Jedna je žena sama sagradila najopasniji vrt na svijetu. Ljudi u njemu gube svijest i to samo zbog mirisa biljaka

Većina vrtova poziva vas da usporite, zastanete među cvjetnim gredicama, udahnete njihove mirise i barem nakratko zaboravite na sve oko sebe. Jedan engleski vrt posjetiteljima priređuje sasvim drukčiji doček. Na ulazu stoji crna ploča s mrtvačkom glavom i upozorenjem da biljke iza zaključanih vrata mogu ubiti čovjeka. Upozorenje treba shvatiti vrlo ozbiljno. Otrovni vrt dio je Alnwick Gardena u grofoviji Northumberland, na sjeveroistoku Engleske, nedaleko od granice sa Škotskom. Smješten je uz gotovo tisuću godina star dvorac Alnwick koji će mnogi prepoznati kao Hogwarts iz prva dva filma o Harryju Potteru.

Ono što ovaj vrt čini posebnim skriveno je iza teških crnih rešetaka koje su gotovo cijelo vrijeme zaključane. Unutra raste više od stotinu otrovnih, opojnih i narkotičnih biljaka. Ući možete isključivo u pratnji vodiča i u manjim skupinama, a pravila su jasno istaknuta već na samom ulazu: “ništa se ne dira, ne miriše i pogotovo ne kuša”. Neke od najopasnijih primjeraka drže čak i u posebnim kavezima.

Vrt je 2005. godine osmislila Jane Percy, vojvotkinja od Northumberlanda. Kad je trebala oživjeti zapušteno imanje uz dvorac, umjesto uobičajenih ruža i tratinčica odlučila se za nešto potpuno drukčije. Zanimalo ju je zašto se vrtovi diljem svijeta bave time kako biljke liječe, a rijetko time kako ubijaju. Vjerovala je da će djecu daleko više zaintrigirati priča o tome koliko brzo neka biljka može čovjeka usmrtiti nego priča o njezinim ljekovitim svojstvima.

Zato u vrtu, uz smrtonosne klasike, rastu i biljke od kojih se rade droge, poput opijumskog maka, koke i kanabisa. Vojvotkinja je za njihov uzgoj morala dobiti posebnu dozvolu, a ideja je bila edukativna. Htjela je, naime, pokazati mladima opasnosti na stvaran, opipljiv način. Te biljke danas su pod stalnim nadzorom i zaključane.

Popis stanara ovog vrta zvuči kao katalog najpoznatijih biljnih ubojica. Tu je velebilje, čije sjajne crne bobice izgledaju primamljivo, a mogu biti smrtonosne. Raste tu i jedić, jedna od najotrovnijih biljaka na svijetu, čiji korijen napada srce i živčani sustav. Tu su i kukuta, pustikara, bunika te naprstak, biljka finih dlačica koje izazivaju bolne osip i iritacije. Vodiči rado pokažu i običan lovor, ukrasnu živicu kakvu mnogi imaju u dvorištu, koja pri rezanju otpušta cijanid.

Zbog takvih hlapljivih tvari vrt je opasan i onima koji poštuju sva pravila. Neki posjetitelji svake godine izgube svijest, i to ne zato što su nešto dotaknuli, nego jednostavno udisanjem mirisa pojedinih biljaka u punom cvatu. Izvještaji o broju nesvjestica razlikuju se iz godine u godinu, no vrtlari ih redovito očekuju, a klupa unutar vrta ondje je s razlogom. Sama vojvotkinja jednom je prilikom ispričala da je u jednom danu više desetaka ljudi palo u nesvijest zbog bunike.

Unatoč svemu tome, Otrovni vrt zapravo je učionica na otvorenom. Vodiči kroz sablasne priče o slavnim trovanjima iz povijesti objašnjavaju kako biljke djeluju i, možda još važnije, koliko opasnosti raste i u našim vlastitim dvorištima. Vrt godišnje privlači stotine tisuća znatiželjnika, dovoljno hrabrih da prošeću među biljkama koje izgledaju prekrasno, a znaju biti smrtonosne.