Otok u malteškom arhipelagu izgleda kao Mediteran prije 50 godina: krije hram stariji od egipatskih piramida i jedno je od najboljih mjesta za ronjenje

Malta, Malta, Malta…. Zahvaljujući Ryanairu i njegovim jeftinim kartama, ova mediteranska otočna država popularna je destinacija, među ostalim u zimskim mjesecima kada bježimo od magle i hladnoće… I, definitivno ne razočarava: iako malena, krcata je prirodnim ljepotama, bogatom i zanimljivom poviješću i kulturom. No, odmah do glavnog otoka Malte, koji nosi isto ime kao i sama država, nalazi se i njegov šarmantni susjed, koji u slučaju da tamo putujete, doista ne bi trebalo propustiti. Na njega se jednostavno dolazi, trajektom, a ovo su zanimljivosti zbog kojih bi otok Gozo trebao biti dio vašeg itinerara.

Malteški arhipelag, dakle, obuhvaća niz otoka, no samo su tri naseljena. Najveći je Malta, zatim slijedi Gozo, dok je najmanji Comino. Gozo ima 67 kilometara četvornih, otprilike je velik kao Manhattan.

Dug je 14 kilometara i 7,25 kilometara širok, i naprosto predivan: mirniji je od ‘glavnog’ otoka, usporeniji, tradicionalniji i više u suživotu s prirodom. Glumio je, radi svoje ljepote i fotogeničnosti, u brojnim filmovima i serijama… Za njega kažu da je ‘Malta kakva je bila nekada’.

Gozo je, primjerice, dom famoznog hrama Ggantija, megalitske građevine starije od egipatskih piramida, a koja se nalazi i na popisu svjetske baštine UNESCO-a. Isto tako on je mjesto koje se veže i uz ime nimfe Kalipso: navodno je ona upravo ovdje držala Odiseja zatočenim sedam godina…

I da, 1551. godine, cijelu populaciju otoka oteli su gusari. Ostavili su samo 50 starijih osoba, sve ostale ‘pokupili’, i to ubili ili pak prodali u roblje. Nakon toga otok je krenuo iznova… Na njemu danas živi oko 35 tisuća ljudi.

Gozo nazivaju, zbog njegove vizure, i ‘otokom triju brda’, a i on, kao uostalom cijela Malta, obiluje crkvama. Za Maltu se inače kaže da ima po jednu za svaki dan u godini, a Gozo se, u brojevnom smislu, ali i svakom drugom, vrlo dobro drži. Ima ih, naime, čak 46, a među njima i jednu od najslavnijih na svijetu, istinskog rekordera.

Naime, majušni Gozo je dom crkve s trećom najvećom samostojećom kupolom na svijetu. Riječ je o crkvi Svetog Ivana Krstitelja, poznatoj kao Xewkija Rotunda. Njezina kupola ide do visine od čak 75 metara, a široka je njih 27.

Gozo se smatra i odličnim mjestom za ronjenje, jednim od najboljih na svijetu, a neka od najpopularnijih mjesta su Blue Hole te Inland Sea koje krase ribarske kućice s vratima u šarenim bojama. Jedan od simbola Goza bio je i slavni Azurni prozor, prirodni luk u stijeni koji se srušio u more 2017. godine.

Gozo se također može pohvaliti i Stijenom gljiva, odnosno 60 metara visokom hridi poznatoj po parazitskoj biljci za koju su malteški vitezovi vjerovali da je odlična za liječenje niza boljki, među ostalim impotencije.

Za kraj, Gozo je poznat i po svom karnevalu. Naime, karneval u tamošnjem Naduru jedan je od najslavnijih na svijetu, a navodno vrijedi samo jedno pravilo: što čudniji kostim to bolje. Vrlo su popularni i grupni kostimi, gdje više osoba u biti čine jednu zajedničku, jedinstvenu masku.