Rekordna gradnja 1960-ih
Mjesto s 1500 stanovnika ima na desetke knjižara i antikvarijata, a već desetljećima s ponosnom nosi nadimak “grad knjiga”
Knjižare, antikvarijati, police s knjigama na ulici… Velški grad Hay-on-Wye poznat je kao “grad knjiga” i san je svakog ljubitelja čitanja i dobrog štiva. U njemu, prema nekim podacima, radi najveći broj knjižara po metru kvadratnom u cijelom svijetu, a poznat je i po održavanju književnog festivala Hay koji svakog ljeta posjećuje oko 80 tisuća ljudi. Uz sve to, Hay-on-Wye slikoviti je grad okružen zelenilom Walesa, šarmantne arhitekture i sasvim posebne atmosfere.
PRVA KNJIŽARA OTVORENA JE 1962., UBRZO IH JE BILO NA DESETKE
Priča o povezanosti ovog mjesta i knjiga počela je 1962. kad je čovjek imena Richard Booth osnovao prvu knjižaru i nazvao ju Old Fire Station (u prijevodu “Stara vatrogasna postaja”). Nakon njega otvorilo ih se još nekoliko i grad je već u sedamdesetima postao poznat kao “grad knjiga”. One su i danas njegova najveća znamenitost.
U gradu s tek 1500 stanovnika danas radi 25 knjižara, a nekad ih je bilo čak 40. Tu je i niz štandova s knjigama. One najveće otvorene su 363 dana u godini, a ljeti ostaju otvorene do kasno navečer i postaju središta društvenog života. Neke drže specijaliziranu literaturu, druge imaju općenitu ponudu, no na njihovim policama zaista svatko može naći nešto za sebe.
GRAD IMA UTVRĐENI DVORAC I JEDINSTVENU CRKVU S ČETVRTASTIM TORNJEM
Hay-on-Wye leži, kako ime grada i govori, na obali rijeci Wye u blizini granice Engleske i Walesa. Prvi zapisi o gradu datiraju iz 11. stoljeća, a duga i često burna povijest i danas je vidljiva na njegovim ulicama. Najveća je znamenitost utvrđeni grad, dvorac sagrađen krajem 11. i početkom 12. stoljeća. Druga važna znamenitost je anglikanska crkva Svete Marije sa zanimljivim četvrtastim tornjem. Ona je stara oko 500 godina, ali je u jednom trenutku gotovo razrušena, potom je služila kao školska zgrada, a tek je 1884. obnovljena, povećana i od tada se ponovo koristi kao sakralni objekt.
NAJPOPULARNIJE SU “KNJIŽARE POŠTENJA”. NALAZE SE NA JAVNIM MJESTIMA I NEMAJU BLAGAJNIKA
Sve su to zanimljive građevine, ali ono zbog čega ovaj grad godišnje posjećuje više od pola milijuna ljudi ipak su knjige. Osim u klasičnim knjižarama i antikvarijatima, one se mogu kupiti na štandovima. Posebno su popularne i šarmantne “knjižare poštenja”, one koje nemaju prodavača. Radi se o otvorenim policama postavljanim na javnim mjestima, s kojih ljudi mogu uzeti što ih zanima i ostaviti novac u za to predviđenu posudu.
HA FESTIVAL KNJIGA HAY STIŽE I O 80.000 LJUDI, A CLINTON GA JE PROZVAO “WOODSTOCK UMA”
Grad je najživlji u vrijeme održavanja Hay festivala koji se svake godine održava krajem svibnja i početkom lipnja. On je već postao brend za sebe i redovito gostuje u drugim gradovima i državama. U nekoliko dana održavanja velški gradić posjeti oko 80 tisuća ljudi, pisaca, izdavača i ljubitelja knjiga iz cijelog svijeta. Svojedobno ga je posjetio i bivši američki predsjednik Bill Clinton koji je festival opisao kao “Woodstock uma”.
