Šareni i opušteni grad u zemlji kave, vodopada, ptica i pastrva savršena je baza za istraživanje najviših palmi na svijetu i plodnih plantaža

Veselo šarenilo usred jarkog zelenila. I najviše palme na svijetu. Nadnaravno lijepo. I nadasve opušteno. Tim riječima opisala bih predivni kolumbijski grad Salento i dolinu Cocora u njegovoj blizini, što u kombinaciji predstavlja jednu od najvoljenijih kolumbijskih atrakcija smještenih duboko u zemlji kave, vodopada, ptica i pastrva. I sve to na nadmorskoj visini višoj od 1000 metara…

Uz Salento će me zauvijek vezati najdivnija sjećanja, jedna od onih zašto i putujemo… Prvi pogled na grad bio je upravo u društvu, kako ih zovem i danas, ‘moje kolumbijske obitelji’, ljudi koje sam upoznala na putu, a koji su me tog, sad već ‘davnog’ dana 2019. godine, prigrlili kao da sam njihova, oduvijek. Nakratko sam postala dio njihove prave obitelji, primili su me u svoj dom, odveli na izlet usred najdivnije prirode, na kupanje na vodopadima, a naposljetku smo završili i u tom simpatičnom gradiću, na njegovu prostranom glavnom trgu i ulicama obojenima u jarke boje. Bila sam tako sretna, sjećam se. Ne samo zato što sam se nalazila na tom posebnom, toliko dalekom mjestu, nego zato što sam na tom posebnom mjestu upravo s njima…

No, i inače je to jedan od onih gradića u kojem se vrlo brzo počnete osjećati kao kod kuće, gdje vam sve odgovara – i veličina samog mjesta, i njegove boje, i hrana – a ‘zaštitno’ je jelo pastrva u čijem su uzgoju jaki, i to servirana na ogromnom ‘popečku’ od plantana banane, pataconu, koji je veći od samog tanjura. Jedno je to od onih mjesta koje osvaja i svojom atmosferom. Popularno je, u turističkom smislu, no opet nekako i vrlo opušteno. Salento je bio savršeni ‘mjehurić ugode’. Polako sam, kad je ‘moja obitelj’ otišla, šetala njegovim ulicama i neprestano se hvatala mobitela i fotografirala veselje na pročeljima kuća koje se samo nastavljalo…

Toj ugodi svakako doprinose upravo te boje tog grada. Naime, upravo je jedan od glavnih aduta Salenta njegovo šarenilo, ali i očuvanost tamošnje originalne bahareque arhitekture, tipične za kolumbijski ‘trokut kave’. Pogotovo lijepi primjeri takve gradnje mogu se vidjeti na glavnog ulici u gradu, tzv. Calle Real, ulici koja od glavnog gradskog trga vodi sve do vidikovca Alto de la Cruz. Na toj se cestici ‘guraju’ klupice i različiti dućančići i radnje, dok do samog vidikovca vodi oko 250 stepenica. Ništa zahtjevno ni dugo, a vrijedno svakog koraka zbog odličnog pogleda na grad i okolicu.

Sam Salento, koji se nalazi na visini od oko 1900 metara, smatra se jednim od najstarijih gradova u dijelu Kolumbije pod imenom Quindío. Osnovan je sredinom 19. stoljeća, a u njemu i njegovoj okolici danas živi oko 10 tisuća ljudi. Popularna je baza za istraživanje već spomenute doline Cocora. Područje je, isto tako, poznato i po uzgoju kave, a centar je grada upisan i na UNESCO-vu listu svjetske baštine, kao dio kulturnog krajolika kave.

No, nevjerojatno je i ono što se skriva u njegovoj okolici. Primjerice, predivna dolina Cocora ili, u originalu, Valle de Cocora. Ta dolina, koja je naziv dobila od riječi ‘cocora’, imena autohtone princeze koje je pak značilo ‘zvijezda vode’, posebna je priča, najpoznatija po svojim visokim voštanim palmama. Najviše su to palme na svijetu, uzdižu se u visinu i do 60 metara, a smatraju se nacionalnim drvetom Kolumbije. Upravo Cocora smatra se najboljim mjestom za uživanje u pogledu na njih.

Sam Salento služi brojnim posjetiteljima kao baza iz koje kreću u istraživanje doline Cocora. Naime, iz samog centra grada organiziran je prijevoz do doline koja je idealna za duge planinarske šetnje ili pak jahanje. Uobičajeni izlet u Cocoru podrazumijeva nekoliko sati, po najpopularnijoj stazi, a sama je dolina dio mnogo šire priče o prirodi. Naime, dolina je dio nacionalnog parka prirode Los Nevados, kojem je priključena još 1985. godine. Sam park prostire se na površini od oko 580 kilometara četvornih, a i kao općenito Kolumbija, smatra se rajem za promatranje ptica. U tom području vrlo će zadovoljni biti i ljubitelji kave, a posjet nekoj od tamošnjih plantaža za mnoge je neizostavni dio boravka u Salentu i njegovoj okolici.