Jedna od posljednjih divljih rijeka u Europi ulijeva se u Jadransko more. Za njen spas borio se i Leonardo DiCaprio

Nazivaju je jednom od posljednjih divljih rijeka Europe. No, pravo joj je ime Vjosa. Ili, Aoös. Ovisno u kojoj zemlji teče. Prvim će je imenom nazivati u Albaniji, ovo drugo ime nosi u Grčkoj. No, u obje te zemlje njezin je glavni tok, od izvora pa sve do ušća, potpuno netaknut, što je nažalost, čini se, sve veća rijetkost… Naime, na njoj nema hidroelektrana, nema umjetnih jezera i potopljenih sela te brana, samo prirodni meandri, kanjoni i ljepota. Rijeka Vjosa jedan je od istinskih europskih krasotica. Ovo su sve njezine tajne.

Divlji dragulj Europe, tepaju joj u Albaniji. U biti, tako je zovu na stranicama tamošnjeg nacionalnog parka koji štiti njezinu ljepotu. Naime, upravo kroz tu zemlju ta rijeka protječe u duljini od 192 kilometra. Preostalih 80-ak kilometara, kojima se ‘zaokružuje’ njezina ukupna duljina od 270-ak kilometara, ‘otpada’ na Grčku. U Grčkoj u biti i izvire, u Pindskome gorju, no ulijeva se u Jadransko more u Albaniji, sjeverno od Vlore. Treća je najdulja rijeka Albanije i njezin ponos.

U Grčkoj je ona pod zaštitom već desetljećima, od 1973. godine, no u Albaniji tek od nedavno. Nacionalni park divlja rijeka Vjosa osnovan je 13. ožujka 2023. godine. Prostire se na 12,727 hektara, štiti cijeli tok rijeke Vjose u Albaniji te tokove njezinih pritoka Drino, Kardhiq, Bënça i Shushica (Vlora).

Uz nju svoj život, osim tamošnjeg stanovništva, veže i 1100 vrsta životinja, od kojih su deseci ugroženi. Primjerice, područje tog nacionalnog parka rijetki je dom još rjeđeg balkanskog risa, podvrste europskog risa. Procjenjuje se da postoji još svega 15 jedinki te životinje. Unutar nacionalnog parka nalaze se, osim 400 kilometara netaknutih vodenih puteva, i 300 kulturnih spomenika, a u neposrednoj blizini smjestio se i grad Gjirokastra, uvršten na popis svjetske baštine pod zaštitom UNESCO-a.

No, spas za rijeku bio je stečen teškom mukom. Uz Vjosu su se vezali veliki planovi u smislu hidrocentrala. Ukupno se na njoj i njezinim pritocima razmišljalo o gradnji čak 40 hidroelektrana, od tog njih devet na samoj Vjosi. No, duga kampanja nacionalnih i međunarodnih nevladinih organizacija, potpomognuta primjerice i slavnim glumcem Leonardom DiCapriom ipak je na kraju doprinijela tome da se ona stavi pod zaštitu. Što znači da bi takva kava jest i u čemu jest njezina ljepota, divlja, mogla ostati i za buduće generacije. Nažalost neki njezini pritoci, kao što su Langarica, Shtika i Çarshova već su ‘pogođene’ branama te nisu dio parka.

Zanimljivo, rijeka Vjosa, koja u biti nosi vrlo često albansko žensko ime, divlja je i u tom pogledu što je još uvijek uvelike i neistražena. Slovi za jednu od najslabije istraženih rijeka Europe, no ono što se zna da se uz nju razvio niz različitih staništa, njih najmanje osam čija je zaštita važna i na razini cijele Europe. Istraživanja koja su dosad napravljena idu u prilog tome da je Vjosa albanski hotspot bioraznolikosti. No, zahvaljujući svojoj ljepoti, sve je značajnija i u turističkom smislu. Rafting, kanuing, kajaking i plivanje sve su popularnije aktivnosti na toj rijeci.

Vjosu ne morate doživjeti samo iz čamca. Već i vožnja cestama kroz njezinu dolinu otkriva široko korito, šljunčane sprudove, meandre i planine koje je prate kroz jug Albanije. Posebno su zanimljivi dijelovi oko gradova Tepelenë i Memaliaj, gdje se rijeka može promatrati s brojnih mjesta uz cestu, a Tepelenë je dobra baza za daljnje istraživanje njezina toka.

Za one koji žele nešto više od razgledavanja, jedno od najpoznatijih polazišta za rafting je Përmet. Izleti na Vjosi nude se u različitim varijantama, od nekoliko sati na vodi do duljih avantura, a upravo je ovaj dio rijeke poznat po kombinaciji mirnijih dionica i brzaca. U okolici Përmeta nalaze se i termalni izvori Bënja te impresivni kanjon Lengarica, pa se boravak uz rijeku lako može pretvoriti u cjelodnevni izlet. Nacionalni park kao neke od glavnih aktivnosti ističe rafting, planinarenje, kampiranje, penjanje i kupanje u kanjonima.