Koji europski grad ima više kanala od Venecije? Može se pohvaliti i s triput više mostova u odnosu na talijansku ljepoticu!

Kad čujemo izraze „grad na vodi“ ili „grad kanala“ većini će prvo na pamet pasti Venecija, talijanska ljepotica poznata po gondolama, slikovitim mostovima i uskim vodenim ulicama. Iako je Venecija najpoznatiji grad na kanalima, ona ih nema najviše u Europi. Grad s najviše kanala krije sjever kontinenta, a riječ je o živahnom i vibrantnom Amsterdamu. Glavni grad Nizozemske ima, naime, čak 165 kanala koji čine mrežu dugu oko 100 kilometara, dok Venecija leži na oko 150 kanala.

Mreža kanala u Amsterdamu nije samo prelijep prizor za fotografije, već i funkcionalni dio grada, osmišljen još u 17. stoljeću za obranu od poplava i organizaciju prometa. Gotovo četvrtina glavnog grada Nizozemske prekrivena je vodom, a tamošnji su kanali i luke već stoljećima dio amsterdamske svakodnevice. Kanali u Amsterdamu uvršteni su na UNESCO-ov popis svjetske baštine, a najpoznatija su tri glavna kanala Herengracht, Prinsengracht i Keizersgracht, koji zajedno formiraju gotovo savršen polukružni prsten oko starog gradskog središta.

Zbog svoje složene mreže kanala, Amsterdam se često naziva “Venecijom sjevera”, iako bi, barem po brojevima, možda bilo pravednije reći da je Venecija “Amsterdam juga”. Isto tako, Amsterdam je i grad mostova. I opet ćemo ga usporediti s Venecijom. I opet pobjeđuje. Dok ih ona broji 409, Amsterdam, ima njih čak tri puta više – 1281 most! Neki drugi izvori spominju još veće brojke – 1700 za Amsterdam, dakle čak 1300 više od Venecije. 80 mostova nalazi se u tom povijesnom prstenu kanala, a ‘mršavi most’, to jest Magere Brug, definitivno je jedan od najslavnijih.

Zahvaljujući mreži kanala Amsterdam je zapravo ljudskom rukom izgrađeni arhipelag. Naime, kanali ‘sjeckaju’ Amsterdam u čak 90 otoka, različitih veličina. Na nekima, primjerice Ijburgu, žive tisuće ljudi. Neki su dom za tek nekoliko kuća. Većina kanala u Amsterdamu nastala je u 17. stoljeću, tijekom tzv. nizozemskog zlatnog doma. Radovi na kanalima započeli su 1585. godine i gotovo su svi bili privedeni kraju 1665. godine. Služili su, kako za transport, tako i, barem neki od njih, za obranu.

Zanimljiv je podatak da su amsterdamski kanali prepuni bicikala. U gradu na čijim je ulicama oko 800.000 bicikala, svake godine nadležne službe iz kanala izvuku čak 15 tisuća bicikala, a osmislili su i poseban brod koji ih izvlači iz vode. Naravno, ne ‘žive’ samo bicikli u amsterdamskim kanalima. Ima tu i podosta životinjskih vrsta, a i samih ljudi – na kanalima u Amsterdamu živi se u čak 3000 brodova.