Na Velebitu se nalazi jedan od najposebnijih botaničkih vrtova u Europi koji uskoro ide u obnovu: smješten je na gotovo 1500 metara

U jednoj vrtači podno Zavižana doslovno je smješten Velebit u malom. Na nadmorskoj visini od 1480 metara raste oko 300 biljnih vrsta, neke su samonikle, druge su donesene s ostalih dijelova Velebita. Šetnja ovim komadićem prirode na malom prostoru pokazat će vam svu raskoš velebitske flore, a što je najbolje, ta je ljepota dostupna i šetačima i običnim ljudima, a ne samo biolozima i planinarima. Riječ je o Velebitskom botaničkom vrtu, za koji je nedavno najavljena i obnova nakon koje bi treba biti još posebniji i bogatiji.

Površina Velebitskog botaničkog vrta je 50 hektara, a zajedno s okolnim vrhovima zaštićen je kao Posebni botanički rezervat Zavižan – Balinovac – Velika kosa. Do Zavižana možete doći automobilom, parkirati podno planinarskog doma i u njemu popiti kavu prije polaska u šetnju. Velebitski botanički vrt od Zavižana je udaljen tek 15-ak minuta laganog hoda po ravnom, a nakon njega se put nastavlja prema početku Premužićeve staze. Vrt je okružen prekrasnim vrhovima i prepun mirisnog bilja. Čak i ako niste planinar, Velebitski botanički vrt idealno je mjesto za upoznavanje da se upoznate s ljepotama ove planine.

Obiđite ga polako, temeljito, udišite čisti planinski zrak i proučite biljke od kojih su neke prilično rijetke. Među njima su, primjerice, velebitska degenija, hrvatska sibireja, krški runolist i još neke koje ćete teško vidjeti igdje drugdje. Za obići cijeli vrt trebat će vam oko sat vremena, ali možete mu se posvetiti i duže, lagano šetati, proučavati biljke, fotografirati… Vrt je najljepši u lipnju i srpnju, kad je većina biljaka u cvatu, ali i u druga godišnja doba, iako manje šaren, ima svoju čar.

Velebitski botanički vrt osnovan je 1967. godine na inicijativu dr. Frana Kušana, a ideja koja ga je vodila aktualna je i dana. Želja osnivača je bila, stoji na stranicama NP Sjeverni Velebit, bogatstvo flore Velebita učiniti dostupnim ne samo znanstvenicima, istraživačima i zaljubljenicima u Velebit već i svim posjetiteljima koji dođu na sjeverni Velebit.

Središnji dio vrta je Balinovačka ponikva, oko koje vodi kružna kamenita staza duga oko 600 metara. Planinari rado istražuju okolne vrhove, poput Balinovca, Velike Kose i Velikog Zavižana, a mnogi nakon šetnje botaničkim vrtom produžuju dalje prehodati barem dio prekrasne Premužićke.

Sve se ovo nalazi na području Nacionalnog parka Sjeverni Velebit, najmlađeg u Hrvatskoj, koji možete detaljnije upoznati prije uspona na Zavižan, u Kući Velebita u Krasnom, u kojoj možete kupiti i ulaznice za nacionalni park.

Nedavno je objavljena vijest koja je razveselila ljubitelje prirode. U planu je obnova Vrta, a grad Senj je dao 2000 eura za izradu idejnog projekta. Kako je objavljeno na stranicama NP Sjeverni Velebit, u planu je obnova biljnog postava i postojeće infrastrukture, kako bi vrt bio bolje uređen za posjetitelje, edukaciju i znanstvena istraživanja. Obnova bi bila prvi korak prema osnivanju Centra dinarske bioraznolikosti i klimatskih promjena, odnosno mjesta na kojem bi se proučavale i čuvale biljke Dinarida te pratilo kako klimatske promjene utječu na planinsku prirodu. Zasad nije objavljeno kad bi radovi mogli početi, ali prvi korak je napravljen.