Ovaj nerazvikani dio Hrvatske krije rijeke, kanjone, najveće jezero u zemlji i šarmantna sela! Vrijeme je da otkrijete zaleđe Zadra

Kad je Alfred Hitchcock davne 1964. zakoračio u Zadar, prizor zalaska sunca oduzeo mu je dah. Toliko ga je očarao da je izgovorio rečenicu koja je ušla u legendu: „Zadar ima najljepši zalazak sunca na svijetu, ljepši čak i od onoga u Key Westu na Floridi, kojemu se svake večeri ide pljeskati“. I da, bio je u pravu jer Zadar zaista očarava na svakom koraku. No, ono što Hitchcock očito tada nije znao jest da se samo nekoliko kilometara u unutrašnjost krije jednako čaroban svijet.

Zadarsko zaleđe također nudi spektakularne zalaske sunca, mirisne biljke, tišinu koju prekidaju tek pokoji zvuci životinja, netaknutu prirodu, domaća jela koja se u malim selima pripremaju prema starinskim receptima, divne prizore s vidikovaca koji oduzimaju dah… Iako nerazvikan, ovaj dio Hrvatske vrijedi otkriti i pokloniti mu dan ili, još bolje, cijeli vikend!

Možda upravo s jednim od njegovih najvećih bisera, Parkom prirode Vransko jezero. Smješteno tik uz more, a ipak skriveno iza kamenog grebena, Vransko jezero najveće je prirodno jezero u Hrvatskoj. Proteže se u duljini od 14 kilometara, a na njegovim obalama život teče mirnije i sporije nego na samom dalmatinskoj obali. Najvrjedniji dio Parka svakako je Ornitološki rezervat, područje u kojem živi više od 260 vrsta ptica. Ovdje ćete, uz malo sreće, ugledati i sivog sokola u letu, ili čuti zov čaplje dangube među trstikom.

Najbolji način da osjetite veličinu ovog dragulja je uspon na Kamenjak. S tog prekrasnog vidikovca, na 300 metara visine, pogled puca sve do Kornata, a sami Park možete istražiti biciklom, šetnjom, kajakom ili brodom na struju. Mogućnosti je zaista mnogo, ovisno o tome volite li mir ili pokret. U blizini jezera nalaze se i tragovi prošlih vremena pa se tako može prošetati kroz kamene ostatke stare Vrane, zastati u tišini Crkvina i na kraju stići do Maškovića hana, obnovljenog zdanja koje i danas svjedoči o osmanskoj prisutnosti na ovim prostorima.

Krupa je duga svega sedam kilometara, no u tom kratkom toku skriva toliko ljepote i bogatstva da je mnogi zovu malim, tajnovitim Plitvicama. Ona je zapravo savršen spoj surovog krša i uporne vode koja nikada ne presušuje, čak ni u najtoplijim ljetnim danima. Na putu prema Zrmanji oblikuje čak devetnaest slapova, a njezin najpoznatiji ukras zasigurno je Kudin most, čija ljepota očarava jednako kao i priča o njegovu nastanku. Naime, prema jednoj legendi mladić Kude zaljubio se u djevojku Mandu s druge strane rijeke i, kako bi im olakšao susrete, sagradio je most od dvanaest kamenih lukova. Do njega se dolazi makadamskom stazom, a spuštanje traje oko pola sata, stoga je najbolje krenuti danju kako bi ostalo dovoljno vremena za povratak i uživanje u pogledu.

Druga rijeka koja oblikuje ovaj kraj je predivna Zrmanja, ljepotica čiji je kanjon očarao i tvorca Winnetoua pa je upravo ovdje snimao svoj legendarni film. Izvire podno planine Poštak u općini Gračac, a svoj put završava u Novigradskom moru. Na bujnoj Zrmanji avanturisti pronalaze idealne uvjete za rafting, dok u mirnijem toku otkriva lice rijeke koja zadivljuje kristalno čistom vodom i kanjonom kakav se danas u Europi rijetko viđa. Rijeka je duga 69 kilometara, a njezin kanjon od Obrovca do ušća nezaobilazna je atrakcija koju vrijedi istražiti i u srcu ljeta i tijekom zime, jer u svakom godišnjem dobu otkriva drugačije lice svoje divlje ljepote.

Kad vam netko spomene Benkovac, vjerojatno vam se pred očima odmah pojavi prizor poznatog sajma koji se svakog desetog u mjesecu održava već desetljećima. I doista, taj je sajam srce grada, mjesto na kojem se još uvijek osjeti duh tradicije Ravnih kotara. Posjetili smo ga prošle zime, u prosincu, na dan kad je bura rezala obraze… Unatoč hladnoći prostor je vrvio životom, a prodavači su nudili sve, od kokoši i purica preko domaćeg sira i pršuta, pa sve do starih alata i rukotvorina. Zvuk cjenkanja, miris pečenog mesa i šušur vrećica u rukama kupaca stvarali su atmosferu koja podsjeća na neka davna vremena. Iako se sajam danas održava na novoj lokaciji, izvan centra Benkovca, ostao je jednako živ i raznolik.

Osim sajma koji vrijedi posjetiti barem jednom u životu, Benkovac skriva i povijesne tragove vrijedne obilaska. Nad gradom se uzdiže tvrđava Kaštel Benković iz 15. stoljeća, u kojoj je danas smješten Zavičajni muzej s bogatom etnografskom i arheološkom zbirkom. S njezinih zidina pogled se širi na Ravne kotare i Bukovicu, krajolik u kojem i danas možete naići na srednjovjekovne crkvice i tragove prošlih vremena. Posjetitelji u potrazi za autentičnim doživljajem mogu svratiti i do lokalnih konoba, u kojima ih čekaju domaća vina i specijaliteti ovog dijela Dalmacije.

Ravni kotari često se nazivaju najplodnijom oazom Dalmacije. Prostiru se između Bukovice, zadarsko-biogradskog primorja i rijeke Krke, a njihovo administrativno središte je Benkovac. Ovo područje, osim što skriva najveće hrvatsko jezero, krasi i niz arheoloških i povijesnih dragulja, od liburnskog grada Aserije i templarskog sjedišta u Vrani do srednjovjekovnih crkvica i utvrda. Upravo su ovdje pronađeni i jedni od najstarijih pisanih spomenika hrvatske kulture, poput ulomka s imenom kneza Branimira.

Ravni kotari nisu samo prostor bogate prošlosti nego i živopisne sadašnjosti. Vinogradi i maslinici oko Nadina poznati su po ekološkoj proizvodnji, a mala, gorkasta maraška stoljećima se pretvara u slavni maraschino koji je osvajao europske dvorove i daleka mora. Polja ovoga kraja izgledaju poput šahovske ploče iscrtane suhozidima, a prirodne ljepote pozivaju na istraživanje.

Blizina moćnog Velebita i modrog mora daje ovom nerazvikanom kraju posebnu čar. Od prekrasnih kanjona, preko planinarskih staza koje vode do velebitskih vrhova, pa sve do mirnih polja i vinskih podruma, ovdje svaki kutak doslovno skriva barem jednu uzbudljivu priču. Posjetite zaleđe Zadra jer tamo vas čekaju tisuće nezaboravnih doživljaja! Idealna je to destinacija za sve one koji žele osjetiti pravi ritam Dalmacije, daleko od gužve, a opet u neposrednoj blizini mora.