Dmitri je rodni Sibir zamijenio Zagrebom i u centru grada otvorio azijsku zalogajnicu koja je u rekordnom roku postala hit! Posjetili smo je

U samom srcu Zagreba, u Frankopanskoj ulici broj 1, upečatljiva neonska svjetla pozivaju vas da zakoračite u najautentičniji azijski street food restoran, nedavno otvoreni HoChu Dumplings. Uređen kao energična zalogajnica tipična za, primjerice, Tajland ili Filipine, s vibrom njihovih užurbanih tržnica i živopisnih uličica, mnoštvom azijskih detalja, otvorenom kuhinjom i prekul podom, dizajniranim poput ceste, s bijelim trakama i natpisima kao što su ”Hungry Zone Only” i ”Soy Sauce Lane”, ovaj lokal mjesto je na kojem se odlično jede, a toliko je popularan da je pronaći mjesto u njemu ravno osvajanju Eurojackpota!

U to smo se uvjerili i sami. ”Nađemo se u 14,10, sigurno ćemo biti prvi, taman da pojedemo u miru, dok nema gužve”, nadobudno se dogovaram s kolegom, ni ne računajući na to da isto razmišlja očito još pola Zagreba. Jer već ni deset minuta nakon što su otvorili kuhinju, HoChu Dumplings dupkom je pun. Narudžbe stižu sa svih strana, svi stolovi već su puni, a prostorom obasjanom upečatljivim svjetlećim tablama šire se zamamni mirisi od kojih nam rastu zazubice.

Dok čekamo svoju hranu, upoznajemo se s čovjekom koji stoji iza genijalne ideje o HoChu Dumplingsima. On je Dmitri Vasenin, rođen je u Sibiru u Rusiji, točnije u Irkutsku, najvećem gradu na Bajkalskom jezeru. Iako diplomirani elektroinženjer po struci, u ugostiteljstvu je, kaže nam, proveo čitav život. Raditi je počeo još dok je bio na fakultetu. Zaposlio se u jednom irskom pubu, u kojem je isprva bio šanker, no s vremenom je napredovao sve do menadžerske pozicije.

A u Zagreb je stigao prije devet godina, kad mu je ponuđeno da na Opatovini vodi popularni Harat`s Irish Pub. No taj posao napustio je prije godinu i pol dana. ”Odlučio sam krenuti solo i slijediti vlastite snove. Uvijek sam htio imati nešto svoje, nešto što će biti više vezano uz hranu, a ne samo šank. I tako se rodila ideja o konceptu dumplingsa. Iako nikad nisam bio kuhar, obožavam isprobavati različite nacionalne kuhinje, a azijska hrana naprosto me oduševila. Htio sam dovesti dašak tog kontinenta i u Zagreb”, započinje svoju priču ovaj svestrani 35-godišnjak.

Kako mu i samo ime kaže, glavne zvijezde njegovog lokala u Frankopanskoj su dumplingsi, jastučići od tijesta s raznovrsnim nadjevima poput mesa, morskih plodova ili povrća koje se prže ili kuhaju na pari ili u vodi. Klasičan naziv za ova tradicionalna kineska jela, koja se najčešće poslužuju uz čaj, zapravo je dim sum, što u doslovnom prijevodu znači ”dodir srca”. A takav im je i okus, pogađa ”ravno u sridu”.

No umjesto dim suma, Dmitri je u ime svoje hit azijske zalogajnice ipak ukomponirao nama prepoznatljivije i popularnije dumplingse, vješto ih spojivši s riječju ”hoću”, koja isto značenje ima na hrvatskom i ruskom jeziku, ali napisana ”HoChu”, ista je dobila egzotičan, azijski, a opet jednostavan i nadasve zvučan efekt.

”Gostima nudimo tri vrste dumplingsa. To su Xiao Long Bao, dumplingsi s juhicom unutra, zatim Siu Mai, jastučići koji su otvoreni tako da im se vidi punjenje, kao i Har Gau, koji su napravljeni od tzv. crystal skin tankog i prozirnog tijesta bez brašna, tj. pšeničnog i tapioka škroba, nešto kao gluten free”, objašnjava nam naš sugovornik.

Sve tri vrste poslužuju se u bambusovim košarama u kojima se i pare, a što se tiče okusa, izbora je napretek, od sočne svinjetine marinirane u đumbiru i mladom luku te prelivene vrućom pilećom juhom, goveđeg filea s bijelim tartufom ili shiitake gljiva s kupusom i kimchijem do neobične, ali preukusne kombinacije mariniranih kozica i svinjskog mesa… U jednoj porciji dobit ćete tri savršeno pripremljena dumplingsa, a cijena im je prihvatljiva, od 4,50 do 5 eura.

Naravno, na pomno osmišljenom jelovniku su i gyoze, japanska punjena tjestenina (6 eura), kao i neizostavan baozi/bao, tradicionalna kineska parena peciva koja se pune sočnim mesom, povrćem ili pak slatkim nadjevima, mekana poput oblaka i bijela poput snijega. Mi smo za 7,50 eura kušali bao s prženim kozicama, ljutom majonezom, coleslaw salatom i peršinom. Malo je reći da je bio fantastičan!

A osim što je proputovao Indoneziju, Kinu, Maleziju, Tajland, Vijetnam, Hong Kong i Singapur, Dmitri je azijsku hranu upoznao još u rodnom Irkutsku. ”Regija u kojoj sam odrastao graniči s regijom u kojoj živi mongolski narod Burjati. Jedno od njihovih tradicionalnih jela su tzv. pozi, veliki dumplingsi punjeni mesom i kuhani na pari. Nešto slično tome imamo i mi u Sibiru, to su peljmeni, s nadjevom od govedine, svinjetine ili puretine”, kaže nam naš sugovornik.

Klasična ruska hrana na kojoj je on odrastao uključuje salate, krumpir, meso, no koliko se ista zapravo razlikuje od naše hrvatske? ”Vi preferirate pečeno, roštilj, masno… Kad sam tek došao u Zagreb, sve mi je bilo užasno slano, no sad sam se već naviknuo. Jako volim vašu punjenu papriku, sarmu također, nju jedemo i u Rusiji, ali mi je pak radimo sa svježim, a ne kiselim kupusom”, otkriva Vasenin.

U HoChu Dumplingsu radi i Maksim, šef kuhinje iz Ukrajine, koji je iskustvo stjecao u brojnim azijskim restoranima, a svoje znanje sad prenosi i na kolege iz Hrvatske. Iako su zalogajnicu otvorili prije tek nešto više od mjesec dana, ista je već postala apsolutni hit. ”Jako smo zadovoljni, ali i pomalo zatečeni ovom silnom gužvom koju imamo od prvog dana! Hrvati su inače prilično konzervativni, drže se omiljenih mjesta koja dobro znaju, ali nas su prihvatili odmah, ekspresno, nisu nam čak dali ni vremena da se pošteno uhodamo”, smije se Dmitri.

A sudeći po genijalnim idejama kojih njegovom timu očito ne manjka, samo nebo im je granica. Kad tome pridodamo ogroman interes Zagrepčana za originalnim azijskim street foodom, rezultat je mjesto na koje ćemo se rado vraćati. Oduševljeni okusima koje nam je servirao HoChu Dumplings, za kraj smo se počastili i desertom, odličnom crispy mango gyozom (7 eura), koja se savršeno stopila sa sladoledom od vanilije. Tko zna, možda se sljedeći put odvažimo naručiti i sporo kuhane pileće nogice, u svakom slučaju, javit ćemo vam dojmove!