Izvor ove hrvatske rijeke toliko je dubok da mu dno još nije pronađeno! Voda u njemu čak i usred ljeta ima samo 5 stupnjeva

Mirno, zeleno jezerce nevjerojatne boje, okruženo gustom šumom i strmim liticama, prizor je koji oduzima dah. A tek kad saznate njegovu priču, sve postaje još čarobnije. Izvor rijeke Kupe s razlogom je proglašen spomenikom prirode i uvršten u granice Nacionalnog parka Risnjak, a mnogi ga nazivaju najljepšim, ali i najmističnijim u Hrvatskoj. Iako se za njega zna već dugo, mnoga pitanja još su neodgovorena…

Izvor rijeke Kupe nalazi se podno sto metara visokih vertikalnih stijena. Riječ je o jezeru dugačkom 200 i širokom oko 50 metara, koje je ispunjeno vodom predivne tirkizne boje. Pronaći ćete ga na nadmorskoj visini od 321 metar i nikada ne presušuje, a priča o ljepoti samo se nastavlja dalje. Naime, gornji tok rijeke Kupe, iznimno bogat biljnim i životinjskim svijetom, nosi doista bajkoviti nadimak: Čudesna dolina leptira. U njoj živi čak 500 vrsta leptira.

I dan danas, iako je pod zaštitu stavljen još 12. prosinca 1963. godine, izvor Kupe nazivaju ‘jednom od mnogih još uvijek neriješenih zagonetki krša’. Primjerice, još uvijek se ne zna iz koje dubine rijeka Kupa točno izvire. Kako piše na stranici Gorski kotar Bike, zasad se zna da Kupa izvire iz dva međusobno odvojena kanala. Oba nalikuju na bunare, s time da je jedan uži i dublji i broji najmanje 80 metara, dok je drugi širi te dubok 57 metara.

No, konačna i precizna dubina samog vrela, iz kojeg izvire voda čija se temperatura kreće od pet do šest stupnjeva Celzijevih, još uvijek nije utvrđena, iako je bojenjem vode utvrđena povezanost s dva ponora. U svakom slučaju, izvor rijeke Kupe smatraju jednim od najjačih, najrasprostranjenijih i najdubljih vrela u Hrvatskoj.

Do izvora vode dvije staze. Prva kreće iz sela Razloge, koje se nalazi na obroncima iznad izvora, a u kojem se nalazi i Centar za posjetitelje Goranska kuća znanja. Put prema izvoru se prvo spušta blago, a zatim strmo te presijeca i kanjon Kašićevicu, koji je od izvora udaljen nekoliko minuta. Kanjon je većinu godine prohodan, no nabuja za velikih kiša i u proljeće te može predstavljati prepreku. Ovim putem do izvora će vam trebati 35 minuta, a staza, dugačka 1820 metara, opisuje se kao srednje teška.

Staza koja kreće iz sela Hrvatsko počinje na lijevoj obali rijeke, a njezin prvi dio se naziva Ribička staza te vodi do sela Kupari. Od Kupara makadamom vodi kroz zaseoke Kupari Srednji i Gornji. Staza je označena kao lagana, dugačka je 4850 metara, a treba sat i pol da ju se prijeđe.

Na području izvora i njegove okolice nalaze se dva centra za posjetitelje. Jedan se zove Rodna kuća rijeke Kupe i zahvaljujući njemu Kupa je postala, kako navode na službenim stranicama nacionalnog parka, jedina hrvatska rijeka s ‘rodnom kućom’. Kao što i samo ime govori, centar je posvećen rijeci i tamošnjoj bioraznolikosti. Drugi se centar nalazi u selu Razloge i zove se Goranska kuća znanja. U tom centru može se naučiti sve o tradicionalnoj arhitekturi, rukotvorinama, pašnjacima, ali i tri europske zvijeri, vuku, medvjedu te risu, najvećoj europskoj mački koja je ujedno i simbol Nacionalnog parka Risnjak.

Rijeka Kupa je najdulja rijeka čiji se i izvor i ušće nalaze u Hrvatskoj. Dugačka je 294 kilometra i treća je najdulja na području Hrvatske, nakon Save i Drave. U Savu se ulijeva u blizini Siska, a trećina njezina vodotoka čini prirodnu granicu sa Slovenijom, u kojoj je nazivaju Kolpa. Ona je i jedna od četiri rijeke na kojima počiva ‘grad na četiri rijeke’, Karlovac, a simbol je i Ozlja, grada Zrinskih i Frankopana.