Najveći grad u Dalmaciji nije Split! Rekorder se skriva u slikovitom zaleđu i površinom je veći od nekih europskih država

Kad se spomene Dalmacija, mnogima će prva asocijacija biti Split, najveći grad po broju stanovnika i jedno od najvažnijih kulturnih, povijesnih i turističkih središta na Jadranu. No čim brojke o stanovništvu ostavimo po strani i usmjerimo se na nešto sasvim drugo, primjerice na površinu gradova, slika se iz temelja mijenja. Naime, tada postaje jasno da pojedini dalmatinski gradovi, iako višestruko manji po populaciji, zauzimaju golema prostranstva koja daleko nadmašuju Split. Još je zanimljivije što većina ljudi uopće ne zna da Split u tom poretku nije ni prvi ni drugi, pa čak ni treći…

S površinom od 514,5 km², Benkovac je uvjerljivo najveći grad u Dalmaciji. Smješten u Ravnim kotarima i dalmatinskom zaleđu, ovaj grad obuhvaća ogroman prostor koji uključuje brojna naselja, prostrana polja, brdske predjele i bogatu kulturnu baštinu. Dok se na prvi pogled čini neobičnim da relativno mali grad prema stanovništvu zauzima toliko veliko područje, odgovor leži u njegovoj administrativnoj strukturi. Benkovac obuhvaća velik broj prigradskih i ruralnih naselja koja se prostiru na širokom dalmatinskom području, što ga čini prostorno najvećim gradom čitave regije.

Zvuči nevjerojatno, ali Benkovac je površinom doista usporediv s manjim europskim državama. Sa svojih 514,5 četvornih kilometara, ovaj dalmatinski grad obuhvaća impresivan prostor koji nadmašuje očekivanja većine ljudi. Koliko je to veliko najbolje pokazuje usporedba s Andorom, državom smještenom u Pirinejima koja ima tek 468 km².

Kad vam netko spomene Benkovac, vjerojatno vam se pred očima odmah pojavi prizor poznatog sajma koji se svakog desetog u mjesecu održava već desetljećima. I doista, taj je sajam srce grada, mjesto na kojem se još uvijek osjeti duh tradicije Ravnih kotara. Posjetili smo ga prošle zime, u prosincu, na dan kad je bura rezala obraze… Unatoč hladnoći prostor je vrvio životom, a prodavači su nudili sve, od kokoši i purica preko domaćeg sira i pršuta, pa sve do starih alata i rukotvorina. Zvuk cjenkanja, miris pečenog mesa i šušur vrećica u rukama kupaca stvarali su atmosferu koja podsjeća na neka davna vremena. Iako se sajam danas održava na novoj lokaciji, izvan centra Benkovca, ostao je jednako živ i raznolik.

Osim sajma koji vrijedi posjetiti barem jednom u životu, Benkovac skriva i povijesne tragove vrijedne obilaska. Nad gradom se uzdiže tvrđava Kaštel Benković iz 15. stoljeća, u kojoj je danas smješten Zavičajni muzej s bogatom etnografskom i arheološkom zbirkom. S njezinih zidina pogled se širi na Ravne kotare i Bukovicu, krajolik u kojem i danas možete naići na srednjovjekovne crkvice i tragove prošlih vremena. Posjetitelji u potrazi za autentičnim doživljajem mogu svratiti i do lokalnih konoba, u kojima ih čekaju domaća vina i specijaliteti ovog dijela Dalmacije.

Drugi najveći dalmatinski grad po površini nije Zadar ni Split, nego Šibenik, koji se prostire na impresivnih 399,5 četvornih kilometara. Šibenik je poseban u mnogo toga. Naime, Krešimirov grad je jedno od rijetkih mjesta na svijetu koje ima čak dva spomenika upisana na UNESCO-v popis zaštićene kulturne baštine.

Razgledavanje kulturnih i povijesnih znamenitosti u ovom gradu budi posebne emocije među posjetiteljima, a čim se približite zavodljivoj obali i ugledate impresivnu staru gradsku jezgru, zaboravit ćete na sve predrasude o tome da su povijest i kultura dosadni!

S druge strane, Trogir je jedan od najmanjih gradova u Dalmaciji. Unatoč svojoj skromnoj površini od svega 35 četvornih kilometara, nama zaista ostavlja dojam mnogo većeg mjesta. Riječ je o jednom od najljepših hrvatskih povijesnih gradova, čuvenom UNESCO-vom biseru čija se čarolija skriva u iznimno kompaktnoj, gusto isprepletenoj povijesnoj jezgri.