U Hrvatskoj teče rijeka koja nestaje pod zemljom! Njezin tok krije jezero u kojem se nalazi potopljeno selo

Postoje rijeke koje mirno teku prema moru i slijede svoj jasan put, ali postoje i one koje prkose svim pravilima. Rijeka Lika jedna je od takvih. Na trenutke djeluje pitomo i tiho, vijuga kroz zelene doline i podnožje moćnog Velebita, najduže planine u Hrvatskoj, a onda iznenada nestane pod zemljom kao da nikada nije ni postojala. No njezina priča tu ne završava jer se njezin tok nastavlja skrivenim podzemnim kanalima, daleko od pogleda, u kojima se voda probija kroz složeni krški svijet i ponovno izlazi na površinu na drugim mjestima…

Rijeka Lika izvire pod Vaganskim vrhom na Velebitu, na visini od oko 600 metara, nedaleko od mjesta Kukljić. Od samog početka njezin tok oblikuje krajolik Like, regije po kojoj je i dobila ime. Na svojem putovanju prima brojne pritoke poput Jadove, Novčice i Otešice te stvara raznolike prizore koji se izmjenjuju između mirnih dionica i divlje, gotovo netaknute prirode.

Ono što Liku čini posebnom jest činjenica da nema klasično ušće. Umjesto toga, kod Donjeg Kosinja ona ponire i nestaje u podzemlju. Kroz složen sustav krških kanala i pukotina nastavlja svoj put daleko od pogleda, gdje se njezine vode dijelom povezuju sa sustavom rijeke Gacke, ali i razilaze prema drugim podzemnim tokovima.

Nakon dugog i skrivenog putovanja dio tih voda ponovno izlazi na površinu kroz izvore i vrulje te naposljetku završava u Jadranskom moru kod Novog Vinodolskog. Taj neobični hidrografski sustav već desetljećima privlači znanstvenike i istraživače.

Rijeka Lika ubraja se među najveće ponornice u Europi, a često se navodi i kao druga po veličini, odmah nakon rijeke Trebišnjice. Duga je oko 78 kilometara, dok njezino porječje obuhvaća približno 1570 četvornih kilometara, što je čini iznimno značajnim vodotokom u krškom području.

Na donjem dijelu toka nalazi se i akumulacijsko jezero Kruščica, nastalo izgradnjom brane 1971. godine za potrebe hidroelektrane. Ispod njegove mirne površine krije se potopljeno selo istog imena. U vrijeme niskog vodostaja ponekad se mogu nazrijeti ostaci kuća, starih puteva i crkve Svetog Ilije, što ovom mjestu daje posebnu, gotovo nestvarnu atmosferu. Danas je jezero omiljeno među ribolovcima, ali i svima koji traže mir i tišinu daleko od užurbanosti svakodnevice.

Tijekom toplijih mjeseci rijeka Lika postaje prava mala oaza za ljubitelje prirode i aktivnog odmora, a kajakarenje je jedna od najpopularnijih aktivnosti. Mirniji dijelovi toka u Perušiću, okruženi zelenilom i netaknutim krajolikom, idealni su za opušteno veslanje i istraživanje skrivenih kutaka koji su dostupni samo s vode. Dok kajak klizi niz rijeku, otvaraju se prizori koji djeluju gotovo nestvarno i meditativno…

Osim što je prirodni fenomen, rijeka Lika je i važan dio života ovog kraja. Naime, njezine vode napajaju polja i šume, a cijelo porječje bogato je biljnim i životinjskim svijetom. Oni koji je posjete često kažu da ova rijeka ima posebnu energiju, nešto što se teško može opisati riječima.

Uz rijeku se nalazi i jedan od najljepših povijesnih prizora ovog kraja, Kosinjski most. Ovaj impresivni kameni most dugačak je oko 70 metara, a izgrađen je u prvoj polovici 20. stoljeća prema projektu inženjera Milivoja Frkovića, kao trajno rješenje koje je zamijenilo stari drveni most koji je rijeka često odnosila tijekom visokih vodostaja.

Posebnost mosta krije se u njegovim elegantnim lukovima s kružnim otvorima, osmišljenima kako bi ublažili pritisak nabujale Like, ali i stvorili prizor koji oduzima dah jer se u mirnoj vodi njihovi odrazi pretvaraju u savršene krugove.

Most je građen tradicionalnom tehnikom uklinjenja kamena, od materijala vađenog i obrađivanog upravo u ovom kraju, te je pravi primjer iznimne graditeljske vještine i prilagodbe prirodnim uvjetima. Okružen zelenilom i tišinom Kosinjskog polja, djeluje kao da pripada nekom drugom vremenu, a njegova ljepota prepoznata je i izvan Hrvatske pa je uvršten u europske stručne publikacije, dok je dodatnu popularnost stekao i kao kulisa za snimanje reklama. Pogled s njega otkriva rijeku Liku u njezinu najautentičnijem izdanju i prizor koji se dugo pamti.

Nedaleko od centra grada Perušića smjestio se Pećinski park Grabovača, jedini takav park u Europi, koji na relativno malom prostoru krije čitav niz iznimno lijepih lokacija vrijednih istraživanja. Već na putu prema njemu otvara se jedan od najljepših vidikovaca u Hrvatskoj, s kojeg se pružaju očaravajući pogledi na rijeku Liku i okolna brda koja se poput bisera nižu jedno za drugim.

Ova lokacija često privlači zaljubljenike u fotografiju, a u njezinoj neposrednoj blizini nalazi se i jedna od najljepših i najstarijih turističkih špilja u Hrvatskoj, Samograd. Špilju je moguće posjetiti isključivo u pratnji vodiča, a u njezinoj unutrašnjosti temperatura se tijekom cijele godine zadržava ispod 10 stupnjeva Celzija, zbog čega je prilikom obilaska preporučljivo ponijeti topliju odjeću.