Za ovu popularnu Instagram salatu trebaju vam samo dva sastojka: lagana je, osvježavajuća i gotova za nekoliko minuta

Amerikanci pomfrit umaču u milkshake, Talijani dinju poslužuju s pršutom, a Francuzi uz sir često jedu džem ili voćne marmelade. Tom društvu neobičnih spojeva okusa možemo dodati i lubenicu s fetom. Prva je slatka, sočna i osvježavajuća, a druga slana, kremasta i puna karaktera. Sviđao vam se ili ne, ovaj kontrast već je desetljećima itekako prisutan na stolovima diljem istočnog Mediterana. U Grčkoj se kriška hladne lubenice dugo posluživala uz komad fete, bez posebnih dodataka i začina. Tek kasnije nastale su nove verzije s maslinovim uljem, mentom, bosiljkom, maslinama, krastavcima ili crvenim lukom. Iako danas izgleda kao moderan recept nastao za Instagram, riječ je o spoju koji je daleko stariji od društvenih mreža i trendovskih kuharica.

Lubenica i feta, vrsta mekanog bijelog sira, najčešće nas asociraju na Grčku, no sličan način konzumacije ovih namirnica prisutan je i u Turskoj, Cipru, Egiptu, Libanonu te drugim dijelovima istočnog Sredozemlja. Gotovo je nemoguće sa sigurnošću utvrditi odakle je točno potekao recept za ono što danas zovemo jednom od najpopularnijih ljetnih salata.

Ne postoji ni pouzdan zapis koji bi nam otkrio kad su ljudi prvi put počeli jesti lubenicu i slani sir zajedno. Ipak, činjenica jest da se ta kombinacija kao jednostavan ljetni obrok na Mediteranu jede već generacijama.

No tajna ove neobične salate ne leži samo u njezinim osebujnim okusima. Lubenica, naime, sadrži više od 90 posto vode pa izvrsno osvježava tijekom velikih vrućina, dok nam feta daje osjećaj sitosti: puna je proteina i nadoknađuje dio soli koju tijelo gubi znojenjem. Nije ni čudo što mnogi stanovnici Grčke i drugih mediteranskih zemalja u najtoplijem dijelu godine posežu upravo za ovim brzim i jeftinim obrokom.

Njegova popularnost ima i praktično objašnjenje. Lubenice dozrijevaju usred ljeta, a feta je već stoljećima jedna od osnovnih namirnica grčkih domaćinstava. Osim toga, za ovu salatu nije potrebno ništa kuhati ni posebno pripremati: dovoljno je na stol iznijeti ono što vam je već pri ruci.

Brojni izvori navode da su farmeri, pastiri i radnici diljem Mediterana ljeti često jeli hladnu lubenicu uz komad slanog sira kako bi se rashladili i utažili glad. Posebno je zanimljiv primjer Aleksandrije u Egiptu, grada s velikom grčkom zajednicom, u kojem je ova kombinacija bila vrlo popularan zalogaj tijekom druženja i igre tavle.

”Moderna” salata od lubenice i fete kakvu danas poznajemo počela se širiti tek krajem 20. i početkom 21. stoljeća. Tad su se tradicionalnoj kombinaciji počeli dodavati sastojci poput mente, bosiljka i maslinovog ulja, a jelo je postupno pronašlo mjesto i na jelovnicima restorana. Veliku popularnost steklo je početkom 2000-tih kad su ga u svojim kuharicama i televizijskim emisijama počeli promovirati poznati chefovi, među kojima se posebno istaknula engleska gastro zvijezda Nigella Lawson.

Mnogi stanovnici Bliskog istoka i danas tvrde da se ova kombinacija izvorno nikad nije posluživala u obliku salate. Palestinska autorica i stručnjakinja za gastronomiju Reem Kassis ističe da su ljudi lubenicu i sir jeli bez sjeckanja, miješanja i preljeva. Ponekad bi sir stavili u komad kruha, a lubenicu jeli sa strane, no ništa više od toga. Tek su moderni kuhari taj tradicionalni spoj pretvorili u salatu kakvu danas poznajemo.