Ovaj skriveni dragulj na jugu Hrvatske, u kojem jesen miriše na mandarine, idealno je odredište za vaš sljedeći vikend izlet

Smješten u samom srcu plodne doline Neretve, Opuzen na prvi pogled djeluje poput mirnog dalmatinskog gradića. U njemu će vas dočekati uske ulice omeđene kamenim kućama, rijeka koja polako protječe i diktira ritam svakodnevnog života te atmosfera koja odmah poziva na opuštanje. No, već nakon nekoliko koraka postaje jasno da Opuzen nije tek još jedno mjesto na jadranskoj karti. Iza njegove slikovite kulise krije se zaista osebujan svijet, spoj tradicije, prirode i umjetnosti, koji ga čini jedinstvenim i drugačijim od svih ostalih gradova u Dalmaciji.

Ako postoji grad u kojem se priroda i čovjek stapaju u skladnu cjelinu, onda je to zasigurno Opuzen. Nigdje drugdje u Hrvatskoj jedna voćka nema toliko snažan pečat na život zajednice kao što mandarina ima ovdje. Kad stigne jesen, cijela dolina Neretve pretvori se u beskrajno more narančaste boje. Zrak tada miriše na svježinu citrusa, a ceste i trgovi postaju pozornica za kolone prepunih traktora i kombija koji dovoze plodove s voćnjaka. Berba mandarina u Opuzenu istinski je praznik zajedništva, trenutak u kojem se okupljaju cijele obitelji, prijatelji i susjedi, pa čak i gosti iz udaljenijih krajeva.

No, Opuzen nije samo „grad mandarina“, nego i grad rijeke. Neretva je oduvijek hranila ljude ovog kraja i oblikovala njihove običaje. Jegulje, žabe i razne vrste ribe stoljećima su bile temelj prehrane, a danas su postale gastronomski zaštitni znak. Specijaliteti poput brudeta od jegulje ili pohanih žaba prava su delicija koju posjetitelji rijetko zaboravljaju. Ovdje se tradicija čuva i slavi, pa se organiziraju i posebne fešte posvećene upravo tim neobičnim jelima.

U Opuzenu ponosno stoje i ostaci nekadašnje tvrđave iz 17. stoljeća, koju su Mlečani podigli 1684. godine na ruševinama starije, pentagonalne kule poznate kao Koš. Iako su njezini bedemi s vremenom polako tonuli u meko tlo, i danas su tragovi te moćne građevine prisutni, podsjećajući da je ovo područje nekada bilo granica dvaju svjetova, Osmanskog Carstva i Mletačke Republike. Zidine su svjedočile burnim vremenima, trgovini i bitkama, a danas pružaju pogled koji oduzima dah.

Sama povijest imena Opuzen jednako je intrigantna kao i njegova tvrđava. Prema jednoj teoriji, grad je ime dobio upravo po utvrdi Fort Opus, dok druga pretpostavka korijen naziva vidi u riječi „opuzljiv“, kojom su ljudi opisivali sklizak, muljeviti otok Posrednica na kojem je mjesto nastalo. Taj otok stvorila je sama Neretva taložeći mulj, a nepristupačnost terena bila je razlog da se ovdje sagradi utvrda sposobna odolijevati napadima s puno većom vojskom. Upravo ta kombinacija prirodnih uvjeta i ljudske domišljatosti oblikovala je identitet grada.

Trg u Opuzenu doima se poput male pozornice te je idealna polazna točka za istraživanje grada! Na njegovom kraju ponosno stoji crkva sv. Stjepana izgrađena krajem 19. stoljeća u neoklasicističkom stilu, s jednostavnim pročeljem i vitkim zvonikom koji mu daju svečani ton. Nasuprot nje ističe se klasicistička zgrada Grada s elegantnim balkonom i razigranim pročeljem, dok je nekoć tu stajala i austrougarska škola, srušena 1992. godine i zamijenjena modernom zgradom. Iza crkve pak počinje najstariji dio grada, mreža uskih kamenih ulica i kasnobaroknih kuća s dvorištima koje i danas čuvaju duh nekadašnjeg života uz Neretvu.

Iako je malen i smješten daleko od velikih kulturnih središta, Opuzen njeguje iznenađujuće bogatu i živu umjetničku scenu. Grad je posljednjih godina postao prepoznatljivo ime na karti suvremene umjetnosti, ponajprije zahvaljujući festivalu murala i street arta koji svako ljeto pretvara njegove ulice u pravu galeriju na otvorenom. Tada zidovi starih kuća i napuštenih zgrada dobivaju novi život, postaju platna na kojima domaći i svjetski umjetnici ostavljaju svoje tragove u obliku šarenih, provokativnih i maštovitih murala.

Šetnja kroz Opuzen u to vrijeme prava je pustolovina! Iza svakog ugla krije se nova vizualna priča, snažna poruka ili apstraktna igra boja. Ulice odzvanjaju smijehom, razgovorom i glazbom, a stanovnici i posjetitelji zajedno sudjeluju u stvaranju posebne atmosfere. Čitav grad diše kreativnošću, a ono što je nekoć bila obična fasada, pretvara se u umjetničko djelo koje nadahnjuje i potiče na razmišljanje.

Za ovaj prekrasni kraj lađe su puno više od običnih čamaca, one su srce i duša Neretve, simbol života uz rijeku i trajna veza prošlosti i sadašnjosti. Stoljećima su služile kao glavno prijevozno sredstvo. Njima su ljudi išli u polja, prevozili urod, ribarili ili putovali do susjednih naselja. Svaka lađa bila je poput člana obitelji, nasljeđivala se iz generacije u generaciju i pažljivo čuvala kao najveće blago. Danas su lađe postale jedan od najsnažnijih simbola identiteta doline, a njihova tradicija najsvečanije se slavi tijekom Maratona lađa u kolovozu, spektakularnoj utrci koja svake godine okuplja brojne posade i tisuće gledatelja.

Okružen mrežom rukavaca, močvarnih predjela i bujne vegetacije, Opuzen je pravi dragulj za sve ljubitelje prirode. Delta Neretve ovdje pokazuje svoje najljepše lice. Rijeka se, naime, razlijeva u bezbrojne kanale, u kojem se trstika njiše na vjetru, a nebo često išara jato ptica selica. Tisuće njih svake godine ovdje odmara na svom dugom putovanju, pa nije čudno da je područje omiljeno među promatračima ptica iz cijele Europe.

Krajolik oko Opuzena podsjeća na daleke, egzotične delte svijeta poput Amazone ili Nila, a opet je toliko blizak i dostupan. Naime, udaljen je samo nekoliko kilometara od jadranske obale. Vožnja tradicionalnom lađom kroz skrivene kanale ostavlja dojam da ste zalutali u neki skriveni, netaknuti svijet u kojem priroda još uvijek ima glavnu riječ. Umjesto gradske vreve, ovdje vlada spokoj koji remeti tek tihi šum vode i zov ptica s obližnjih rukavaca.

Mnogi danas u Opuzen svraćaju samo zbog jedne adrese, konobe „Pod maslinom“. Da se radi o vrhunskom doživljaju svjedoče brojni medijski napisi, ali i gotovo nevjerojatna ocjena od 4,9 na Googleu. Na stol ovdje stiže sve ono čime se Dalmacija s ponosom diči: mirisna salata od sipe koja priziva more, svježa riba s gradela čiji okus podsjeća na ljetne večeri uz obalu, sočni tuna steak koji otkriva modernu stranu mediteranske kuhinje i čaša domaćeg vina koja zaokružuje cijelo iskustvo u savršenu priču.

Posebnu čar konobi daje i njezina gazdarica! Naime, ona je i kuharica i konobarica i domaćica u jednom, pa uz osmijeh stigne i skuhati, i poslužiti, i s gostima popričati kao s prijateljima. Upravo ta toplina i autentičnost čine konobu „Pod maslinom“ doživljajem zbog kojeg se u Opuzen ne dolazi samo jednom, nego se uvijek poželi vratiti.

Opuzen možda nema monumentalne građevine ili glamurozne hotele, ali njegova čar leži u detaljima! U okusu netom ubranih mandarina, u specijalitetima s jeguljom i žabama koji se poslužuje samo u ovom kraju, u šarenim muralima… To je grad koji se doživljava polako, bez žurbe i otvorenog srca.