Znate li tko je bila prva hrvatska pilotkinja? Poletjela je na Borongaju prije 90 godina i time pokazala kako nebo ne poznaje spol i granice

Zanimanje pilota često se veže uz avanturistički duh, preciznost i hrabrost, ali i uz duboko ukorijenjene predrasude. Naime, još uvijek prevladava percepcija da je pilot isključivo muško zanimanje, što zanemaruje rastući broj žena koje s istim entuzijazmom, znanjem i odgovornošću upravljaju zrakoplovima. Iako su žene u ovoj profesiji još uvijek u manjini, njihova prisutnost sve više ruši stereotipe i pokazuje da nebo ne poznaje spol. No, jeste li znali tko je bila prva hrvatska pilotkinja? Riječ je o Katarini Matanović Kulenović iz mjesta Vuka kraj Osijeka, koja je prvi susret sa zrakoplovstvom imala davne 1935. godine.

Rođena 1913. godine u mjestu Vuka kraj Osijeka, Katarina Matanović Kulenović od malih je nogu pokazivala odlučnost i težnju ka ostvarivanju nečeg izvanrednog. Nakon smrti oca, preselila se sestri u Zagreb kako bi nastavila školovanje. Kako piše povijest.hr, završila je Gornjogradsku gimnaziju u Zagrebu i trgovački tečaj te 1931. započela rad u građevinskom poduzeću Švab. Već tada privlačili su je sportovi poput skijanja i auto utrka, no sudbonosni zaokret dogodio se 1935. godine, kada je u Jutarnjem listu naišla na oglas za pilotsku školu na Aerodromu Borongaj.

Katarina je postala članica zagrebačkog Aerokluba i, unatoč visokoj cijeni obuke, nije odustajala od svog sna. Financijsku pomoć dobila je od poduzeća u kojem je radila, što joj je omogućilo prve letove na vojnom zrakoplovu Brandenburg iz 1914. godine. Već u kolovozu 1936. izvela je svoj prvi samostalni let, a u listopadu iste godine položila je pilotski ispit, stekla diplomu sportskog pilota i ušla u povijest kao prva hrvatska pilotkinja.

Katarina se nije zaustavila na osobnim postignućima. U sklopu zagrebačkog Aerokluba osnovala je žensku pilotsku sekciju. Cilj je bio približiti zrakoplovstvo ženama i omogućiti im školovanje za pilote, padobrance, mehaničare te pružiti znanja o sanitetskim i pomoćnim službama.

Početkom 1939. godine organizirala je prvi ženski aeromiting u Zagrebu, gdje je sama letjela, skakala padobranom i održala predavanje „Žene u avijaciji“. Istaknula je kako letenje nije samo izazov, već i strast u koju se lako zaljubiti. Aeromiting je uključivao i natjecanje za žene, s glavnom nagradom – panoramskim letom iznad Zagreba. Time je Katarina Matanović Kulenović postavila temelje ženske prisutnosti u hrvatskom zrakoplovstvu i pokazala da nebo ne poznaje granice. Njezina priča i danas služi kao nadahnuće budućim generacijama, podsjećajući nas na snagu odlučnosti i hrabrost u suočavanju s izazovima.

Statistike pokazuju da je svega 5,1% pilota u svijetu ženskog spola, što ovu profesiju i dalje čini pretežno muškom. Ipak, Indija se izdvaja kao svijetli primjer s najvećim postotkom žena pilota u svijetu. Naime, čak 12,4% svih pilota u toj zemlji čine žene, što je više nego dvostruko iznad globalnog prosjeka. Svjesne tog izazova, mnoge aviokompanije i organizacije ulažu napore u povećanje rodne raznolikosti u avioindustriji. Kroz specijalizirane programe i inicijative, cilj je privući veći broj žena u ovu prestižnu, ali zahtjevnu karijeru. Promjene su vidljive, no izgleda da je dug put prema potpunoj ravnopravnosti u pilotskoj kabini.