Kupanje u ovim tirkiznim bazenima potpuno je besplatno: voda je ugodno topla tijekom čitave godine

Alpski vrhovi i slikovita jezera, gradovi koji čuvaju neka od najvećih umjetničkih blaga svijeta i obala okupana suncem prepuna mondenih ljetovališta: sve to nudi Italija, zemlja u našem susjedstvu u kojoj svaki put pronađemo neko novo mjesto vrijedno divljenja. Jedno od njih je Toskana, regija poznata po vinogradima, srednjovjekovnim gradićima i krajolicima koji su nadahnuli brojne umjetnike. Upravo ondje skriva se i jedno posebno čudo prirode, termalni izvori Saturnije.

Smještena na jugu Toskane u središnjem dijelu Italije, Saturnia je malo mjesto koje pripada općini Manciano, odnosno pokrajini Grosseto. Danas broji svega oko 280 stanovnika. Na prvi pogled djeluje poput mnogih drugih toskanskih naselja, no svega nekoliko kilometara dalje nalazi se atrakcija zbog koje se isplati skrenuti s uobičajenih ruta.

Riječ je o Cascate del Mulino, prirodnim slapovima i bazenima koje je termalna voda bogata mineralima oblikovala tisućljećima. Prema legendama, njihov nastanak povezan je s rimskim bogovima. Jedna kaže da je Saturn, umoran od ljudskih sukoba i ratova, na Zemlju poslao munju iz koje je potekla topla sumporna voda kako bi ljudima donijela mir.

Druga predaja govori o sukobu između bogova. Kad je Jupiter svrgnuo Saturna s trona, u naletu bijesa na njega je bacio munju koja je promašila metu i udarila ravno u tlo, stvarajući izvore i sedrene formacije koje su danas simbol Saturnije. No vratimo se mi u jednako fascinantan stvarni svijet. Naime, na ovom mjestu iz zemlje svake sekunde izvire 500-tinjak litara vode čija temperatura iznosi oko 37,5 stupnjeva Celzijevih.

Zahvaljujući stalnom dotoku, voda se spušta niz vapnenačke terase i neprestano obnavlja te pritom puni prirodne bazene. Upravo ovim procesom nastale su prepoznatljive bijele sedrene kaskade po kojima je Saturnia danas poznata. Sami slapovi Cascate del Mulino ime su dobili po starom mlinu koji se nalazi tik uz izvore. Para koja se u hladnijim danima uzdiže iznad vode i zelenilo koje okružuje čitavo područje stvaraju prizor koji može parirati i mnogim egzotičnim destinacijama.

Posebno je zanimljivo to što su ovi prirodni bazeni dostupni svima i za ulazak nije potrebno kupiti kartu. Dok brojni europski termalni kompleksi ”masno” naplaćuju ulaznice, u ovim prirodnim bazenima u srcu Toskane možete se kupati potpuno besplatno. I to tijekom čitave godine!

Voda u Saturniji iznimno je bogata sumporom, sulfatima, bikarbonatima te drugim mineralnim sastojcima. Uz sve navedeno, sadrži i vodikov sulfid te ugljikov dioksid koji joj daju karakterističan i pomalo neugodan miris koji se osjeti već pri samom dolasku na bazene.

Upravo tom mineralnom sastavu još od antičkih vremena pripisuju se blagotvorni učinci na kožu, a vjeruje se da pridonosi i općem opuštanju organizma. Ipak, zbog visoke koncentracije sumpora preporučuje se skinuti sav nakit, osobito srebrni jer on u dodiru s vodom vrlo brzo pocrni.

Povijest Saturnije jednako je fascinantna kao i njezini termalni izvori. Čitavo područje bilo je naseljeno još u doba Etruščana. Prema pojedinim izvorima, tadašnje naselje zvalo se Aurinia i smatra se jednim od najstarijih na Apeninskom poluotoku. Rimljani su ondje 183. godine prije Krista osnovali koloniju i dali joj ime Saturnia. Termalni izvori koristili su se i tad, a popularnost im nije izblijedjela ni nakon više od 2000 godina.