Prije točno 90 godina jedan se kralj gol okupao u Hrvatskoj i nehotice pokrenuo naturizam na Jadranu. Vijest je ubrzo obišla cijeli svijet

Dok ljeti tisuće kupača traže svoj komadić mira na rapskim plažama, malo tko zna da upravo ovaj otok stoji na početku jedne od najzanimljivijih priča hrvatskog turizma. Priče koja je počela jednim kraljevskim kupanjem bez odjeće i koja ovog ljeta navršava punih 90 godina. Bilo je to u kolovozu 1936. godine. Britanski kralj Edward VIII. krstario je Jadranom na raskošnoj jahti Nahlin, daleko od očiju javnosti i u društvu žene zbog koje će uskoro uzdrmati cijelu krunu, Amerikanke Wallis Simpson. Tražeći mir i privatnost, par je bacio sidro u rapskoj uvali Kandarola, skrivenoj u gustoj borovoj šumi poluotoka Frkanj. Ondje su, uz dopuštenje lokalnih vlasti, zaplivali onako kako ih je majka rodila.

Taj naoko bezazlen prizor pokrenuo je pravu lavinu. Vijest o kralju koji se gol kupao u malenoj hrvatskoj uvali brzo je obišla svijet i Rabu donijela slavu kakvu se novcem ne može kupiti. Uvala Kandarola od tada nosi nadimak Engleska plaža, a otok titulu kolijevke naturizma na Jadranu. Devedeset godina kasnije ta je uvala i dalje jedno od najpoznatijih naturističkih odredišta na cijeloj hrvatskoj obali, a u znak sjećanja na slavnu epizodu ondje je nedavno postavljena i ploča.

Premda se baš to kupanje uzima kao službeni početak, naturizam na Rabu zapravo je stariji od kraljeva posjeta. Već početkom dvadesetog stoljeća na otok su dolazili gosti koji su uživali u suncu i moru bez odjeće, a samo dvije godine prije kralja, 1934., ondje je uređena i prva organizirana naturistička plaža. Edward i Wallis, dakle, nisu izmislili naturizam na Rabu, ali su mu dali nešto mnogo vrjednije od bilo kakve reklame, svjetsku pozornicu.

Priča ima i romantičan, gotovo filmski nastavak. Samo nekoliko mjeseci nakon bezbrižnih dana na Jadranu, u prosincu iste godine, Edward VIII. odrekao se britanskog prijestolja kako bi mogao oženiti Wallis Simpson, razvedenu Amerikanku koju kraljevska obitelj nikako nije prihvaćala. Tako je rapska uvala postala tek jedna postaja na putu jedne od najpoznatijih ljubavnih priča dvadesetog stoljeća, one zbog koje je čovjek odbacio krunu.

Naravno, Rab nije samo otok gologa kralja. Zovu ga otokom sreće, a razloga za taj nadimak ne nedostaje. Diči se s 30-ak pješčanih plaža, što je prava rijetkost na našoj uglavnom kamenitoj obali, a najpoznatija među njima, Rajska plaža u Loparu, opravdava svoje ime svakim metrom finog pijeska. Plitko more koje se polako spušta u dubinu čini je savršenom za obitelji s djecom, pa nije čudo da se ondje ljeti okuplja čitav mali svijet kupača.

No otok ima i svoju tišu, skrovitiju stranu. Tu su mirisne borove šume poluotoka Kalifront, kroz koje vode staze što naizgled završavaju u nekoj zaboravljenoj uvali kristalno čistog mora, daleko od svake gužve. Cijeli je otok zapravo isprepleten s gotovo 100-ak kilometara pješačkih i biciklističkih putova, pa ga ljubitelji aktivnog odmora mogu istraživati danima i svaki put naići na nešto novo.

A onda je tu i grad Rab, dragulj zbog kojeg mnogi i dolaze. Njegova srednjovjekovna jezgra spušta se prema moru u tri usporedne uličice, a iznad krovova uzdižu se četiri zvonika koja su otoku donijela poseban nadimak. Zbog te prepoznatljive siluete koja se vidi već s mora Rab često zovu gradom koji plovi, jer njegovi zvonici izdaleka podsjećaju na jarbole jedrenjaka.