Znate li koji hrvatski grad ima višestruko više maslina nego stanovnika? Njegovo ulje osvajalo je nagrade i u Italiji

U samom srcu južne Istre, nekoliko kilometara od Pule, nalazi se bajkoviti Vodnjan, grad u kojem masline nadmašuju broj stanovnika. Riječ je o mjestu koje je stoljećima povezano s maslinarstvom i proizvodnjom vrhunskog ulja, a danas se ubraja među najvažnija središta te djelatnosti u Hrvatskoj. Maslinovo ulje iz ovoga kraja redovito osvaja nagrade na prestižnim međunarodnim natjecanjima, uključujući i ona u Italiji, zemlji koja je poznata kao svjetska prijestolnica maslinarstva. Vodnjan je tako s godinama postao primjer kako se tradicija, znanje i predanost mogu pretvoriti u prepoznatljiv brend i istarski ponos.

Vodnjan je smješten nedaleko od Pule te je pravi dragulj južne Istre. Prema posljednjem popisu, ima nešto više od 5.500 stanovnika, ali broj stabala maslina u njegovu okruženju prelazi milijun. Gotovo svaka obitelj u Vodnjanu posjeduje barem nekoliko stabala, a mnogi ih broje na stotine. Maslina je ovdje više od biljke, ona je dio identiteta, načina života i kulturne baštine. Kroz stoljeća je Vodnjan izrastao u središte istarskog maslinarstva, a njegovo ime danas stoji uz bok najpoznatijim maslinarskim regijama Sredozemlja.

Ljubav stanovnika Vodnjana i okolice prema maslinovu ulju traje stoljećima, a dokaz tome nalazimo u ostacima stare uljare iz 4. stoljeća u Barbarigi. U to doba u njoj se moglo skladištiti čak šest tisuća litara ulja, zbog čega se pretpostavlja da je bila jedna od najvećih uljara u cijelom Rimskom Carstvu.

Na arheološkom nalazištu i danas se mogu vidjeti kameni bazeni u kojima se nekada taložilo ulje, svjedoci vremena kada je maslina već bila središte života ovoga kraja. Osim te impresivne uljare, na području Vodnjanštine pronađeni su i ostaci nekoliko manjih pogona koji potvrđuju da je proizvodnja maslinova ulja ovdje imala dugu i kontinuiranu tradiciju.

Najstarija uljara u ovom kraju ima dugu i ponosnu povijest, a radi i danas. Smještena u Trgovačkoj ulici, Uljara Vodnjan podignuta je davne 1886. godine i smatra se najstarijom uljarom na području Istre i Kvarnera. S vanjske strane zadržala je svoj šarmantni, povijesni izgled i prepoznatljivu fasadu, dok se iza njenih zidova krije suvremeno opremljen pogon koji spaja tradiciju i modernu tehnologiju.

Prostorom se širi miris svježe prešanog ulja, a posjetitelji mogu iz galerije promatrati cijeli proces prerade maslina. Danas je uljara mnogo više od mjesta rada… Naime, postala je prostor susreta, druženja i obiteljskih okupljanja, osobito u vrijeme berbe, kada cijeli Vodnjan živi u ritmu maslina i mladog maslinovog ulja.

Vodnjanski maslinari nadaleko su poznati po vrhunskom, ekstra djevičanskom maslinovom ulju. Iza njihovih ulja, koja se smatraju najčišćim oblikom koji postoji i koji se može naći na tržištu, stoje ogroman trud i ljubav, te vrhunske masline iz tvrde istarske zemlje.

Uz vina i vinare, istarska maslinova ulja, a posebice ona iz vodnjanskog kraja, postala su nezaobilazni dio turističke ponude. Posjetitelji ne propuštaju posjetiti maslinare, kušati ulja, ili se čak sami okušati u berbi. Na području Vodnjana proizvode se vrhunska monosortna ulja, ali i kupaže, koja daju poseban okus i plemenitu notu baš svakom jelu, od salate i ribe sve do deserata.