Sunčani grad prepun cvijeća, šarenih ulica, murala i dugih plaža savršen je za bijeg od tmurne jeseni i sive zime

Idući put kada pomislite ‘Malaga‘, uz taj poznati španjolski grad dodajte ime još jednog – Estepona. Naime, u okolici ovog poznatog turističkog velikana, ‘skriva’ se jedna manja, ali vrlo šarena i vesela turistička destinacija, koja slovi za jednu do najljepših u Andaluziji. Dapače, nazivaju ga ‘vrtom’ Costa del Sola. I uopće se ne čudimo. Grad Estepona je labirint bijelih ulica ukrašenih šarenim cvijećem, skulpturama i murala, a navodno, hvale se na Visit Costa del Sol, uspješno spaja tradicionalno i stare običaje s modernim tekovinama i svojom turističkom stranom.

Povijest mjesta je doista duga i seže čak 60 tisuća godina u prošlost. Naime, toliko su stari kameni alati pronađeni na tom području, a koji ukazuju na prisustvo neandertalaca. Feničani su u devetom ili osmom stoljeću prije Krista tamo osnovali grad Astapu, a Rimljani su na tom potezu osnivali tvornice garuma, fermentiranog ribljeg umaka te soli… No, začeci naselja vežu se uz 10. stoljeće, kada je tamo podignut arapski dvorac oko kojeg se razvilo naselje Estebbuna. Grad je jedno vrijeme i bio pod vlašću obližnje Marbelle.

Grad Estepona je kao stvoren za šetnje, ne samo zbog šarmantnih ulica i čak 325 sunčanih dana godišnje , nego i znamenitosti kojima se može pohvaliti. Neke se posebno ističu. Primjerice, crkva iz 18. stoljeća, pa toranj sa satom iz 15. stoljeća, ali i dvorac, originalnim imenom Castillo de San Luis, iz 16. stoljeća. Jedna od znamenitosti je i svjetionik Punta Doncella, koji je i dan danas u funkciji, a grad je bio i kandidat za Disneyland, no na kraju je ovaj ‘završio’ u Parizu.

Ako ste ljubitelji daleke prošlosti, Estepona nudi i takve atrakcije. Primjerice, prethistorijsku nekropolu Corominas, na kojoj se mogu razgledati rekonstruirane megalitske grobnice stare oko pet tisuća godina. Riječ je o najstarijim grobnicama te vrste na području Costa del Sola, a otkrivene su 2001. godine, tijekom radova na autocesti.

Neke bi mogao razveseliti i tamošnji muzej paleontologije, a druge muzej posvećen borbama s bikovima, iz kojeg se može ući i u tamošnju arenu, koja ima specifičan asimetričan, eliptični oblik. Arena je novijeg datuma, datira iz 1970-ih godina, a jedina je tog oblika. No, čak ni to nisu jedini muzeji u gradu. Tu su još i etnografski muzej, arheološki muzej kao i Museo de Arte de la Diputación, koji se nalazi u zdanju po imenu Casa de Las Tejerinas na trgu po imenu Plaza de las Flores, a u kojem se mogu razgledati djela suvremene umjetnosti.

U Esteponi se nalazi i Orquidario Estepona, botanički vrt u kojem na površini od oko 1000 četvornih metara živi više od 5000 biljaka, među kojima najmanje 1300 orhideja iz cijelog svijeta, neke od kojih mogu doživjeti i 100 godina. Jedna od stanovnica je i biljka Amorphophallus titanum, koja ima najveći cvijet na svijetu, On naraste i do dužine od šest metara, cvjeta samo dva dana, a miriši na trulo meso.

Za Esteponu tvrde da nudi “ono najbolje od planine i od mora”. Za aktivnosti na otvorenom idealna je Sierra Bermej, čiji vrh Los Reales broji 1449 metara, a koja je postala, kako kažu, epicentar aktivnog turizma tog grada zbog planinarskih opcija, biciklizma, trekkinga i jahanja. No, Estepona isto tako ima i odlične plaže. Hvali se s njih ukupno 17, ‘rasutih’ diljem njezine 23 kilometra duge obale.

Kao jedna od atrakcija, pogotovo po živosti noćnog života, spominje se i tamošnja marina, a kao odlična opcija za obiteljske izlete Selwo Aventura, zoološki vrt s oko 200 vrsta životinja, a posjet kojem podrazumijeva svojevrsni safari s džipom. Područje obiluje i golf terenima, a oni koje zanimaju konjički sportovi tu je Escuela de Arte Ecuestre Costa del Sol, koja slovi za jedan od najboljih konjičkih centara u Španjolskoj.

Što se tiče gastronomije, hvale se da je njihova kuhinja ‘ona s jasnim morskim okusom’. Sardine na ražnju glavni su specijalitet, a onda se odlična jela samo redaju, s tim da je veliki naglasak na juhama, pogotovo od rajčice i češnjaka. Na glasu je i salata od hobotnice.