crvene boje na bijelom polju.

Čuveni Balbijev luk u međuvremenu je temeljito obnovljen, a radovi na njemu dovršeni su u lipnju 2019. Istima je spriječeno daljnje propadanje kamena od kojeg je ovaj povijesni spomenik građen, a istodobno mu je vraćen i prvotni izgled, koji svojom bezvremenskom ljepotom ponovno plijeni pozornost na glavnom gradskom trgu, žili kucavici Rovinja.