Pitomi grad na istoku zemlje hrvatska je kolijevka nogometa i rodno mjesto kulena, leži na obali Save i čuva bogatu baštinu i sportski duh

Ponekad se najzanimljivije stvari skrivaju na potpuno neočekivanim mjestima, a jedan od takvih primjera u Hrvatskoj jest Županja. Naime, ovaj grad definitivno bi trebalo uvrstiti na turističku kartu Hrvatske, a ovo je samo nekoliko razloga. Županja je, primjerice, grad koji se hvali spomenikom tenisu i nogometnoj lopti, upravo je ona dom prvog igranja nogometa u našoj zemlji, u Županji se održava popularno Šokačko sijelo, u tom je gradu svojedobno živio i ‘najjači čovjek’ na svijetu, tzv. Samson meka srca… I to je tek početak. Krenimo na izlet u Županju!

Županja, inače centar regije Županjske Posavine, nalazi se u Vukovarsko-srijemskoj županiji. Grad se proteže uz rijeku Savu, od Zagreba je udaljen dva i pol sata vožnje, a krase ga mir, bogata povijest i dobra gastronomija. Primjerice, Županju bismo mogli nazvati ‘prijestolnicom kulena’. Naime, proizvodnja kulena, odnosno kulina, kako kažu na području Županje, tamo je jaka stvar, a upravo je i u okolici Županje u 16. stoljeću i nastao prvi suhomesnati proizvod tog tipa.

Sam grad se prostire na površini od oko 89 kilometara četvornih, na 80 metara nadmorske visine, a njegova je povijest – a time i razvoj – obilježen činjenicom da je uvijek imao ulogu pograničnog mjesta, mjesta čardaka i graničarskog sustava. Inače, prvi put se u povijesnim zapisima spominje 1528. godine, prvi nasip na Savi podignut je 1764. godine, 1781. godine Županju je posljednji put poharala kuga, a 1861. godine tamo je osnovana Narodna čitaonica i knjižnica, prva u slavonskom dijelu Vojne Krajine. Status grada Županja je dobila 1963. godine, a u novijoj hrvatskoj povijesti ostala je zabilježena kao grad s najdužim neprekinutim trajanjem opće opasnosti – čak 1263 dana.

No, u toj bogatoj i često burnoj povijesti, jedno od formativnih perioda bile su 80-e godine 19. stoljeća. Tada su engleski industrijalci u Županiji, izgradili tvornicu tanina. Bila je to prva i najveća tvornica te vrste u Slavoniji, a njezin će rad kumovati i pojavi prve nogometne lopte u Hrvatskoj.

Naime, upravo spomenik prvoj nogometnoj lopti u Hrvatskoj bit će jedna od stvari koja će vam upasti u oko na glavnom trgu u Županji. Županja se, naime, smatra kolijevkom nogometa u Hrvatskoj – upravo je tamo on prvi put zaigran i upravo je tamo, desetljećima kasnije, pronađena i prva nogometna lopta u Hrvatskoj.

Naime, tvornica tanina bila je u vlasništvu tvrtke The Quak Extract Comp. Lmt iz Londona, u njoj je radilo i do 400 ljudi, većinom lokalaca, navodi TZ Županja. No, bilo je tamo i Engleza, koji su svoje slobodno vrijeme provodili na specifičan način – igrajući nogomet. Ubrzo su tu igru zaigrali i stanovnici Županje, nakon što su ih Englezi podučili pravilima te im naposljetku i poklonili ‘malu okruglu zbijenu kožu’, odnosno loptu.

Lopta je, prenosi HNS, 1979. godine pronađena u graničarskoj kući u Županji, staroj oko 200 godina, u Ulici Vladimira Nazora broj pet. Vlasnik kuće naslijedio ju je od predaka koji su radili u spomenutoj tvornici, no dugo vremena nije obraćao pozornost na nju. Dapače, u njoj je čuvao sitnice, primjerice čavle. Naposljetku je završila na ispitivanju te je utvrđeno da je stara od 90 do 110 godina. Što se tiče nogometnog kluba u Županji, on je osnovan 1920. godine. Bio je to Nogometni klub Graničar, a njegov se stadion zove Spomen stadion prve nogometne lopte u Hrvatskoj.

Što se pak tiče samog spomenika prvoj nogometnoj lopti u Hrvatskoj, njegova prva verzija, koju je izradio akademski kipar Ivan Herman, na trg je bila postavljena još 1980. godine. No, ona je uništena u ratu. Novi spomenik postavljen je na isto mjesto 2015. godine, a ta je verzija rad akademskog kipara Krešimira Roda. Spomenik ima oblik slova ‘Z’ koje se, s loptom na vrhu, tumači kao ’Ž’ – kao Županja. Da ne bude sve u znaku nogometa, u Županju su Englezi donijeli i tenis. I taj se sport uprvo tu prvi put zaigrao u Hrvatskoj, iste godine kad i nogomet, pa kod teniskih terena stoji i spomenik tenisu.

No, i ovo o lopti tek je ‘grebanje površine’ kad je riječ o Županji. Za one koji žele doznati više, ključna je destinacija na području grada Zavičajni muzej Stjepan Gruber koji djeluje od 1953. godine, smješten u jedinom preostalom čardaku, odnosno stražarnici iz Vojne krajine, koji su se u to doba protezali uz rijeku Savu, međusobno udaljeni po kilometar i pol jedan od drugog.

Županja je bila dom i mnogim zanimljivim osobama, prenosi Županjac. Najjačeg čovjeka na svijetu, Marijana Matijevića, smo već spomenuli. No, u Županji je rođena i Melita Lorković, prva moderna pijanistica, a u Drenovcima pokraj Županje Franjo Hanaman, izumitelj volframove niti u žarulji. Tamo je živio i David Schwartz, koji je izumio prvi upravljivi aluminijski zračni brod s benzinskim motorom, a čije je nacrte i patente – nakon njegove smrti – otkupio Zepelin koji je, piše isti izvor,  patent pretvorio u letjelicu koji je doista i poletjela.

Područje Županje poznato je isto tako i po tamburici. U tom području postoji desetljećima duga tradicija izrade tog instrumenta, a jedan od tih instrumenta izrađenih na području Županje poklonjen je papi Benediktu XVI. te se čuva u Vatikanskim muzejima.

Uz Županju se isto tako, veže i jedna posebna manifestacija pod nazivom Šokačko sijelo. Riječ je o najstarijoj i najvećoj manifestaciji tradicijske kulture županjskog kraja. Prva manifestacija održana je davne 1968. godine, a kroz sve te silne godine na tom su se događanju predstavile tisuće i tisuće izvođača. Svakako, u ovo adventsko doba, Županja je odjenula i svoje ‘adventske boje’. Zimska bajka u Županji trajat će od 13. prosinca do 31. prosinca, a krasi je bogat program. Klizalište će raditi od 6. prosinca do 6. siječnja, dok će se božićni sajam održati od 20. do 23. prosinca.