Jedna od najljepših hrvatskih rijeka toliko je bistra da kroz nju vidite svaki detalj: u njoj pastrve rastu i do sedam puta brže nego drugdje

Protegnuta u zaleđu Velebita, rijeka Gacka jedna je od najslavnijih, ali i najljepših hrvatskih ponornica. Njezina kristalno čista voda kroz koju se nazire svaka vodena travka, u zelenilo ovijene obale te predivna vrela i mlinice njezini su glavni aduti koji su je prometnuli u jednu od glavnih atrakcija Like. Rijeka Gacka jedna je od hrvatskih riječnih ljepotica koja se ne propušta… U nastavku članka doznajte neke od najzanimljivijih činjenica koje se vežu uz treću najdužu ponornicu u Hrvatskoj!

Rijeka Gacka dugačka je, s pritocima, 61 kilometar. Teče relativno sporo, a voda joj je nevjerojatno bistra te vječno hladna: ljeti ona iznosi u prosjeku 11 stupnjeva, a zimi osam. Isto tako, plitka je. Duboka je od jednog metra do maksimalnih 10 metara. Gacka, u biti, za razliku od drugih ponornica koje su poznate po svojoj nestalnosti, fascinira svojom postojanošću. Ona je prilično ujednačena po pitanju količine vode, ali i temperature iste.

Rijeka Gacka je i pravi podvodni izazov. Prva istraživanja Gacke i njezina podzemnog, od nas skrivenog svijeta, započela su u drugoj polovici prošlog stoljeća, no unatoč tome ona i dalje predstavlja nepoznanicu. Naime, smatra se da je više od pola njezinih podzemnih kanala i dalje neistraženo. U speleološkom smislu najslavnije je Majerovo vrelo.

Upravo je to vrelo, odnosno kako ga zovu vrilo, uz Tonkovića vrilo, jedan od najpoznatijih izvora rijeke Gacke. I danas ga krase tzv. skele, lokalni naziv za mliništa koja su činila skupine mlinica ili, po domaćem, malenica. Neke od njih i danas su u pogonu, no danas su više turistička atrakcija nego središnja točka društvenog života kao što su bile nekada.

Rijeka Gacka poznata je i po svojim stanovnicima, prvenstveno pastrvama. Njezina je voda jako bogata kisikom što pogoduje toj vrsti ribe. Navodno su čak istraživanja pokazala da ona raste pet do sedam puta brže nego u ijednoj drugoj vodi tog tipa pa kapitalci znaju imati i po pet kilograma, navode na stranicama Otočca.

Gacka je ljudima koji su uz nju vezali svoj život činila dobro na mnogo razina, a u spas im je dolazila i zimi, kada je trebalo prehranjivati stoku. Naime, rijeka Gacka je jako bogata vodenom vegetacijom koju lokalno stanovništvo naziva ‘resa’. Nekad bi tu resu kosili, ploveći u tzv. plavima, čamcima izdubljenima u jelovim trupcima. Prikupljali su je na plutajućim drvenim ustavama koji su postavljali prije same košnje.

Najveći grad vezan uz rijeku Gacku, ali i samo Gacku dolinu jest Otočac. On je nastao na mjestu račvanja rijeke. No, u Gackom se polju živi odavno, još od srednjeg kamenog doba. Najstariji tamošnji dokazi o životu ljudi, a koji sežu iz tog razdoblja, pronađeni su u špilji Pećini.

Gacka je nekada ponirala u tri ponorne zone: Ponori kod Švice, Gusić polje i Hrvatsko Polje. „Na području Otočca tok Gacke nekada se račvao u dva rukavca, od kojih je onaj južni u Švici tvorio dva jezera međusobno povezana slapom visokim 50 m. To su područje zvali i “Malim Plitvicama”, a tu je također bio velik broj mlinica, pila pokretanih vodom kojima su se pilili trupci dopremljeni rijekom, stupa i koševa, pa čak i mala hidroelektrana, izgrađena 1936. za potrebe grada Otočca i okolice“, piše pak na stranicama NP Sjeverni Velebit.  Ponorno područje rijeke Gacke danas se, navodi taj isti izvor, smatra jednim od 10 najugroženijih krških područja u Hrvatskoj. Vrela Gacke vode se kao spomenik prirode, a Gacko i Dabarsko polje zaštićeni su krajobrazi.

Rijeka Gacka melem je za oči, destinacija na kojoj se možete opustiti i prepustiti uživanju u prelijepoj prirodi… No, ona isto tako nudi i niz uzbuđenja za one koji traže aktivniji odmor. Jedna je opcija primjerice kajakarenje po Gackoj, a poseban je doživljaj vožnja u prozirnim kajacima. Upravo u njima još se više može približiti ljepoti Gacke, uživati u njezinoj prozirnosti i ljepoti ‘rese’.