Jedini hrvatski grad koji je izgrađen u obliku zvijezde skriva fascinantne priče među svojim ulicama: nedavno je proslavio 446. rođendan

Na prvi pogled Karlovac izgleda poput svakog drugog srednjoeuropskog grada. Krase ga široke zelene šetnice, trgovi i rijeke koje oblikuju njegov svakodnevni ritam. No, ono što ga čini posebnim skriva se u samom srcu grada. Naime, tamo se nalazi povijesna jezgra čiji oblik iznenađuje i oduševljava baš svakog posjetitelja, a to je, naravno, šesterokraka zvijezda. Karlovačka zvijezda nastala je u 16. stoljeću kao vojna utvrda, postala je temelj grada koji je rastao i razvijao se kroz stoljeća, čuvajući pritom svoj neobični geometrijski identitet. Danas se taj oblik najbolje vidi iz zraka, ali priča o „karlovačkoj zvijezdi“ najviše se osjeti kada zakoračite u njezine ulice i prepustite se povijesti koja i dalje živi među njima. Povijest Karlovca zaista krije brojne zanimljivosti, i upravo zbog nje vrijedi istražiti grad na četiri rijeke kojem tepaju da je jedan od najposebnijih u Hrvatskoj!

Kada se u drugoj polovici 16. stoljeća Osmansko Carstvo približavalo hrvatskim granicama, Habsburzi su odlučili podići novu obrambenu utvrdu. Tako je 13. srpnja 1579. godine, pod vodstvom nadvojvode Karla Habsburškog, udaren kamen temeljac za Karlovac, grad-tvrđavu projektiranu po pravilima renesansnog fortifikacijskog graditeljstva. Idejni autor bio je vojni inženjer Martin Gambon, a rezultat je bila šesterokraka zvijezda okružena dubokim opkopima ispunjenim vodom.

Ti su opkopi s vremenom izgubili obrambenu funkciju i pretvorili se u parkove. Danas ih Karlovčani zovu šancima, a prostiru se poput zelenog prstena oko same jezgre. Njihova dubina stvara dojam trodimenzionalnog pejzaža, zbog čega su ih gradski vodiči znali slikovito nazivati „3D parkovima“. U njima se danas nalaze šetnice, igrališta i mirni kutci u kojima se nekada čula buka vojnih pohoda.

Rijetko se za koji grad zna točan datum osnutka, no Karlovac tu povlasticu ima. Naime, njegov „rođendan“ obilježava se 13. srpnja, dan kada je počela gradnja zvjezdaste utvrde. Od tog trenutka grad se razvijao kao strateška vojna točka, ali i kao trgovačko i kulturno središte. Ime je dobio po svom utemeljitelju, nadvojvodi Karlu, a ubrzo je postao mjesto susreta različitih kultura, religija i zanata.

Unutar zvijezde smještene su neke od najvažnijih znamenitosti grada. Na Trgu bana Josipa Jelačića nalazi se poznati gradski zdenac, a odmah pokraj njega crkva Presvetog Trojstva. Samo nekoliko koraka dalje uzdiže se pravoslavna crkva svetog Nikole, a cijelo područje čuva i zgrada Gradskog muzeja koja je smatra najstarijom građevinom u Karlovcu.

Zvijezda skriva i najstariju Glazbenu školu u Hrvatskoj, osnovanu 1804. godine, ujedno i jednu od najstarijih u čitavoj Europi. Uske uličice, takozvane „gasice“, podsjećaju na nekadašnji problem požara, jer su služile upravo tome da se spriječi širenje vatre s kuće na kuću. Hodajući njima, osjeti se duh vremena u kojem je sigurnost bila jednako važna kao i trgovina i kultura.

Karlovac danas poznajemo i kao grad rijeka. Dobra, Korana, Kupa i Mrežnica oblikuju njegov identitet jednako snažno kao i karlovačka zvijezda. Uz to, neraskidivo je povezan s pivarskom tradicijom, zbog koje ga mnogi znaju kao hrvatski grad piva. Njegove šetnice, mostovi i riječni tokovi spajaju povijesnu priču sa suvremenim životom, a sama zvijezda kroz stoljeća je ostala simbol grada i njegov najprepoznatljivi znak.

Karlovac nije tek nasumičan splet ulica i trgova, već pažljivo osmišljeno urbanističko djelo. Rođen iz vojne potrebe, oblikovan da brani i štiti, s vremenom je prerastao u grad kulture, znanja i mirnog svakodnevnog života. Danas, gledan iz zraka, djeluje poput savršeno iscrtanog geometrijskog uzorka, dok u njegovim ulicama i parkovima otkrivate toplu, živu priču… Priču o gradu koji je iz zvjezdane utvrde izrastao u jedno od najposebnijih i najprepoznatljivijih mjesta Hrvatske.

Sve četiri karlovačke rijeke utkane su u identitet grada i život njegovih stanovnika. Kupati se može na sve četiri, no na Korani je napravljeno najljepše riječno kupalište u ovom dijelu Europe, Foginovo, na kojem se Karlovčani i njihovi gosti kupaju već više od sto godina. Danas ono ima skakaonice, kabine za presvlačenje, igralište za odbojku, slapove, veliku livadu, sadržaje zbog kojih Karlovčani nemaju potrebu zbog dnevnog kupanja ljeti putovati do mora.