Ova hrvatska rijeka dugačka je samo 600 metara i jedna je od najhladnijih u zemlji: voda joj je iznimno bistra i čista, može se i piti, a njezin tok prate prekrasna stabla smokava

Hrvatska obiluje krasnim i fotogeničnim rijekama, mnoge od njih razvikane su i slavne, no mnoge, jednako zanimljive i divne, skrivaju se u sjeni svojih poznatijih susjeda. Ovo je priča o jednoj takvoj. Ova se ‘skriva’ u sjeni prelijepih Krupe i Zrmanje, zove se rijeka Krnjeza i jedna je od najkraćih, najzanimljivijih, a navodno i najhladnijih rijeka u Hrvatskoj.

Ova krška rijeka dugačka je samo 600 metara. Teče, u svom gornjem toku, kroz gotovo 300 metara duboki kanjon, a na površinu izbija, odnosno otkriva se pogledu ljudi u prostiranoj špilji, u obliku jezerca. Mjestimično je duboka i do 45 metara, dok sam njezin izvor broji čak 106 metara i smatra se jednim od deset najdubljih krških izvora u Hrvatskoj.

Izvor Krnjeze nalazi se na nadmorskoj visini od 408 metara, podno Krnješke glave, na obroncima Crnopca. Njezino korito puno je samo za vrijeme topljenja snijega i jakih padalina, a naposljetku se ulijeva u jednako divnu Krupu, a voda joj slovi za iznimno bistru i čistu, navodno je se može piti. I da, hladna je, neki kažu najhladnija u Hrvatskoj. Naime, ledena ostaje i za vrijeme najvećih ljetnih vrućina jer se, kako izvire iz podzemlja te ima relativno kratki tok, ne stigne ni ugrijati. Njezin tok ‘prate stabla’ smokava.

Rijeka Krnjeza se, dakle, ulijeva u sedam kilometara dugu Krupu, rijeku kojoj ponekad tepaju ‘manje, tajnovite Plitvice‘ ili pak je nazivaju domom nekim od najljepših hrvatskih slapova. Krupu krasi ukupno 19 slapova, od kojih je najpoznatiji slap Deveterac, koji je ime dobio po svojih devet sedrenih barijera. One završavaju 13 metara visokim slapom.

Vrelo Krupe nalazi se pak ispod Tremzine, jednog od velebitskih obronaka iz skupine Crnopac. Na području izvora nalazi se i mali, istoimeni zaselak, a vrelo je postojano u svako doba godine, čak i ljeti. Zagonetna Krnjeza u nju se ulijeva na polovici njezina toka.

Krupa je isto tako poznata je i po zaštićenom Kudinu mostu, koji se nalazi nedaleko od ušća Krnjeze u Krupu, a koji je izrađen u suhozidu, na prijelazu iz 18. u 19. stoljeće. Njegove kamene stupove spaja dvanaestak kamenih lukova izrađenih od sedrenih blokova, a nekada je bio iznimno bitan za tamošnja naselja jer ih je povezivao. Danas ga se prvenstveno cijeni zbog njegove povijesne i graditeljske važnosti. Prema predaji, za njegov je nastanak ‘kriva’ ljubav – navodno ga je izgradio mladić Kude, kako bi premostio rijeku koja ga je dijelila od njegove ljubavi.

Pomiješane vode Krnjeze i Krupe naposljetku završavaju u predivnoj Zrmanji, koja pak slovi za jednu od najuzbudljivijih europskih rijeka. Ulijeva se u Novigradsko more, popularna je među ljubiteljima raftinga, a duga je 69 kilometara. Kanjon Zrmanje danas je jedan od najljepših hrvatskih razglednica.