Smješten u kalifornijskim Bijelim planinama, bristleconski bor (Pinus longaeva), poznat kao Metuzalem, smatra se najstarijim živim bićem na Zemlji. Prema službenim podacima, Metuzalem je star 4853 godine — što znači da je bio dobro utvrđen u vrijeme kada su stari Egipćani izgradili piramide u Gizi. I dok se njegova točna lokacija drži u tajnosti kako bi se zaštitio od uništenja, danas mnogo toga znamo o ovoj živoj relikviji. Metuzalem ponosno raste visoko u planinama, u šumi izdržljivih borova, koji su samo nekoliko stotina godina mlađi od njega. Do same skrivene lokacije, prema riječima znanstvenika, nije lako doći, budući da ne postoji trag planinarskih staza koje bi nas vodile prema tom drevnom čuvaru vremena.
TOČNA LOKACIJA NAJSTARIJEG STABLA NA SVIJETU JE – STROGA TAJNA
Najstarije stablo na svijetu dobilo je ime po biblijskom liku Metuzalemu, koji je po židovskom i kršćanskom vjerovanju živio izuzetno dugo, čak 969 godina. Procjenjuje se da je ovo stablo starije od 4.800 godina, što ga čini najstarijim poznatim živim organizmom na svijetu. Ono je preživjelo mnoge povijesne događaje, uključujući sva svjetska carstva i svjetske ratove. No, danas, njegova lokacija obavijena je velom tajne, pažljivo čuvana kako bi se očuvala njegova jedinstvenost i spriječio neželjeni prilaz znatiželjnih turista.
FASCINANTNA STAROST METUZALEMA ODUŠEVLJAVA ZNANSTVENIKE
U davnoj 1957. godini, po završetku pažljivog izvlačenja jezgri iz Metuzalema, istraživač Edmund Schulman, koji je tada radio u Laboratoriju za istraživanje starosti stabala, procijenio je da je kvrgavi bor star oko 4.800 godina. Fascinantno, Schulman je također otkrio da su neupadljivi čekinjasti borovi bili stariji od slavnih divovskih sekvoja – što se srušilo dotadašnje uvjerenje o dugovječnosti. Uobičajeno, postupak određivanja starosti stabla zahtijeva uzimanje uzoraka jezgre pomoću posebnih bušilica, pažljivo odstranjujući komadić stabla otprilike promjera olovke, čime istraživači otkrivaju prošlost u godovima tih izvanrednih bića.
DRVO KOJEM JAKI VJETROVI NE MOGU NIŠTA
Nakon posjeta drvetu, Robert Mohlenbrock, profesor botanike na Sveučilištu Southern Illinois u Carbondaleu, izjavio je “da svaki organizam koji živi dulje od norme mora imati optimalne uvjete, kao što su umjerene temperature, sklonište od ekstremnih vremenskih uvjeta i obilje vlage i hranjivih tvari.” No, nije bio u pravu. Metuzalem živi na vrlo nepristupačnom mjestu za jedno drvo – na velikoj nadmorskoj visini gdje pušu jaki vjetrovi.
OTPORNOST I PREŽIVLJAVANJE U NEMILOSRDNOM KRAJOLIKU
Pinus longaeva raste na najvišem rubu šumske linije među vjetrovitim vrhovima Kalifornije. Sposobnost stabala da napreduju u ovom nemilosrdnom krajoliku niskih temperatura, sušnih tla i nemilosrdnih vjetrova ključ je njihove izuzetne dugovječnosti. Oni crpe hranu iz najlomljivijih slojeva vapnenca i karbonatnih stijena, što na velikim nadmorskim visinama predstavlja plodno tlo. A njihove kvrgave, uvrnute grane, koje oblikuju brza strujanja planinskog zraka, pružaju stabilnost i smanjuju rizik od lomljenja tijekom oluja. Korijenje drveća daje hranu samo određenom dijelu grana neposredno iznad njega. To osigurava da ako korijen odumre zbog izloženosti, samo odgovarajući segment stabla bude pogođen, dopuštajući ostatku da nastavi rasti.
TRAGANJE ZA ”DREVNIM MUDRACIMA”: MITI O STABLIMA STARIJIM OD METUZALEMA DILJEM SVIJETA
Diljem svijeta postoje legende o stablima starijim od Metuzalema. Među njima se ističu iranski Sarv-e Abarkuh i Llangernyw tisi u Walesu, za koje se priča da su stara između 4000 i 5000 godina. Procjene se prvenstveno temelje na lokalnoj predaji i nisu provjerene.
