Popularni glumac izgradio je cijelo naselje za nezbrinutu djecu. Cilj je da braća i sestre više ne budu razdvajani

Što mislite, protiv čega bi se Batman borio u realnom svijetu kada nema tipičnih zlikovaca? Dovoljno je osvrnuti se oko sebe i, nažalost, priznati da je jedina borba za koju je danas potreban  junak ona s državnim sustavom. Donekle je tako i ova priča započela, u filmskom svijetu jedan od najpopularnijih superjunaka u stvarnosti je svoju bitku poveo kako bi riješio problem smještaja djece bez odgovarajuće roditeljske skrbi. Filantropija slavnih obično ima kratak vijek. Donacija, fotografija s čekom, objava na društvenim mrežama i to je uglavnom to, Christian Bale je svoju priču osobno skoro već priveo kraju.

Riječ je o naselju organizacije Together California, sagrađenom na parceli površine oko 1,9 hektara uz park McAdam. Kako navodi sama organizacija, projekt obuhvaća dvanaest kuća, od kojih svaka može primiti do šestero djece, te dva studio apartmana namijenjena biološkim roditeljima koji nastoje ponovno preuzeti skrb o svojoj djeci i mladima koji izlaze iz sustava udomiteljske skrbi. Središnji dio čini društveni centar s uredima organizacije te programima i uslugama otvorenima cijeloj zajednici, uz vrt i rekreacijske i sportske površine. Projekt potpisuje losanđeleski arhitektonski ured AC Martin, a njegova je procijenjena vrijednost u trenutku početka radova iznosila 22 milijuna dolara.

Bale je u razgovoru za CBS Sunday Morning u svibnju 2025. ispričao da se oko 2008., kada je njegova kći Emmeline imala tri godine, počeo pitati što bi bilo s njom kada bi ostala bez roditelja. To ga je potaknulo da se podrobnije upozna s američkim sustavom udomiteljske skrbi, a posebno ga je pogodio podatak da se, prema nekim procjenama, čak 75 posto braće i sestara nakon ulaska u sustav razdvaja. „Zamislite tu traumu. Odvoje vas od roditelja, a onda izgubite i braću i sestre”, rekao je novinarki Tracy Smith, dodavši da čovjek ne mora imati osobno iskustvo s udomiteljstvom da bi ga takva sudbina djece pogodila.

Operativni dio posla vodi Tim McCormick, izvršni direktor organizacije, koji je na sličnom modelu smještaja braće i sestara ranije radio u Chicagu. Together California ranije je djelovala pod imenom SOS Children’s Villages California, a njezin se model temelji na profesionalno osposobljenim udomiteljima koji žive u naselju i kojima je skrb o djeci posao s punim radnim vremenom, uz stručnu podršku i koordinaciju usluga za svako dijete. Kolika je potreba za takvim modelom upravo na ovom području, pokazuje statistika koju navodi organizacija: okrug Los Angeles ima najveći broj djece u sustavu udomiteljske skrbi u Sjedinjenim Državama, s više od 30 000 djece.

Projekt se financira iz javnih i privatnih izvora. Prema priopćenju Grada Palmdalea, grad je odobrio 1,2 milijuna dolara za pripremne radove, a Odbor nadzornika okruga Los Angeles još 500 000 dolara za kupnju zemljišta, koje je organizacija kupila 2022. Svečanost početka radova održana je 7. veljače 2024., uz Balea i suprugu Sibi, suosnivača i profesora UCLA-a dr. Erica Esrailiana, gradonačelnika Palmdalea Austina Bishopa i direktora okružnog Odjela za djecu i obitelji Brandona Nicholsa. Prema pisanju Realtor.com-a, među donatorima su Austrian-American Council West, koji je dao šest milijuna dolara za društveni centar, i glumac Leonardo DiCaprio.

Radovi su u međuvremenu završeni, a naselje je dobilo konačan izgled. Realtor.com je u veljači 2026. objavio fotografije na kojima su se već jasno vidjeli obrisi naselja. Najnovije informacije ipak dolaze od same organizacije. Provjera njezinih službenih kanala sredinom kolovoza 2026. pokazuje da su svih dvanaest kuća i društveni centar dovršeni, a radovi su sada usmjereni na opremanje prostora. Na službenoj stranici Together Californije kao očekivana godina useljenja i dalje se navodi 2026.

Bale je za Associated Press 2024. priznao da je na početku ozbiljno podcijenio koliko će vremena trebati da ostvari svoju zamisao. Mislio je da će pronaći zemljište, osigurati smještaj za djecu i da će sve završiti prizorom braće i sestara koji zajedno pjevaju poput obitelji von Trapp iz filma Moje pjesme, moji snovi. Od te prve ideje do završetka naselja prošlo je oko osamnaest godina. Za CBS je 2025. rekao da će upravo ovaj projekt smatrati jednim od najvažnijih postignuća u svom životu, a za The Hollywood Reporter izrazio je nadu da će slična naselja biti izgrađena i drugdje.