Austrijski gradić Bad Gastein leži na čak 19 izvora ljekovite termalne vode, a njegovim središtem teče veličanstveni slap visok 340 metara

Voda je oduvijek bila njegova snaga. No, ne bilo kakva, već ljekovita. Čak 19 izvora termalne vode u blizini velebnog vodopada oblikovalo je njegovu sudbinu još od srednjeg vijeka, sve dok nije stekao i svjetsku slavu. Zovu ga ‘alpski Monte Carlo’ ili pak ‘spa za diplomate’: u njegovim su se ljekovitim vodama toćali brojni aristokrati, velikaši, umjetnici i političari, a zatim spavali u njegovim velebnim hotelskim zdanjima, obojenima u pastelne boje. Bad Gastein u Austriji doista je svijet za sebe. Upoznajmo ga zajedno!

Gradić je to koji se smjestio visoko, na oko 1000 metara nadmorske visine, u ‘zagrljaju ‘moćnog planinskog lanca Hohe Tauern, odnosno Visoke Ture. U njemu živi svega nekoliko tisuća ljudi, no već je stoljećima privremeni dom stotinama tisuća drugih. Za sve je ‘kriva’, ni manje ni više, nego voda.

Vodopad Gastein, glavni ukras grada, visok 340-ak metara i protegnut ‘ na tri etaže’, uvijek je tu imao glavnu riječ. Pa i u legendama. Njegova ljekovitost opjevana je u brojnim narodnim predajama, među ostalim i onoj o jelenu i dva lovca. Ranili su životinju i pratili njezin krvavi trag sve do vodopada, a on je, nakon što je ljekovita voda dotakla njegovu ranu, nestao u šumi kao da se ništa nije dogodilo, potpuno zdrav.

Ta termalna voda u okolici vodopada privlačila je pak kako siromašne tako, s vremenom, i bogate. U srednjem vijeku su se, primjerice, u običnim drvenim bazenima, zajedno u mineralnoj vodi kupali muškarci i žene, što je bilo vrlo neuobičajeno za to doba. Vrlo zanimljivo, na mjestu gdje se danas nalazi Hotel Austrija, nekada je bila čak i termalna kupelj za konje. Osim ljekovitoj vodi, grad je bogatstvo gradio i na nalazištima zlata i srebra.

Sama voda, kada izbija na površinu, ima temperaturu od 46 do 47 stupnjeva Celzijevih i vrlo je bogata mineralima koji, među ostalim, pogoduju liječenju boljki vezanih uz mišiće i kosti. Izvori Bad Gasteina dnevno daju i do pet milijuna litara takve vode, koja se zatim ‘dijeli’ među tamošnjim spa zdanjima.

Bad Gastein je bio osobito popularan u doba Austro-ugarske monarhije. Upravo tada užurbano su nastajali tamošnji hoteli koji su poslužili čak i kao inspiracija za “The Grand Budapest Hotel” Wesa Andersona. U nekima od njih potpisivali su se važni povijesni sporazumi, drugi su, primjerice Grand Hotel del Europe, slovili za najmodernije hotelijersko zdanje carstva: svaka od 148 soba bila je opremljena telefonom, toplom i hladnom vodom i strujom, što je bio istinski luksuz. Slavne i imućne gradić je privlačio poput magneta: šeici i šahovi, slavni umjetnici, carevi i prinčevi samo su neki koji su njime kročili.

Sredinom 20. stoljeća grad doživljava promjenu. Postaje sve priznatiji kao zimsko skijališno odredište. Godine 1958. godine tamo je čak održano i svjetsko prvenstvo u skijanju. No, ta promjena s ljetnog na zimski turizam nije pogodovala, niti je mogla izdržavati velebne hotele. Mnogi od njih postali su ‘gradovi duhova’ u malom. S vremenom, došlo je do revitalizacije, neki su prenamijenjeni u stambene zgrade, a grad Bad Gastein danas mnogo ulaže u umjetnička i kulturna događanja. I opet postaje hit…

Uz Bad Gastein se veže još jedno zanimljivo lječilište. Rijek je o zdravstvenom centru Gasteiner Heilstollen koje se nalazi u bivšem rudniku. Njegov je ‘centar’ izvor ljekovite pare u tunelu usred planine, u koje se stiže vlakićem. Tamošnja para ‘naoružana’ je, naime, ljekovitim dozama radona što je i objasnilo fenomen da su se nekada rudari iz rudnika vraćali zdraviji nego što su u njega ušli. Ta para odlična je za liječenje niza zdravstvenih stanja. Navodno radi čuda i za imunitet općenito.