Rekordna gradnja 1960-ih
Golemo prostranstvo divlje prirode i nevjerojatnih oblika ima svoju vlastitu klimu, više od 1000 špilja, a najopasniji stanovnik je vjeverica
Naša planeta poznata je i slavna kiparica, no ono što je učinila u Grand Canyonu doista je van svake pameti. Nijedna fotografija, kažu oni koji su ga posjetili, ne može doista dočarati nevjerojatnu ljepotu i grandioznost tog kanjona, jednog od najslavnijih i najvećih na svijetu. Grand Canyon mjesto je koje privlači poput magneta, oduvijek. Stoga nije ni čudo da ga je pleme Hopi smatralo ‘portalom’ u zagrobni život. Za milijune koji ga svake godine posjećuju, on je ‘fiks’ ljepotom koja u sjećanju ostaje do kraja života.
JEDNA OD NAJPOZNATIJIH ATRAKCIJA SAD-A
Grand Canyon ukras je Sjedinjenih Američkih Država, zemlji poznatoj po predivnoj prirodi. Ovaj je kanjon te istoimeni nacionalni park definitivno jedna od najslavnijih, ali i najposjećenijih prirodnih atrakcija te zemlje. Nalazi se u saveznoj državni Arizoni, na njezinu sjeverozapadu, a godišnje ga posjeti oko 5,9 milijuna ljudi. To ga čini, navode neki izvori, drugim najposjećenijim nacionalnim parkom u SAD-u, iza nacionalnog parka Great Smoky Mountains kojeg godišnje pohodi čak 12,5 milijuna ljudi.
Na popisu svjetske baštine UNESCO-a nalazi se od 1979. godine, dok je nacionalnim parkom (doduše nakon administrativnih zavrzlama radi čega se prvo bio vodio kao zaštićeno lovište pa nacionalni spomenik) proglašen još davne 1919. godine. Državnik kojem je odmah, čim ga je prvi put vidio, postalo jasno da ga treba zaštititi bio je Teddy Roosevelt, 26. predsjednik SAD-a.
TOLIKO JE VELIK DA IMA I SVOJU VLASTITU KLIMU
Usprkos čestom vjerovanju, Grand Canyon ipak nije najdublji, a ni najduži kanjon na svijetu. Ta čast ipak pripada kanjonu po imenu Yarlung Tsangpo u Tibetu, koji je oko 3,2 kilometra dublji od Grand Canyona. On je na najdubljem dijelu dubok čak 6009 metara, te je 50-ak kilometara dulji. No, neovisno o „tituli“, ‘mjere’ Grand Canyona zaista su impozantne. Maksimalna mu je dubina 1857 metara, a na najširem je dijelu širok 29 čak kilometara. Nacionalni park Grand Canyon ima dva ‘javna područja’. To su tzv. North i South Rim, s time da je ovaj potonji najpristupačniji dio nacionalnog parka.
Viši North Rim manje je popularan jer je do njega teže doći, pogotovo tijekom oštrih zima. Udaljenost od centra za posjetitelje North Rim i centra za posjetitelje South Rim je čak 320 kilometara, odnosno oko četiri sata vožnje, što mnogo govori o njegovoj grandioznosti. Drugi je pokazatelj njegova površina – 4931 kilometara četvornih. Zbog tih golemih dimenzija i naglih promjena u visini, Grand Canyon ima i svoju vlastitu klimu te razlike u temperaturi, ovisno o tome gdje se nalazite, ponekad značajno variraju.
GRAND CANYON MJESTO JE BROJNIH ZAGONETKI
Nevjerojatne stijene Grand Canyona skrivaju brojne zagonetke. Naime, Grand Canyon je dom oko 1000 špilja, od kojih je dosad istraženo samo 335, dok je svega nekoliko mapirano, a samo jedna otvorena za javnost – Cave of the Domes. Isto tako, znanstvenicima nije najjasnije ni koliko je točno godina Grand Canyon star. Njegova dob i danas predstavlja svojevrsnu zagonetku. Vjerovalo se da ga je rijeka Colorado počela dubiti prije šest milijuna godina, no onda je istraživanje iz 2012. godine, navodi se na stranici National Parksa, pokazalo da je taj proces vjerojatnije počeo još prije 70 milijuna godina. Do tada je Grand Canyon kakvog danas znamo zapravo bio, pretpostavlja se, niz manjih kanjona.
Isto tako, a vrlo zanimljivo, iako područje Grand Canyona obiluje fosilima tamo neće pronaći one dinosaura jer su stijene koje čine kanjon mnogo starije od njih, a najstariji fosili imaju čak 1,2 milijarde godina. No, najveća misterija od svih jest ona po imenu ‘Great Unconformity’. Riječ je zapravo o globalnom geološkom fenomenu, koji se posebno lijepo vidi u Grand Canyonu. On se svodi na ovo: 250 milijuna godina stari sloj stijena leži odmah do 1,2 milijarde godina starog sloja stijena. To znači da se negdje ‘izgubio’ sloj stijena iz perioda dugog 950 milijuna godina!
NAJOPASNIJA ŽIVOTINJA U KANJONU JE – VJEVERICA
Zbog ekstremnih uvjeta u kanjonu – od velikih vrućina do smrzavanja – život u rijeci navodno nije vrlo ugodan za ribe pa tamo živi 18 vrsta riba (samo osam oduvijek, od kojih su dvije endemske). U Grand Canyonu živi i šest vrsta čegrtuša, od kojih je jedna ružičaste boje. Općenito, statistika mu je vrlo dobra: 373 vrta ptica, 58 vrsta reptila, 18 vrsta ribe, 91 vrsta sisavaca, 1747 vrsta biljaka, a od svog tog biljnog i životinjskog svijeta kao najopasnija slovi vjeverica Otospermophilus variegatus. Najčešći ugrizi koje posjetitelje Grand Canyona pretrpe navodno su upravo njezini.
GRAND CANYON DOPRINIO VEĆOJ SIGURNOSTI ZRAČNOG PROMETA
Povrh svega navedenog, Grand Canyon je odgovoran’ i za osnivanje američke Savezne uprave za civilno zrakoplovstvo (Federal Aviation Administration – FAA). Naime, 1950-ih godina komercijalni su zrakoplovi, kaže internet, nerijetko znali skrenuti s kursa kako bi putnici bacili oko na kanjon, a kontrola zračnog leta uvelike se oslanjala na informacije od samih pilota te procjene kontrolora. Tako je bilo sve dok se iznad Grand Canyona nisu 1956. godine suradila dva aviona što je rezultiralo smrću svih putnika (dijelovi aviona i dan danas se nalaze u kanjonu). Nakon tog udesa osnovano je spomenuto tijelo te je poboljšana kontrola prometa.
No, čak ni tu nije kraj svim čudima Grand Canyona. U njemu se nalazi i grad, odnosno selo Supai s 208 stanovnika, koji se smatra jednom od najizoliranijih zajednica u SAD-u te do kojeg se pošta i danas dostavlja tovarnim životinjama. Dosad je samo 12 osoba uspjelo propješačiti cijelu dužinu Grand Canyona, odnosno njegovih 446 kilometara bez prekida. Manje izazovni pothvati su spuštanje do dna kanjona (dvodnevna pustolovina), planinarenje od ‘rima do rima’ (tri dana u jednom smjeru) ili pak rafting cijelom dužinom (dva tjedna ili dulje).
