Hrvatski otok sa samo jednim selom i 200 stanovnika nekad je imao najveću mornaricu u Dalmaciji

Samo Majka Priroda može stvoriti impresivna čuda kakvima obiluje hrvatski Jadran. Tako su tu Galešnjak, svjetski poznati otok u obliku srca, Gaz u Nacionalnom parku Brijuni koji izgledom podsjeća na ribicu te Bavljenac, čija silueta satkana od kilometara suhozida sliči otisku prsta. No među tim neobičnim prirodnim remek-djelima krije se i Ist, otok u obliku leptira. Takav izgled duguje dvjema dubokim uvalama i pitomim brežuljcima koji se iz njegovog središnjeg dijela šire baš poput krila.

Nerazvikani otok Ist nalazi se na samom kraju zadarskog arhipelaga. Ima samo jedno istoimeno naselje u kojem živi 200 stanovnika. Trgovine i ostali sadržaji mogu se nabrojiti na prste, a na otoku nema ni automobila. Ist je otok na kojem ”se sluša tišina” i ”sanja u ritmu valova”.

Od Zadra je udaljen 40-ak kilometara, a površina mu je oko 10 kilometara četvornih. Okružuju ga brojne hridi i otočići, a jedan od najboljih pogleda na okolne otoke, Dugi otok, Kornate, Olib i Silbu, pruža se s vrha Straža.

No Ist nije samo otok predivne prirode i mira. Prvi put spominje se davne 1311. godine pod imenom Ost, a 1527. kao Isto. Sama riječ ilirskog je podrijetla i značenje joj nije poznato, no čak mu ni to nisu bila jedina imena: tu su i Gist, Esto te Jist. Iako malen, ovaj dragulj zadarskog arhipelaga 1920-ih imao je najveću mornaricu u Dalmaciji.

Jedna od zanimljivijih činjenica vezana uz taj nerazvikani otok jest da s njega potječe plivačica Dina Levačić, prva Hrvatica koja je preplivala la Manche te šesta osoba u povijesti daljinskog plivanja koja je u samo 90 dana ”osvojila” tri prestižna cilja: mostove Manhattana, kalifornijski zaljev od otoka Cataline do San Pedra i već spomenuti La Manche.

Na otoku prevladavaju pješčane plaže, a mjesto Ist nalazi se u samom središtu te ima pristup i južnom i sjevernom zaljevu. Sa Zadrom i drugim otocima povezuju ga trajekt i katamaran, a vožnja traje od 60 minuta do dva sata. Na otoku postoje dvije luke, katamaranska Široka (južni zaljev) te trajektna Kosirača (sjeverni zaljev). Za nautičare je idealna uvala Mljake.

Što se tiče njegovih susjeda, otok Škarda udaljen je svega 800 metara. Površina mu je 365 hektara, a dužina obale 11,6 kilometara. Selo Trate ima 18 starinskih kuća, a uvala Griparica maleni dvorac Hellenbach iz 1846. To zdanje jedino je takve vrste na Jadranu, navodi stranica Škarda Island.

Njegov drugi susjed, šarmantni Molat, također broji oko 200 stanovnika, a površina mu je 22 km². Ovaj otok ima razvedenu obalu, dugu čak 50-ak kilometara te prepunu uvala. Poznat je po kristalno čistom moru i jedan je od najzelenijih na Jadranu. Kao i Ist, idealan je za mirniju vrstu ljetnog odmora, a u nautičkom smislu česta je stanica na putu do Kornata.