Turisti iz cijelog svijeta obilaze psihijatrijsku ustanovu čija je ljepota izliječila i nadahnula genija: tu su nastale neke od najpoznatijih slika u povijesti

Zamislite samostan s debelim stoljetnim zidovima, okružen poljima lavande. U njegovom je središtu raskošan vrt pun cvijeća, a tihi hodnici čuvaju najintimnije tajne stotina duša. Upravo vas to čeka u Provansi, u Saint-Paul-de-Mausole, sanatoriju koji je najpoznatiji po tome što je u njemu boravio Vincent van Gogh koji je upravo ovdje stvorio neka od svojih najpoznatijih djela. Ova povijesna građevina danas se može obići i upiti dio atmosfere koja je nadahnula velikog slikara!

Saint-Paul-de-Mausole poprilično je udaljen od najvećih gradova Provanse, od Avignona automobilom do njega treba oko pola sata, a od Marseillesa nešto manje od sat i pol. Najbliže je mjesto Saint-Rémy-de-Provence, udaljeno tek 20-ak minuta hoda, koji je idealna postaja na road tripu ovom divnom francuskom regijom.

Smješten je u osamljenom kutku Provanse u kojem i danas vlada potpuni mir. Sama zgrada ima dugu povijest, a u njoj i dan danas djeluje psihijatrijska ustanova. No jedan je dio otvoren za posjete i posvećen je Van Goghovom boravku među ovim zidinama.

Vincent van Gogh u mauzolej stiže u svibnju 1889., umoran od vlastitih demona, ali još sposoban vidjeti ljepotu koja prkosi boli. Dobiva malu sobu s pogledom na maslinike i vinograde, a u zgradi mu je osiguran atelje. Vrt sanatorija postaje motiv, noćno nebo nad Provansom pretvara se u beskrajni vrtlog zvijezda, a masline u pokret koji odražava njegove unutarnje borbe.

U Saint-Paul-de-Mausole nastaje više od 150 slika i crteža, među kojima je daleko najpoznatija Zvjezdana noć. Premda je boravio pod nadzorom, pacijenti su mogli slobodno šetati vrtovima i okolnim poljima, a upravo je ta sloboda Van Goghu osigurala stvaralački zanos koji svijet i danas slavi.

Neka od svevremenskih djela koja su ovdje nastala su, uz već spomenutu Zvjezdanu noć, i divne Perunike, Maslinik, Pšenično polje s čempresom, Prvi koraci, Vrt u sanatoriju Saint-Paul, Vaza s perunikama, Popravljači ceste…

Danas je Saint-Paul-de-Mausole otvoren posjetiteljima i čuva atmosferu kakvu je umjetnik osjećao. Moguće je obići njegovu obnovljenu sobu i atelje, prošetati vrtovima te vidjeti reprodukcije radova nastalih upravo na tim mjestima. Interaktivne i edukativne postave otkrivaju više o povijesti psihijatrije, načinu liječenja u 19. stoljeću i Van Goghovu boravku.

Ulaznica za ovu godinu stoji 9 eura, a za 2026. je najavljeno da će koštati 10 eura. Radno vrijeme razlikuje se ovisno o sezoni, pa je sve detalje najbolje provjeriti na službenoj stranici ustanove.

Saint-Paul-de-Mausole je postao psihijatrijska ustanova u 19. stoljeću, no povijest same zgrade puno je duža. Ona seže u rimsko doba, kada je ovo područje bilo dio kompleksa izgrađenog oko monumentalnog Mauzoleja iz 1. stoljeća, po kojem i danas nosi ime. Benediktinski samostan je podignut u 11. stoljeću i tu je svrhu imao do kraja 18. stoljeća, a kompleks je do danas je zadržao je romaničku ljepotu kamena, jednostavnost linija i mir koji se osjeća u svakom klaustru.

Kao psihijatrijska ustanova, za razliku od mnogih drugih tadašnjih sanatorija, Saint-Paul-de-Mausole je prakticirao human pristup liječenju. I danas je umjetnost dio terapije, pa su slikanje i stvaranje i dalje dio programa liječenja.