Jedan od najvećih spomenika na svijetu gradio se punih 15 godina: do njegova vrha vodi 500 stepenica

Zovu ga gradom kulture i kreativnosti, krase ga čarobna jezera, bajkoviti dvorci i palače, no panoramom njemačkog grada Leipziga, smještenog u saveznoj pokrajini Saskoj, dominira čuveni Spomenik bitke naroda (Völkerschlachtdenkmal), kojom je 1813. godine okončan Napoleonov pohod na Europu. Ista je trajala od 16. do 19. listopada, a završila je tako što su oružane snage Rusije, Pruske, Austrije i Švedske izvojevale odlučujuću pobjedu nad spomenutim francuskim vojskovođom i njegovim saveznicima. U bitci je sudjelovalo 600.000 vojnika iz više od 20 zemalja, broj ubijenih i ranjenih iznosio je oko 100.000, a osim ratnih stradavanja, u Leipzigu je u isto vrijeme izbila i strašna epidemija tifusa, koja je usmrtila 10 posto stanovništva tog grada.

Godinu dana nakon bitke, pjesnik Ernst Moritz Arndt došao je na ideju o stvaranju spomenika u čast palih boraca, a arhitekt Clemens Thieme iz Leipziga 1894. osnovao je Njemačko patriotsko udruženje, koje je trebalo prikupiti donacije za spomenik. Do 1898. isto je imalo dovoljno financijskih sredstava za postavljanje kamena temeljca.

Monumentalan Spomenik bitke naroda, smješten u gradskom okrugu Probstheida u jugozapadnom dijelu Leipziga, 1913. proglašen je spomenikom od nacionalnog značaja. Čitavo zdanje visoko je 91 metar i teško nevjerojatnih 300.000 tona. Za izgradnju istog, koja je trajala punih 15 godina, korišteni su granitni porfir (vrsta lokalnog kamena) i beton. Za razliku od većine spomenika i građevina iz tog doba, ovaj je lišen klasicističkog stila, a mnogi elementi koji ga krase posuđeni su iz arhitekture drevne Mezopotamije i Egipta.

Jedna od najpopularnijih turističkih znamenitosti Leipziga nalazi se u neposrednoj blizini bivšeg Napoleonovog zapovjednog mjesta, koje je tijekom Bitke naroda iz 1813. bilo podignuto u samom središtu bojnog polja. Spomenik se može posjetiti. Sa spomeničke platforme za razgledavanje (vidikovca) pruža se fantastičan pogled na čitav grad i njegovu okolicu, a do samog vrha ove grdosije vodi čak 500 stepenica.

Arhitekt Bruno Schmitz Spomeniku bitke naroda, jednom od najviših u čitavoj Europi, dao je neobičnu piramidalnu strukturu, a izgradio ga je na umjetnom brdu, ispod kojeg je osmislio i reflektirajući bazen te dvije avenije. Sam spomenik okružuju hrastovi, koji su se kod germanskih naroda smatrali simbolom muške snage i izdržljivosti, a vegetaciju nadopunjuju zimzelene biljke, koje pak predstavljaju žensku plodnost i nalaze se u podređenom položaju u odnosu na hrastove.

U podnožju spomenika otvoren je i Muzej o bitci naroda nazvan ”Forum 1813”, koji čuva velik broj rijetkog oružja, uniformi, opreme i osobnih uspomena iz te ratne 1813. Karta za odrasle stoji 8, za studente i umirovljenike 6 eura, a za djecu mlađu od 6 godina ulaz je besplatan. Spomenik bitke naroda ima i impresivnu, 68 metara visoku kupolu s čak 324 konjaničke statue, koje simboliziraju povratak pobjednika. Specifična je po odličnoj akustici pa se u njezinoj dvorani često organiziraju i koncerti.

Ova turistička atrakcija u Leipzigu ukrašena je brojnim skulpturama i reljefima. Tako sv. Mihael arkanđeo simbolizira božju podršku njemačkim vojnicima. Okružuju ga furije koje nose vatreni ogenj rata, dok dva orla u njihovoj neposrednoj blizini predstavljaju novostečenu slobodu. Prvim katom spomenika dominira kripta s osam velikih kipova ratnika koji su poginuli u ratu, dok tzv. ”Dvoranu slavnih” na drugom katu krase četiri velike skulpture okrenute jedna prema drugoj, koji predstavljaju glavne vrline njemačkog naroda, žrtvu, hrabrost, snagu vjere i plodnost.